Город мертвых

- Откуда ты все это знаешь?

Мартин рассмеялся.

- Я узнал много нового. Там, где я сейчас живу, есть великое знание.

- Где ты сейчас живешь? На случай, если никто не удосужился сказать тебе, Мартин, ты мертв. У тебя, блядь, рука оторвалась в той автокатастрофе. Джим расколол твою седую старую голову, как арбуз, когда твой труп воскрес. Где ты живешь, блядь? Ты совсем не живешь.

- Но я существую. Я существую на более высоком уровне. Вот что я пытаюсь донести до тебя, Фрэнки. Наши тела – это всего лишь оболочки, оболочки из плоти и крови, временные вместилища для наших душ. Когда наши души движутся дальше, эти твари захватывают оболочку. Но, за исключением Оба и некоторых других главных демонов, им приходится ждать своей очереди.

- Кто, черт возьми, такой Об? Это тот, о котором ученый рассказал тебе и Джиму?

- Он тот самый, лидер сиккизмов. Ты, Джим и я на самом деле пересекались с ним, хотя тогда мы этого не знали. Когда мы все были на правительственном объекте в Хеллертауне. И скоро вы все снова встретитесь с ним.

- Ну, это просто замечательно. С нетерпением жду этой встречи. У тебя есть для меня другие радостные новости?

Она заметила, что в лесу потемнело. Облака заслонили солнечный свет, просачивающийся сквозь верхушки деревьев.

- Существуют древние законы, установленные Богом еще до существования этой планеты. Это законы не физики или науки, а законы магии – силы более могущественной, чем любая другая. И силы, о которой, к сожалению, человечество забыло.

- Ты что-то знаешь? - заметила Фрэнки. - Ты выглядишь и говоришь как Мартин, но говоришь иначе. Твоя речь изменилась.

Проповедник проигнорировал ее.

- Один из законов состоит в том, что как только сиккизмы освобождаются из Пустоты, они оживляют плоть и кровь той планеты, на которой находятся. Но эти тела-хозяева не вечны, и рано или поздно они должны поддаться распаду. После того, как тело уничтожено, усопший сиккизм возвращается в Пустоту и ожидает переноса к новому хозяину. Процесс начинается заново. Наконец, уничтожив все формы жизни планеты, они переходят на другую, как саранча, и начинают все заново.

- Значит, ты говоришь мне, что, если мы проживем достаточно долго, есть шанс, что эти твари переместятся на другую планету и не вернутся? Что мы можем просто подождать, пока зомби сгниют и превратятся в пыль, и рано или поздно они оставят нас в покое?

- Да и нет.

- Я тебя шлепну, если будешь говорить загадками. И ты, наверно, думаешь, что я поверю в маленьких зеленых человечков тоже?

- Существует множество форм жизни, Фрэнки, и да, некоторые из них зеленые, а другие – то, что мы считаем исчезнувшим. Есть также формы жизни на других уровнях существования, в других реальностях. И вид Оба царит над ними всеми. Но я не говорю загадками. Сиккизмы не единственные демоны, ожидающие освобождения из Пустоты. Там есть и другие группы существ, вторая и третья волна демонов, которых по магическому закону нельзя выпускать до тех пор, пока не будет уничтожен определенный процент жизни. Это одна из причин, почему зомби так стремятся уничтожить нас – чтобы могла начаться эта вторая волна владений, и они сами могли переместиться на следующую планету.

- Сколько? Какой процент населения должен умереть, прежде чем начнется следующая волна?

Мартин покачал головой.

- Я не могу тебе сказать. Это запрещено. Посмотри в Библию. Она полна нумерологии. И есть и другие книги, тома даже старше оригинальной Библии или Корана. Книги вроде Демонолатерии.

- Никогда о ней не слышала.

- Некоторые называют это книгой заклинаний, но на самом деле это просто книга законов. Все, даже демоны, должны подчиняться законам вселенной. На каждой планете есть конечное число живых существ, и когда будет уничтожен определенный процент этих живых существ, начнется новая волна.

- Это значит, что новая волна захватит нас, оставшихся в живых?

- Нет. Сиккизмам дана власть над млекопитающими, птицами, рептилиями и амфибиями. Но это не единственные формы жизни на этой планете или на любой другой планете, если уж на то пошло. Оглянись вокруг.

Фрэнки сделала паузу.

- Растения. Ты говоришь о растениях.

Мартин кивнул.

Зелень вокруг них начала увядать и буреть. Лист осыпался от ее прикосновения.

- Зомби-растения, Мартин? Ты, должно быть, шутишь.

- Растения и насекомые, которые существуют на этой планете, которые не являются ни млекопитающими, ни рептилиями, ни амфибиями. На каждого человека на этой планете приходится более двухсот миллионов насекомых. Царство растений и насекомых отдано Абу и его роду.

- Аб?

- Брат Оба и лидер Элилума.

- Разве ни у кого из этих уродов нет нормальных имен, например, Фред или Леон?

- Элилумы владеют царствами растений и насекомых так же, как сиккизмы – млекопитающими, амфибиями и рептилиями.

- Охренеть просто... Как нам защититься от жуков?

Мартин проигнорировал ее слова.

- Есть третья и последняя волна, и она связана с огнем. У демонов этой группы много имен. В арабских культурах они известны как ифриты, но их настоящее имя – Терафимы. Их ведет брат Оба и Аба, Апи, и они страшнее всех. Они созданы из огня, и земля вспыхивает огнем от каждого их шага. В конце их правления вся планета сгорает.

- Ну, Господи, черт возьми, Христос в проклятой корзине с курочкой, Мартин! Какие у нас шансы? Я имею в виду, что если все растения умрут, тогда у нас не будет гребаного кислорода, но это не имеет большого значения в любом случае, потому что в самом конце все сгорит!

Словно в ответ мертвые коричневые растения зашевелились. Высохшие лозы змеились по лесной подстилке, скользя вокруг другой Фрэнки. Сухая ветка дерева пронзила грудь Джима. Челюсти гигантской венериной мухоловки сомкнулись на Дэнни, проглотив мальчика целиком. Его приглушенные крики эхом разносились внутри растения.

- Есть правила, Фрэнки. Третья волна не может покинуть Пустоту и начаться, пока все формы жизни – все – не будут уничтожены. Элилум может выйти из-под контроля, как только Сиккизм уничтожит часть жизни. Но терафимы не могут быть выпущены на планету, пока не исчезнут все царства жизни. Разве ты не видишь?

- Так что ты хочешь мне сказать? Что мы должны спрятаться где-нибудь в оранжерее и убедиться, что мы сохраним достаточное количество живых, продолжим рожать детей, выращивать новые деревья и прочее дерьмо? Чтобы не допустить новой волны? Мы просто должны переждать, а затем заново заселить гребаную планету, когда не произойдет третья волна? Что это за бред про Ноев ковчег, проповедник?

Мартин не ответил.

- Или ты говоришь, что у нас нет надежды, что мы умрем? Что мы потеряем эти тела, но отправимся в это другое место, куда ты ушел? Так, Мартин?

Старик исчез.

- Как только начинает пахнуть жареным, ты включаешь Гудини. Теперь мне можно проснуться?

- Помни, - прошептал его голос в ее голове, - все умирает, но не все имеет конец.

Лес вокруг нее продолжал умирать. Потом снова начал возвращаться к жизни.

Фрэнки очнулась на больничной койке. Где-то над головой завыла сирена.