Византийский букварь. Введение в историю Византии

1. Политическое состояние Византийской империи

По своему государственному и культурному преемству Византийская империя была продолжением Римской. В конце четвертого столетия Римская империя разделилась на Западную с центром в Риме и Восточную со столицей в Новом Риме – Константинополе – построенном императором Константином Великим в начале IV в. В 476 г. Западная Римская империя пала под натиском варваров, а Восточная сохранилась и пережила свою западную «сестру» почти на тысячелетие. Концом Восточной Римской империи принято считать 1453 г. – захват Константинополя турками. Более того, византийцы не знали, что ученые эпохи Возрождения назовут их государство Византией, а их самих – византийцами. Для них государство оставалось римским, а сами они – римлянами: по-гречески – ромеями. То, что их языком был греческий, а не латынь, никого не смущало: на Востоке Римской империи всегда говорили по-гречески.

Конечно, к XV в. империя уже не раз переродилась. Увеличивалась, уменьшалась, выходила из кризисов. Да и какое государство может оставаться неизменным на протяжении тысячелетия? В XV в. от империи оставалась только столица – Константинополь, стратегическое положение которого на стыке двух континентов позволяло городу сохраниться даже в той ситуации, когда враги уже захватили все вокруг. В конца XI столетия тюркские племена начали заселение Малой Азии, постепенно создавая там свои государства. В середине XIV в. они впервые перебрались на европейскую сторону империи, начав ее планомерное завоевание. Константинополь мог быть завоеван турками на 50 лет раньше, и лишь наступление Тамерлана и его победа под Анкарой в 1402 г. дало Византии еще полстолетия. Новый союз с Западом (в том числе через церковную унию) для многих византийцев представлялся единственным шансом на спасение столицы и постепенное отвоевание у турок своей страны.

Последней императорской династией в Византии были Палеологи. Они правили, начиная с изгнания крестоносцев из Константинополя в 1261 г. и вплоть до его завоевания турками в 1453 г. Император, будучи главой аристократического клана, являлся не просто «сильнейшим», как в первые века Византии, но именно представителем земельной аристократии. Что касается ремесла и торговли, то они уже давно были в руках итальянских республик, и говорить о какой-либо конкуренции с ними уже не приходилось.

При такой предсмертной слабости государства византийское культурное и религиозное влияние распространялось далеко за пределы символической империи. Большинство греческого народа уже жило на территории Османской империи. Все славянские православные народы находились под культурным и религиозным влиянием Византии. Даже Русская церковь, со всей своей огромной территорией, являлась частью Константинопольского патриархата, так что русские митрополиты утверждались в византийской столице и нередко были по происхождению греками. Вместе с ними приезжали на Русь иконописцы, архитекторы, образованные люди со своими рукописями.

Византийская культура в последние два века своей жизни стала в своем роде «серебряным веком»: многие памятники, сохранившиеся сегодня в Стамбуле, были воздвигнуты и расписаны как раз в палеологовское время. Большинство (!) известных нам византийских писателей жили в XIII–XIV вв. Немало образованных греков уезжало в Италию, где они становились преподавателями древнегреческого языка, литературы, философии, ведь про Античность в Византии никогда не забывали. И это стало очень важным фактором для итальянского Возрождения.