Лир. Книга вторая

— Научи меня плести такие шапки. — потрогав рукой свою пирамидку, проговорила Эльфа. — Я готова заплатить два золотых тура.

— Ты научишь своих сородичей, и вы заработаете на этом деле гораздо больше.

— Мы не будем ими торговать с людьми, к тому же мы можем расплести одну из купленных шапок и понять, как это устроено самостоятельно.

— И что вам мешает так поступить?

— Это будет нечестно по отношению к тебе.

— Хорошо. Большого секрета в этом деле нет, но у меня сейчас кончился лист озёрной травы.

— Моя сестра успела сходить за ним. — эльфа свистнула, и к ним подошла ещё одна девушка с луком, несущая с собой большой пучок листьев.

— Здравствуй, мастер. — проговорила девушка с листьями рогоза.

— И тебе здравствовать, красавица. — ответил Лир. — Присаживайтесь, будем учиться. Девушки сели рядом и начали в точности повторять то, что делал Лир, и через час, сияя глазами, держали в руках свои новые изделия.

Пара золотых за час довольно неплохо. Баренс проводил глазами девушек, делящихся своими восторгами с сородичами. Невольно масса внимания была привлечена к нему, и смотрели на него не только эльфы, но и люди.

******

Бри ушло за горизонт, и вместе с пением сверчков пришли и долгожданные сумерки. Лир растянулся на разложеном одеяле и смотрел на звёзды этого мира. Новая жизнь в новом мире… Мог ли он отказаться от этого задания? Конечно, мог, но не хотел огорчать своих друзей, к тому же был шанс действительно встретить такую же уникальную как Аллерия девушку, ведь с появлением её, все остальные просто померкли. Не факт, что одарёная студентка пойдёт за него замуж, но такая вероятность всегда была, ну, а если он просто проживёт с какой-нибудь барышней до её выпуска из академии, а потом она исчезнет, то он всё равно постарается не расстроиться, ведь время, чтоб перефотографировать книги и конспекты он обязательно выберет.

Очнулся он на рассвете. Ветерок ласково тёрся головой о его лицо, выпрашивая яблоко.

— Доброе уто, мой хороший.

— Брр… — ответил Ветерок.

— Ты говоришь, что Бри уже выглядывает из-за края планеты, а хозяин до сих пор не дал своему верному коню яблочко?

— Брр… — ответил Ветерок и аккуратно ухватил губами вытащенное из сумки угощение.

Рядом на траве появилась чистая тряпица и новая порция еды.

— И тебе, Бродяга, доброго утра. — тихо проговорил Лир.

Быстрый завтрак, перекус, посещение кустов, и вот караван снова идёт по пыльной дороге. Пара часов пути, и они входят в огромное село, по центральной улице которого стоят готовые к продаже лотки с товарами. В основном, это еда, яблоки, солёная рыба, молоко, пироги и лепёшки. Минут на двадцать караван замирает, и он успевает выбрать в дорогу свежих яблок, домашнего сыра и выпить кувшичик молока. Горячие пирожки с мясом и печенью отправляются в седельную суму, а там Бродяга их приберёт в пространственный карман и, в случае нужды, их можно будет съесть. Впрочем, на серебряную монету удалось и наесться, и сумки набить под завязку. Но вот время стоянки завершено, и караван медленно выходит за границы села.

Впереди видится граница леса, и насколько он широк, ещё предстоит узнать.

*******

Шёпот поисковых заклинаний сопровождал караван все двое суток движения по лесу. Охрана была вымотана до предела и держалась только благодаря каким-то эликсирам. Дружный выдох прошёл по всему каравану, когда последние телеги удалились от леса на растояние дорожного мерного столба. Здесь расстояние измеряется мерами. В каждой мере две тысячи шагов воина, в привычной для Лира мере длины, это около тысячи семьсот-тысячи восемьсот метров. Спустя ещё пару часов движения караван остановился на отдых. Здесь пришлось заступать на охрану уже тем, кто с мечом, а профессиональная охрана повалилась отдыхать.

*******

Дежурить пришлось до середины ночи, потом часть профессиональной охраны дала дежурным поспать, а с восходом солнца караван продолжил путь.

*******

Стены Бри показались вечером шестого дня пути. Небесное Бри уже склонялось за горизонт, и ноевать пришлось около большого моста через широкую реку Амли, названную в честь какой-то из древних королев.

*******

Преодолеть мост и войти в городские ворота удалось только после восхода Бри. К этому времени Лир узнал у эльфов, которых тут именовали просто элы, про особенности города. Столица со всех сторон была окружена водой, и это не только была широкая река, но и несколько рукотворных каналов, которые делили столицу на три части. Первая — королевский дворец, вторая- академия магии, и третья- жилая часть, в которой проживали богатые придворные, элитные ремесленники и прочие жители, работающие в обслуживании дворца, академии, поддержании чистоты и порядка, и прочая прислуга. Естественно, так было изначально, но с веками количество людей росло, а количество рабочих мест не прибавлялось, и в столице появились не только ночные правители, но и много людей, которые жили просто в сети подземных коммуникаций, берущих своё начало в сети канализации. Если прибавить сюда и попавших в опалу магов, то столица уже не кажется таким неприступным городом, как это выглядит снаружи. Элы говорили, что площадь подземного города в несколько раз превышает площадь самой столицы. Каждые несколько лет армия и маги перетряхивают всю подземную инфраструктуру, но так длится уже не одну сотню лет, а подземный город по-прежнему жив.

Столица потрясала красотой. Маги архитектурного факультета строили великолепные высокие дома, украшенные прекрасными скульптурами и большими окнами, и Лир боялся представить, сколько стоит тут недвижимость, да и само проживание. Впрочем, на центральной площади нашлась доска объявлений, в которой было достаточно много объявлений о продаже и сдаче в аренду недвижимости.

«Барон Хитбер продаёт прекрасный особняк, стоимость десять тысяч золотом…Граф Мальтор продаёт доходный дом по адресу… Стоимость тридцать тысяч золотом».

Лир читал объявления и просто диву давался от того, сколько люди просят золота. Пробежав глазами все объявления, он наткнулся на довольно старую бумажку.

«Сдаётся в аренду помещение под лавку… Пятьсот золотых в год». Это был единственный более-менее приемлемый для него вариант. Прочитав адрес, он направился искать этот дом, выспрашивая адрес у прохожих.

— Извините, а где находится второй северный мост дом один? — обратился он к идущему по улице патрулю из четырёх солдат и мага.

— Доходишь до канала к магической академии и поворачиваешь направо. Проходишь два квартала, и будет второй северный мост. Если ты насчёт аренды, то имей в виду, что арендаторы по тому адресу исчезают с пугающей регулярностью, и никто не может понять, как и куда.

Слова стражника ушатом холодной воды прокатились по позвоночнику, но переборов в себе страх, Лир двинулся по нужному адресу.

*******

Дом был хорош, и место под лавку — лучше не придумать. Напротив доходный дом какого-то маркиза Ал`Доре, в котором проживали студенты магической академии среднего уровня достатка. На дверях помещения с большими витринами висит табличка: «Сдаётся в аренду. Представитель собственника находится в доходном доме Ал`Доре».

Дочитав объявление, Лир направился к парадным дверям доходного дома. Восемь ступеней, и высокая дубовая дверь открывает вход в студенческую общагу. На входе за столом сидит старый дед, а за его спиной стенд с ключами и бирками.

— Здравствуйте, я по поводу аренды. — Лир большим пальцем руки указал себе за спину.

— Вы знаете, какая слава преследует эту лавку?

— Говорят, что все арендаторы пропадают.

— И не только арендаторы, но и выкупавшие это помещение в рассрочку.

— И почём можно выкупить?

— Пять тысяч золотом, если не боитесь.

— Когда можно посмотреть помещение?

— К-хе, обождите на улице, сейчас меня подменят, и я подойду с ключами.

Ожидать пришлось минут двадцать, после чего дедушка с походкой и осанкой гвардейца подошёл к дверям с вязанкой ключей.

— Не смотрите, что тут сейчас пыльно, накопитель подзарядить, и будет всё хорошо.

— Витрины с защитой?

— И витрины, и двери. Лучшие маги королевства по просьбе маркиза Ал`Доре устанавливали защиту.

— И как же тогда пропадают люди?

— Не знаю. Лучшие сыщики королевства каждый раз осматривают помещение в попытке разгадать эту тайну, бросающую тень на репутацию дома Ал`Доре.

— А кому принадлежало помещение до того, как досталось маркизу?

— На этот вопрос вам уже никто не ответит, поскольку оба дома были куплены триста лет назад.

— А люди пропадают только в этом помещении или в каждой комнате дома?

— Только тут. В общем, к лавке относятся ещё четыре комнаты и кухня на втором этаже. Комнаты небольшие, но для молодой семьи больше и не нужно. А вы чем собираетесь торговать?

— Если честно, то пока не решил. Скорее всего, товарами для девушек и дам.

— Хороший выбор. У нас как раз много вертихвосток снимают жильё. Купеческие, баронские, дочери сельских старост крупных деревень.

— Я посмотрю?

— Да, конечно.

— А где накопитель?

— В подвале. Если надо, то несколько студентов сейчас находятся у нас в комнатах, и они будут непротив заработать по паре золотых.

— Как часто нужно заряжать накопитель?

— Раз в полгода.

Поднявшись на второй этаж, Лир осмотрел жилые комнаты. Мебель была в порядке, на кухне даже присутствовали сковородки и кастрюли.

Спустившись вниз, он заглянул в комнату склада и ещё одно малюсенькое помещение, которое можно использовать как мастерскую, и тут его за штанину потрепал Бродяга.

— Что? — шёпотом проговорил Лир.

— Под стелой с кристаллом накопителя подземный ход. Не заряжай его пока.

Договорив, Бродяга снова исчез, и Баренс уверенным шагом вышел к ожидающему его деду.

— Покупаю. — проговорил Лир.

— Прекрасно. — равнодушным голосом проговорил дед. Завтра я пришлю человека из канцелярии с подготовленными бумагами. Надеюсь, наследники у вас есть?

— Конечно. — спокойно ответил Лир.

******

Заперев помещение, дед направился в доходный дом, а Лир отвязал коня от одного из вмурованных в стену колец и отправился на постоялый двор.

******

— Один золотой в день вместе с конём. Питание оплачивается по факту. — равнодушным голосом проговорил служащий постоялого двора.

Деваться было некуда, пришлось платить. Ветерка он продавать не хотел, поэтому в перспективе Бродяга поместит его в пространственный карман, и хлопот с конём не будет.

Пообедав, Лир наполнил ванную номера тёплой водой и, погрузившись в неё, вызвал своего пушистого друга.

— Рассказывай.

— В общем, камень-накопитель стоит на такой большой колонне, которая действует как лифт. Пришедший по подземному ходу заходит вовнутрь колонны, она поднимается к потолку, и гость выходит в подвал. Дальше он с помощью магии похищает живущих и всё, что у них есть, и дальше собственность продолжает приносить доход маркизу.

Поскольку заряженный накопитель сильно фонит магией, то сыщики не могут понять, куда деваются постояльцы, ну, а родственники с маркизом бодаться не решаются, и за чисто символические деньги собственность снова переходит дому Ал`Доре.