Ключи от Бездны

- Глянь на огонек, - предложил Зембус.

- Прощения прошу, больно глядеть, - стыдливо признал рыцарь, прикрывши глаза ладонью.

- Сотрясение, - заключил друид и строго глянул на сударя, в небо глядеть отправлявшего. - А без этого никак было?

- Рыцарь же, - пояснил Хастред исчерпывающе.

- И то верно, - согласился Зембус. - Ладно, и это тоже подправим. Медстраховку тебе твой этот... тиун предоставляет?

- Ну, ежели бока намнут при исполнении, полежать полдня за печкой дозволяет.

- Видать, большой прогрессор. В просвещенные времена живем. Ты вот что, за плечо мое возьмись, не отпускай и старайся ничему не удивляться.

- Да я уж наудивлялся, пожизненный запас порастратил, - похвастался Напукон гордо, цепляясь за друида. - Чего стоит хотя бы... это что за?!

Голос его оборвался, словно чисто срезанный очень острой гильотиной, когда друид, утаскивая его за собой, свернул за ближайшее дерево и был таков. Волки как завороженные потянулись следом, хотя лесной переход для них не открылся — тем не менее они уверенно припустились, постукивая когтями, в одним им известном направлении.

Чумп меланхолично помахал им вслед.

- Стареем, брат, - поделился он с Хастредом философски. - Глянь-ка, меня когтями подрал хумансовый аристократишка. А ты раньше в двери боком проходил, потому что в толщину был заметно компактнее, чем в ширину.

- Да похудею я, похудею, - рыкнул Хастред, у которого покалывание в коже головы начало переходить в стадию нестерпимого зудения. - Уже, считай, начал, в последний раз ремень затянул на лишнюю дырку. И волосы у меня опять отрастут, буду совсем как новенький, только еще и с багажом полезного опыта. А вот ты так и останешься когтями подранный. Смотри еще, чтоб вомперизм не подцепить через это.

- Если б оно так просто передавалось, вся земля бы вомперами этими полнилась. Главное, чтоб он этими когтями допрежь моей шеи ни в чем таком не колупался, - Чумп брезгливо поежился и передернулся. - А то с него станется. Ну что, как тебе возвращение из мужей в гоблины?

Хастред подумал, сцепив от греха руки, поскольку желание вчесаться в зудящую голову сделалось маниакальным.

- Больно, зато не обидно.

- Значит, все сделали правильно, - непонятно, но крайне умиротворенно объявил Чумп, отодрал еще клок от подкладки и сменил свой насквозь пропитавшийся кровью тампон у шеи. - Если вдруг Зембус не поспеет, было очень приятно. А если поспеет, то так себе было, просто чтоб ты не плакал.

Хастред только фыркнул. Чумп не помрет вот так, посреди леса, от дешевой потери крови. Нет, этому лиходею еще предстоит попортить ему немало крови... и уж точно никогда Чумп не сойдет с дистанции, которую сам себе назначил пройти. Вот когда все дела будут закончены, все цели достигнуты и злой рок ущельных гоблинов пересилен — вот тогда, возможно от скуки, он позволит себе врезать дуба, желательно застряв в дымоходе, чтобы и после смерти кому-нибудь устроить нервотрепку и мороку.

Жизнь гоблинов — не для слабых. Кто был не в силах ее выносить — помирал себе спокойненько дома, не вынося своих проблем в мир. А уж кто вышел и пошел, того не доканаешь какими-то там когтями какого-то там вомпера.

- По стаканчику? - предложил Хастред, дабы закрепить сию бравурную мысль в памяти (если, конечно, память переживет еще и этот лишний стаканчик, так и просящийся из бандольеры на свободу).

- Вот уж нет, спасибо, - Чумпа ощутимо передернуло. - Это ж даже не бурлинг, от того хоть польза есть... им можно металл травить, например.

- Ну, может, зашить эту твою шею, пока ты весь не изошел на брюзжание? У меня нитка с иголкой есть. Нитка, правда, черная, зато прочная. И игла, правда, толстая... зато, гм, тупая.

- Давай я сам помру, без твоей помощи, а?

- Дождешься от тебя, - Хастред перекатился и сел. На всякий случай, на руки, чтобы к голове не тянулись. - Кстати о. Лекарство-то дедово принимать будешь?

Чумп помолчал, вроде как подумал.

- Я б придержал до момента, когда станет уж совсем невпротык, но старик сказал, что после него поколбасит. Так что, наверное, придется сейчас, как малость подлечимся. Очень бы некстати было, когда со всех сторон навалится, еще и эдакого с ног валящего заглотить. Надо Зембусу дать на оценку, если поймет, что от него требуется — может, и получше сможет сварганить. Но в целом старик прав, чтоб понимать, от чего лечить — надо понимать, чем болезнь порождена, а это ж не в мою смену было.

- Бывают и вовсе от всего лекарства, - предположил Хастред. - Панацея пресловутая. Не знаю, правда, где и как ее добывать, но была бы цель.

- Да как раз хотелось бы докопаться до истоков, - Чумп с неловкостью кашлянул в сторону. - Ну, выпью я ту панацею, ну, не сдохну еще сколько-то... а если детям иммунитет не передастся, то нахрена вся возня? На всех в мире панацеи не напасешься. Нет, уж делать — так на совесть, а не в виде одноразовой акции.

- Так у тебя и дети есть?

- Не, это я так, с оглядкой на перспективу. С нашей-то жизнью, - Чумп демонстративно похлопал по набухающему кровью тампону, - Здоров ты или нет, а оставить их сиротами в любой момент можешь. Ответственнее быть надо... и не хлебать всякую гадость, выданную тебе малознакомыми старикашками.

- Да ты сам его гадость хлебать собираешься!

- Я от безысходности, а у тебя какое оправдание?

- Печень мы при случае подлечим, а трезвость иссушает наши души, - продекламировал Хастред и не стал заострять внимание на том, что мудрость данную породил гномский стихоплет, со всей очевидностью отлично знавший толк в жизни. Не то, с Чумпа станется, и в гномолюбы запишет, а там и в командировку в Гномистан отправит.

Все-таки должны быть кое-какие секреты и между лучшими друзьями.