Омлет для наследника дракона

Глава 21. Никогда не оборачивайся

Когда способность видеть в сумраке возвращается, я делаю шаг вперед и, наконец, вижу ее.

— Мама? — едва сдерживая слезы, спрашиваю у темноты.

Впереди хрупкий женственный силуэт.

— Нарвиа, Солнце мое!

Знакомый голос отзывается в сердце ранящей тоской.

— Мама! Как?

Делаю рывок ей навстречу, но, к своему ужасу, понимаю, что ноги будто окаменели. Я не могу сойти с места.

— Ты не можешь прикоснуться ко мне, — сочувственно произносит она, — такова плата за эту встречу.

— Мама, — едва ли не плачу я, — почему ты здесь?

— У меня очень мало времени, дочь. Я лишь должна сказать тебе то, что не успела перед смертью, — с замиранием произносит она, а затем продолжает: — Я знала, что ты попадешь во дворец, знала, что нашей сегодняшней встречи было ни миновать.

— Но что это значит?

— Это значит, что тебе нужно закончить то, что я не смогла. Спаси ваш мир! Черный дракон несет большую угрозу.

Снова кто-то говорит мне о моей силе, но я до сих пор в нее не верю.

— Да я бы и рада, но ты же знаешь, что у меня нет магии для такой битвы.

— У тебя есть кое-что гораздо более сильное, чем магия.

Смотрю на нее с надеждой.

— У тебе есть горящее сердце и вера в справедливость. Этого достаточно, чтобы сразить любое зло.

— Я не пойду в атаку на яростного дракона с одной лишь верой в победу.

— Дорогая, тебе помогут раскрыть свои силы.

— Но почему я?

— Потому что таков наш рок! Женщины в нашей семье не только мастерски делают омлеты знатным людям, но и еще и искусно владеют магией.

— Но почему ты ничего не говорила мне?

— Я старалась оградить тебя. Думала, мои ошибки не настигнут тебя, но я ошиблась. От судьбы не убежишь.

— Что с тобой случилось?

Мне хочется узнать у нее все на свете, но я знаю, что еще немного и она растает по тьме пещеры.

— Видишь ли, Нарвиа, у меня были огромные амбиции, я хотела побеждать. Я участвовала в сражениях, но я переоценила свои силы. В решающий момент, дракону удалось обхитрить меня. Я едва ли не выпустила зло на свободу, благо Эйвальду удалось оставить дракона взаперти. Но он до сих пор жив и хочет обрести свободу, чтобы вновь подчинить себе Оваземелье.

— Зачем ему это? Я видела Черного Дракона, он будто напрочь лишен амбиций.

— Дорогая, я тоже верила ему! До последней секунды своей жизни! Но все, чего он хочет — это подчинять, убивать и властвовать.

Она нервно озирается по сторонам, словно ищет выход. Какой короткой была встреча.

— Ты скоро уйдешь, верно?

— Да, дорогая. Мое место в другом мире, — шепчет она одними губами, — я люблю тебя.

Едва сдерживаю себя, чтобы не поддаться чувствам и не расплакаться.

— Прощай.

На этот раз вспышка ярче и короче. Я знаю, когда свет потускнеет, там уже никого не будет. Меня пронзает острый укол разочарования. Кажется, будто появление матери было мучительным сном, который я не смогу забыть. Я так долго отходила от ее смерти, и вот эти болезненные чувства вновь меня настигают.

Проходит несколько мгновений, и я ощущаю, как тяжелая мужская рука ложится на мое плечо.

— Я не могу поверить в это, — едва выдыхаю я, поворачиваюсь лицом к Императору.

Хорошо, что он рядом. Мне сейчас нужен тот, кто сможет разделить со мной тоску.

— Тебе нужно время, чтобы это принять. Но не слишком много, потому что дракон становится сильнее с каждым днем.

— Сколько у нас времени?

— Несколько месяцев, Нарвиа.

— Несколько месяцев, чтобы сделать из меня беспощадную убийцу драконов?

— Убивать драконов ненамного сложнее, чем делать омлет.

— Насколько это будет опасно.

Эйвальд неутешительно вздыхает.

— Ты же и сама понимаешь. Битва с драконом может стать для тебя последней.

— Ну а вы, почему не можете сразить дракона?

— Видишь ли, Нарвиа. Если дракон выйдет из башни, вместе с ним из тьмы восстанет и его армия. Так что, я буду несколько занят защитой Оваземелья от тысяч драконов.

Опускаю глаза вниз, прислушиваюсь к внутренним ощущениям и вдруг чувствую в теле мелкую дрожь. В пещере на самом деле ужасно холодно.

— Мы можем вернуться назад? — спрашиваю с некоторой растерянностью.

— Конечно, я и так слишком задержал тебя.

Эйвальд разворачивается и исчезает в узком проходе пещеры.

Когда мы возвращаемся во дворец. Эйвальд кажется особенно задумчивым.

Мы неспеша проходим в сад, в котором я впервые дотронулась до твердого шипа Императора. От этих воспоминаний невольно пробивает на улыбку.

— Я смотрю, ты уже смирилась со своей участью, — горделиво говорит дракон.

— Ваше Величество, я до сих пор надеюсь, что я не та, кем вы меня считаете. Я не герой, не спаситель мира. Я та, что незаметно делала гостям омлеты, чтобы заработать гроши на выживание. Я никому не была нужна.

Неожиданно Эйвальд замирает и, развернувшись ко мне всем телом, он, спустя секунду, оказывается рядом.

— Я знаю, что тебе непросто. Любому человеку было бы сложно смирится с такой ответственностью. Но у Оваземелья кроме тебя никого нет. Ты надежда нашего мира. Ты моя надежда.

Вздрагиваю, когда дракон едва ощутимо касается моей руки.

— А если я не справлюсь?

— Справишься, я в тебя верю.

Мы стоим молча, словно загипнотизированные смотрим друг на друга. Почему меня так тянет к нему? С Каем я даже близко не ощущала того, что чувствую рядом с Императором? Так хочется прикоснуться к нему, обхватить его шею руками, прильнуть к горячим губам.

Из омута сладких грез меня вытаскивает голос Императора:

— Я жду тебя завтра в семь вечера на занятиях. Не опаздывай.

Я понимаю, что сейчас я должна уйти.

— Я буду, — отвечаю коротко и направляюсь к выходу.

Когда я оказываюсь за дверью, сотни мыслей разом затуманивают мою голову. Кто я такая? Почему должна проходить через все это? Спасать Овоземелье? Почему Император действует на меня так? И как Вителлусу удалось меня обмануть?

В этих мыслях бреду по коридору в свою комнату, внезапно из-за поворота выскакивает женщина. Она одета в белую ночную рубашку, на ногах ничего нет. Очень странно. Она будто сбежала из больничной комнаты.

Присматриваюсь, и тут же замираю от удивления и страха. Да это же та самая женщина из моего сна с Эйвальдом! Она бежит ко мне, а ее взор безумен!

— Это ты! — кричит она, бросаясь мне в ноги.

Первую секунду невольно пячусь назад, собираясь убежать, но она нагоняет меня, и хватает за руку.

— Ты должна выслушать меня! Ты должна! — смотрит на меня молящими глазами.

— Вы Лариэль? — неуверенно выдаю я.

— Они гонятся за мной!

— Кто?

— Охрана! Нарвиа, послушай, ты должна бежать отсюда! Они используют тебя в своих играх! Они не те, за кого себя выдают.

— Что? Кто они? Вам стоит успокоится. Я уверена, вы в безопасности.

— Остерегайся его он хочет твоей смерти!

Тут уж я цепенею от ужаса.

— Кто? Кто хочет моей смерти?

— ОН! Тот, кто убивал всех на своем пути, тот, кто убил Поля! Тот, кто прямо сейчас стоит за твоей спиной.