Омлет для наследника дракона

Глава 34. Друзей не забывают

Эйвальд стоит около живой изгороди и искоса смотрит на меня.

— Я знаю, где ты была и что делала.

— Если знаете, то в чем проблема? Можете наказать меня прямо сейчас, — говорю с вызовом, смело выступая вперед.

Дракон лишь смеется.

— Думаешь, я такой тиран?

— Но вы же отправили меня в заточение после арены?

— Это было ради твоего блага, но уже неважно, ведь ты сбежала, и была там, куда я запретил тебе ходить.

Мужчина делает шаг мне навстречу, заставив невольно попятиться. Главное не забывать, что он Черный дракон. Могущественное зло, которое непонятно зачем играет со мной в свои игры.

— Если вам нужны извинения, вы их не получите.

— Мне это и не нужно, — заявляет он, хватая меня за руку, — я хочу другое.

Пытаюсь вырваться из его горячих лап, но Эйвальд так силен, что я едва ли могу ему сопротивляться.

— Что бы вы не хотели, я этого вам не дам, принципиально.

Дракон, искоса поглядывая на меня, открывает дверь дворца, втаскивая меня внутрь.

Дальше следует очередной длиннющий коридор, по которому мы идем молча. Может он снова спихнет меня к Лариэль? Это было бы неплохо, по крайней мере, не придется отвечать на его вопросы про Вителлуса.

Но на этот раз мне не везет. Эйвальд останавливается у своего кабинета, рывком открывает дверь и через мгновение с силой швыряет меня на кресло.

Он выглядит невозмутимым, однако следующий вопрос Императора вводит меня в ступор.

— Почему ты не пробовала сочные дыньки Жанет Мендерли?

— Что? — спрашиваю я, выпучив глаза, — какие дыньки?

— Я был уверен, что ты сбежала ради них, и однозначно заявишься откусить от них кусочек. Ведь они волшебные. Я вчера весь вечер их уплетал.

Все еще ничего не понимаю. Какое мне дело до личных предпочтений Императора в женских дыньках, я только в яйцах разбираюсь. Пока что…

— Ваше Величество, я не пробовала никаких дынек вчера ночью. Мне предлагали только леденец, но до него не дошло, правда.

Дракон озадачено смотрит на меня.

— Тогда я не понимаю, для чего вообще ты сбежала на этот праздник ночи, и как смогла от меня скрыться? Ты использовала маскирующее заклинание?

Несколько секунд выжидающе смотрю на него, и внезапно приходит осознание: он не знает, что я была у Вителлуса, он думает, что я была на празднике ночи.

На губах тотчас возникает подобие улыбки. Кажется, я придумала себе алиби.

— Все просто. Вы не видели меня, потому что я превратилась в бревно.

— Бревно?

Медленно киваю.

— Потому вы и обратили большее внимание на сочные дыньки, чем на незаметное бревно.

Эйвальд молчит.

— И правда. Я весь вечер провел около стола с закусками, что приготовила ваша преподавательница по травничеству. До бревна, где сидели все студенты, я как-то не добрался.

Взгляд дракона неожиданно смягчается, и я понимаю, что нет лучше момента, чтобы учинить ему небольшой допрос.

— Так зачем вы меня заперли?

Мужчина тяжело вздыхает и садится рядом.

— Нарвиа, обещай, что сказанное, останется между нами.

— Обещаю, — выпаливаю с предвкушением.

— Я полагал, что на Празднике ночи готовится провокация. Она должна была быть нацелена против тебя.

— Провокация?

— Приспешники Черного Дракона могли навредить тебе, я не нашел способа лучше, чем запереть тебя.

Едва сдерживаю себя, чтобы не засмеяться. Он до сих пор думает, что я поверю в его сказки про Черного дракона, когда он сам им же и является?

— Но ведь вы тоже были на том празднике, неужели вы бы меня не защитили? — спрашиваю с легкой иронией.

— Я не знал, что они задумали, мог не среагировать.

Эйвальд, будто невзначай, кладет руку мне на колено.

— Поверь, все, что я делаю, я делаю в твоих интересах. И интересах Оваземелья.

— А бой на арене? Зачем вы послали меня драться со взрослой драконшей?

— Ты так и не догадалась? — говорит правитель не то сочувственно, не то с издевкой.

И тут до меня доходит.

— Вы надеялись, что она меня вырубит, и вам не придется самому марать руки!

Ужасная правда, змеей проползает под сердцем, заставляя цепенеть от ужаса. Резко отстраняюсь от правителя, который, похоже, даже не собирается оправдываться.

— Я всего лишь хотел тебя уберечь.

Вскакиваю со своего места, как ошпаренная и отлетаю к двери. Меня трясет и не хватает сил, чтобы выразить свои эмоции. Черный Дракон просто хочет моей смерти!

— Чего бы вы там не хотели, не приближайтесь ко мне! Я не давала вам согласия на то, чтобы вы влезали в мою жизнь. Я просто хотела учиться в Академии!

— Если ты хотела спокойствия, то не стоило давать обещания помочь справиться с угрозой, что исходит от Черного дракона.

— Я отказываюсь.

Дракон встает со своего места.

— Ты не можешь отказаться, иначе тебе предстоит встретиться с кое-чем очень большим.

Нервно сглатываю.

— Не пугайте меня размерами, я уже много за свою жизнь повидала.

— Но только не это.

Эйвальд засовывает руку в штаны и достает оттуда гигантский свиток.

— Что это? — спрашиваю с подозрением.

— Это счет за твое обучение.

Самодовольная ухмылка Эйвальда сияет на лице.

— Так что, Нарвиа, ты обязана мне помочь, а иначе тебя сожрет не злобный дракон Оваземелье, а бытовые счета.

— Вы шантажист!

Дракон лишь разводит руками.

— Чего не сделаешь ради Империи.

Больше не могу смотреть на дракона. Вот он и показал свое истинное лицо! Выхватываю из его рук свиток, и тут же выскакиваю из кабинета.

Слезы рекой текут из глаз. Попала на свою голову. Хотела учиться в Академии драконов, а попала в лапы к самому жестокому из правителей Империи.

Быстро бегу по коридору к своей комнате. Мне нужно все хорошенько обдумать. Нельзя дать ему выиграть! Черный Дракон должен нести справедливое наказание, а не править Оваземельем.

Крутой поворот коридора заставляет меня притормозить, но неожиданно из-за угла выскакивает девушка.

— Дианон?! — выкрикиваю от неожиданности.

Я так рада видеть ее, что едва ли не бросаюсь ей на шею, то на недовольно отстраняется и непониманием смотрит на меня.

— А ты вообще кто? И откуда меня знаешь?