Змеиного царевича невеста

25-2

Кто бы мог подумать, что государственный музей Серпента находится под землей? Помилуйте, мне подобное даже в голову не могло прийти!

Шучу, конечно. Я так и знала, что придется ползти под землю. Зато компактненько: сверху над музеем разбит парк, причем очень даже неплохой. И фонтаны тут, и статуи самые прекрасные, вроде Адама и Евы, беседующих со змеем, или черепом, змеей и вещим Олегом (для неучей все красивыми буквами подписано), или Георгием- Победоносцем с тем самым копьем. Как ни странно, никаких моральных страданий или обид наги не испытывали и историю переписывать не рвались. Было — значит, было. Не только победы змеи одерживали, но и поражения. Урок, между прочим, для потомков. Отдельно порадовали Медуза Горгона и Ермунганд. Ребята знают толк и в мифологии, и в скульптуре.

Зубослав отчаянно зевал. Он был наг некультурный и не ценящий прекрасного. Тем хуже для него, конечно.

Через прекрасные чеканные ворота цвета сияющей меди мы вошли в музей. Я в восторге вертела головой. Мне как художнику-дилетанту (назвать себя профессионалом при всем желании я б не смогла) было интересно все вокруг: и орнаменты на дверях, и настенные панно, и гобелены, и огромные фарфоровые вазы на постаментах. Везде были змеи.

Музей был не сказать, чтобы большой, но вполне укомплектованный. Один зал был посвящён змеям в библейской истории, другой — в славянских легендах, третий — китайский. Индийский зал тоже был полон экспонатов. А ещё здесь был целый стенд для дудочек, используемых заклинателями змей. Рядом со статуями натуральный индийских нагов из чистого золота я замерла в благоговении. Вот это размах! Интересно, они полые или цельнолитые? И ещё — какая тут охранная система? Рунная, что ли?

Несколько рун я уже нашла и на постаментах, и на стенах, и на ярлычках самих экспонатов. Ни одну опознать не смогла, оно и не удивительно. Во-первых, я еще очень мало успела выучить, а во-вторых, они, наверное, были не самые распространенные. Ну, глупо же ставить на охранку обычные руны из учебника, которые любой грамотный наг сможет взломать. Делов-то — пририсуй лишнюю палочку, если, конечно, сил хватит и в стиль попадешь. Мне бы хватило и я бы попала. Вот только при внимательном рассмотрении начертание символов показалось мне странным. Сдается, тут не одна руна нарисована, а две разом или даже три. Очень интересно! Мне бы фотоаппарат или телефон, конечно, да хоть бы блокнот с ручкой! На память тут надеяться смысла нет, уж очень много деталей.

— Дорогие посетители, вы что-то потеряли? — окликнула меня седовласая нагиня в очках на кончике острого носа.

Пришлось подниматься с корточек. Ну а чего они руны так низко рисуют?

Решила не врать, сказать правду.

— Я обучаюсь рунному письму, не могла не заинтересоваться. Очень интересное начертание символов, такого в учебнике я не видела.

— Ой, ну разумеется! — нагиня криво улыбнулась, меня рассматривая. — А вы… Алена Полозова, верно? Не удивляйтесь, не так уж много в Серпенте берегинь с розовыми волосами и в компании единственного внука Громохвоста Душегубовича. Меня зовут Ужанна, я здесь смотритель. А в молодости была и искусствоведом, и реставратором.

— Очень приятно, — книксен делать не стала, разумно полагая, что с непривычки только напугаю почтенную даму. Кстати, она была вполне миниатюрна, метра три в длину, не больше. Оно и понятно, так проще ползать между экспонатами. Это в середине для посетителей места достаточно, а вот вдоль стен или к окнам не каждый наг пролезть сможет. Гера еще дотянется, а вот не к ночи упомянутый Громохвост точно бы все тут своротил своим хвостищем десятиметровым.

— Это мне приятно, что молодежь нынче интересуется и искусством, и историей, и рунным письмом! — пропела Ужанна. — Но боюсь, по рунам я вам ничего интересного не расскажу, не моя специализация. Да и рисовали их русалки, а у них свои тонкости.

— Почему именно русалки? — удивилась я.

— Они мастера потоков, — непонятно сказала Ужанна. — Кстати, а вы знаете, что перед вами изваяние самого змея Васуки, царя индийских нагов? Согласно преданию, у него было свое подземное царство, полное немыслимых сокровищ…

Нагиня явно соскучилась по общению, ее несло. Мы прослушали довольно интересную лекцию по индийской мифологии, закончившуюся весело и неожиданно:

— Но конечно, сказки сказками, а индийцы были правы. Они знали уже про Навь и про царя Василияда Полоза, только имя его переделали на свой манер. Впрочем, это было свойственно многим народам. Вот, к примеру, в Китае…

Чтобы избежать долгого рассказа про китайские мифы, я быстро спросила:

— Говорят, последним царем нагов был сам Громохвост? Интересно, когда он хвост откинет, из него сделают чучело и тоже поместят в музей?

Зубослав за моей спиной гневно зашипел, Гера и Ядик весело хрюкнули в унисон, а Ужанна широко улыбнулась.

— Ты ошибаешься, деточка. Громохвост царем никогда не был. Царем был его отец, Душегуб, а Громохвоста короновали бы только после смерти отца. Тут есть целый зал, посвященный династии Полозов. Показать тебе?

— Будьте так любезны.

— Так вот, наги живут долго, до трехсот лет. Поэтому не так уж много у нас было царей. Всего двенадцать. Их скульптуры в полный размер представлены вот здесь.

Я с интересом оглядела огромный зал с высоким потолком. Как ни странно, Великие Полозы были не столь уж и великими. Метра три, как Зубослав. Ну максимум — четыре.

— А почему они короткие? — не удержалась я.

— Потому что у всех них была человеческая ипостась, — пожала плечами Ужанна. — Хвост не растет, пока наг ходит ногами.

— А зачем вообще нужна промежуточная форма? — продолжала допытываться я. — Простите мое любопытство, я ведь в Яви жила всю жизнь, ничего и не знаю.

— Промежуточная форма наиболее живучая и выносливая, — охотно пояснила смотрительница. — Человеки такие хрупкие, у них регенерации нет практически, обмен веществ медленный, да и сил немного. Ну еще нюансы размножения, конечно.

Я закивала. Это уже было куда интереснее, чем лекция про индусских царей, которые женились на змеях, но я увидела, наконец, то, зачем мы сюда явились.

— Ой, а это те самые сапоги, да?