Змеиного царевича невеста

Глава 34. Цена глупости

Зубослав

— Победителей не судят, — первым делом сказал я деду, когда он появился в моей “камере”.

Довольно уютное, кстати, заточение, похуже, чем гостиница, но гораздо лучше городской тюрьмы. И диван даже имеется, на котором сейчас возлежала моя супруга, неторопливо зарисовывающая в альбом какие-то свои задумки. Алене выделили бумагу, карандаши и тушь, и она не стала устраивать скандал.

— Зато дураков судят! — рыкнул дед.

Кстати, выглядел он бодрячком. И, заметьте, на двух ногах, в штанах и ботинках. И где только достал?

— Как твое сердце? — вспомнил я. — Жалислава говорила, что у тебя снова был приступ?

— Жить буду, — отмахнулся Громохвост. — И в кого ты такой тупой, внучек?

— В тебя, дедушка, — осклабился я. — Это ведь ты у нас с истинной парой своей язык не мог найти, из-за чего она и сбежала в Явь. Так что не сверкай на меня глазами, я не виноват. Я просто твои ошибки исправлял. Можно сказать, на благо нашему народу совершил преступление.

— Контролируй себя, Зуб, — донеслось с дивана, и я выпустил из груди воздух. Я был очень, очень зол, причем именно на деда. Вместо того, чтобы меня похвалить или хотя бы спасибо сказать, ругается тут!

— Сапоги где?

— Конфисковали. Сказали, что это объект преступления.

— Славно, славно.

Дед уселся на стул, закинув ногу на ногу так непринужденно, словно последние двести лет не ползал, как и все, на брюхе.

— Внучек, натворили вы дел, — змей швырнул на стол газету. Я машинально ее взял и прочитал заголовки на первой странице:

“Наследник великих Полозов — грабитель и вор!”

“Ноги — благословение или проклятье? Хроники голозадой столицы”

“Неслыханное ограбление национального музея”

“Великий промышленный паралич”

О как. Мне нравится. Особенно про голозадую столицу. Забавно же вышло.

Я выжидательно уставился на деда.

— Зуб, тут такое дело… — старик вздохнул и потер грудь слева. — Отца твоего смещают с должности.

— Из-за меня? — ахнул я. Алена тихонько подошла ко мне, обняла со спины и положила подбородок мне на плечо. Я немного опустился, чтобы ей было удобнее.

— Не думаю, что из-за тебя. Ты лишь предлог, но очень удачный. Однако обретение человеческой ипостаси настолько неожиданно… В высших кругах уже давно шли разговоры о возвращении рода Полозов на трон всей Яви… Против были берегини и гномы, а Кикиморы всю жизнь под нагами ходили, их все устраивало. Да и много ли тех кикимор? Теперь, видишь ли, берегини будут думать, Алена же из их народа. Династический, так сказать, союз.

— Так упыри ж еще, — растерялся я. — И Лихо Одноглазое.

— Лихо за малые народности говорит, так сказать, низшие меньшинства. Домовые, водяные, лешие. Им вообще на политику с высокой колокольни… Пообещаем им всяческие преференции, они и согласятся на все. А упыри все равно отделяться давно хотели, вот и пусть валят в свои ущелья. Все равно нам с ними за одним столом не сиживать.

Я молча смотрел на деда, начиная понимать.

— И кто же, позволь спросить, у нас среди кандидатов на трон? — тихо произнес, уже зная ответ.

— Ты, Зубослав. Больше некому. Я стар уже, да и сильно проштрафился когда-то. А ты молод, полон сил, жена у тебя — хранительница Жемчужины. Правда, мы думали, что этот момент лет через двадцать настанет, когда ты повзрослеешь… Но твоя эскапада с сапогами и снятием проклятья все испортила. Да и в легенде говорилось, что проклятье должен был снять не просто отпрыск рода Полозов, а сын истинной пары.

— Ну, мы Велемиру и Аскольда на истинность не проверяли, — тихо сказала Алена. — Кто знает, может Зубослав как раз и есть — сын истинной пары?

— Может и есть. Но все так неожиданно… К тому же Зуб теперь — не наследник и герой, а расхититель музеев, вон оно как! И Аскольду вотум недоверия выдвинули всем советом. Кое-кто вовремя подсуетился, ага.

— Казимир Заболоцкий? — в очередной раз блеснул я интеллектом.

— Он самый. У него, конечно, свои помощники были… Знать бы, кто!

— Дед, какой из меня царь? Балбес я и неуч, — как ни крути, а на правление я не годен, не дурак, сам понимал.

— Что есть, то есть. Теперь еще и преступник. Эх, такой план был!

— Предупреждать надо.

— Ты бы все равно не согласился. Да и не время еще…

— И что теперь ждет Серпент?

— В лучшем случае, назначат нового советника, да и дело с концом. В худшем — беспорядки и забастовки. Ничего, в общем-то страшного для Нави. Но для нашей семьи это позор и ущемление.

— Я так понимаю, есть еще самый лучший вариант? — поглядел я на родича. — Давай, добивай меня.

— Внучек, тебе придется найти корону Великого Полоза. И надеть ее на свою пустую голову. Ради своей семьи и славы рода змеиного.

— Рехнулся? — взвыл я. — Какую корону, какая слава? Не собираюсь я становиться царем! Зачем мне это надо?

— Ну… не хочешь — как хочешь. Тогда так: из университета ты исключен. Суд состоится через два месяца. И если к тому времени Казимира выберут Великим Советником, будь уверен, поедешь ты на рудники.

— За что, за сапоги? Они ж вон — целые и невредимые!

— За грабеж, Зубик.

— Да там на мелкое хулиганство тянет! Так, исправительные работы!

— А ты закон древний помнишь, мой мальчик? Коли крестьянин или горожанин преступил закон, наказание одно, а коли отпрыск царского рода…

— В сто раз больше ему причитается, — испуганно пробормотал я. — Но… дед! Это же не честно! Почему привилегий у меня в сто раз больше нет, а наказание есть? Да и вообще, я же проклятье снял! Это все на благо народа моего!

— А это смотря как повернуть. И смотря кто у власти будет. Так что нам нужна корона.

— Да где ее искать-то?

— В Яви, конечно. Мой доверенный человек ее там скрыл двести лет назад как раз на такой вот случай. Ничего сложного, Зуб. Просто пойти наверх и найти корону. Карту и записи я тебе дам, а Алена прекрасно в Яви ориентируется.

Ну да, ничего сложного. Фигня вопрос, как говорит одна моя знакомая берегиня с розовыми волосами.

Подумаешь, другой мир.

Подумаешь, утерянный артефакт.

Это, драгоценный дедушка, называется “Пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что”, вот.