Флигель-Адъютант
Читать книгу "Флигель-Адъютант"
XVIII КАФСКИЙ ПЛЕННИК
Над Касабой гулял свежий ветер, который пах грозой и свежестью. По небу проносились темные, кудлатые тучи, и я подумал, что ночью, скорее всего, снова зарядит ливень.
— Дорогой Бекбулат, я нахожусь в весьма сложной ситуации, — с чего начать этот разговор, мне было непонятно. — С одной стороны — мы не можем предать ваше гостеприимство и подставить под удар вашу семью. С другой стороны, этот пленник — мой соратник, мы воевали плечом к плечу, и если я брошу его здесь — то до конца дней своих, да и после смерти не обрету покоя. Мне нужен ваш совет — как быть? Если возможно как-то выкупить его, то поверьте — я не пожалею ничего...
— Выкупить у жрецов?.. — Бекбулат покачал головой. — Не выйдет. Завтра — День Жертвоприношения. Наши планировали ограничиться новорожденным тельцом, но прибыл челеби и требовал соблюдения ритуала... Вот, нашли эмперьяла, иначе пришлось бы тянуть жребий эл тиферет Баал... Даже не знаю, где наш староста приобрел раба, но это очень, очень кстати.
Мы с Царёвым переглядывались. Приобрел? У них тут что — не только человеческие жертвы, но еще и работорговля?
Наконец Иван спросил:
— Скажите, а для этого ритуала помимо жертвы есть какие-то необходимые элементы?
— Жертвенник, конечно, — он махнул рукой в сторону полой внутри статуи медного быка. — Алтарь. И пленник. Ну, и челеби — жрец по-вашему, но это уже не обязательно, в Касабе жертвоприношением руководил староста Азамат, и всё проходило как по маслу... Я еще такую крамольную вещь скажу, дагли — судя по урожаям и прибылям последних трех лет, телец эл тиферет Баал, брошенный в жертвенник, работает ничем не хуже, чем человек эл тиферет Баал, поджаренный на медленном огне.
Оказывается, наш хозяин был опасным вольнодумцем! И это вызывало уважение.
— То есть — без жертвенника не будет жертвоприношения? — клонил куда-то Царёв.
— Будет. Там, где есть жертвенник, — ни Бекбулат, ни я пока что ничего не понимали.
— А где ближайший жертвенник?
— В Абале, это семь вёрст дальше по дороге.
Вот тут я начал понимать логику Царёва. Если вынудить челеби и его людей забрать с собой Стеценку и убраться из Касабы — тогда у нас будут развязаны руки! Мы можем попытаться отбить пленника, и при этом Бекбулат больше не будет за нас ответственным, и его семья не пострадает.
— Шеф, разрешите — ваш бинокль? — протянул руку Иван.
Я вынул оптику из футляра, увидев восхищенный взгляд Бекбулата, и сделал в мозгу зарубку — у нас имелся запасной прибор, трофейный, из "Хорьха". Такой подарок явно придется по душе этому необычному башибузуку. Царёв же, ухватив бинокль, несколькими прыжками взобрался на крышу третьего яруса сакли и принялся осматриваться.
Солнце едва-едва коснулось верхушек гор, но обманываться не стоило — темнело на Кафе быстро. Поэтому для наблюдений у Ивана было совсем немного времени.
Когда он убрал окуляры от глаз, я даже отсюда рассмотрел это его выражение лица — когда Ванечка превращался в живой арифмометр. Не прошло и секунды, как он счастливо и открыто улыбнулся. Что за фортель пришел ему в голову на этот раз?
— Шеф! Вы можете подняться сюда с винтовкой? — я, конечно, мог.
Бекбулат наблюдал за нами с опаской.
Оказавшись на крыше, я спросил у Царёва:
— И какого рожна?
— Так стреляете вы всяко лучше меня. Вон, взгляните — там камешек, красноватый такой. Над самым утесом. Попадете в самое основание?
Я взял у него из рук бинокль и присмотрелся. Далековато! Полверсты или около того. С другой стороны — обозвать камешком этакую глыбу...
— Попаду, — ответил я. — Но нужен упор. Но зачем?..
— Шеф... — в его глазах промелькнуло то самое, императорское выражение.
Спорить я не стал. Упор соорудил из столика-дастархана, подложил еще и свернутый ковер.
— Красноватый камень, утес, в который упирается главная улица Касабы, так?
-Всё верно. Стреляйте под самое основание, и — прячьте винтовку...
— Ну-ну, поучи меня, Ванечка, конспирации!
Ванечка наконец замолчал. Я выдохнул. Смеркалось. Цель становилась всё менее отчетливой... Прикрыв на секунду глаза, я приложился к винтовке поудобнее, ощутил щекой прохладу и гладкость деревянной ложи и медленно, плавно потянул за спусковой крючок.
— Гдах! — гавкнул выстрел.
— Крак! — послышался странный звук за несколько секунд до того, как солнце закатилось за вершины гор.
— Ну что ж, предлагаю всем отправиться спать, — сказа Царёв. — Ночь и утро у нас у всех будут очень тяжелыми.