Арка в скале

* * *

Гельмут Руппель и в самом деле придавал большое значение взаимодействию с подчиненными. Ему казалось, что важно проинформировать каждого солдата, ведь любой из них мог помочь заметить нечто важное, упущенное другими. При поиске артефактов наблюдательность среди личного состава требовала развития. Потому Руппель регулярно проводил беседы с подчиненными, в общих чертах рассказывая о предметах их поисков. Гельмут интуитивно чувствовал тесную связь мистического исчезновения местных крестьян с возможным наличием артефактов древней цивилизации в этом районе. Потому он и организовал базовый лагерь близко к месту странного происшествия.

Внезапно гауптштурмфюреру доложили, что пропал рядовой Ганс Гельт. Он был одним из дежурных по кухне, и повара отправили его в лес с заданием набрать грибы для того, чтобы внести в рацион разнообразие. Хотели сначала отправить другого солдата, но Гельт начал спорить, что лучше разбирается в грибах, да и наберет их быстрее. Взяв корзинку, он углубился в лес и пропал там. Этот факт, конечно, был нарушением инструкций. Ведь в одиночку ходить в лес на оккупированной территории военнослужащим запрещалось. Гельмут подумал, что и сам неоправданно подвергал свою жизнь опасности во время прогулки в одиночестве к водопаду. Это, конечно, было мальчишеством, желанием Гельмута доказать самому себе, что он ничего не боится.

Прочесывание местности пехотной цепью ничего не дало. По радио вызвали егерей со служебными собаками, которые приехали на грузовике в течение получаса. И немецким овчаркам удалось взять след. Он вел в сторону водопада. Следопыты докладывали, что на рядового Гельта, судя по следам, напали трое. И следы их терялись за водопадом на берегу возле скал. Опять на том же месте, где до этого потеряли следы трех сотен крестьян. И это уже не могло быть простым совпадением. Руппель выехал на место сам.

Подход к этим скалам оказался труднодоступным. Пришлось оставить машину на дороге, продираться вместе с солдатами через кусты и спускаться по скользкой узкой тропе вниз, пользуясь уступами в скалах в качестве неудобных и опасных ступенек. Внизу река от водопада быстро несла воду сквозь небольшое расширение пространства. Прибрежные скалы в этом месте, разбитом за тысячи лет падающими струями, немного расступались, создавая береговую полоску, которой не имелось дальше, где речной каньон вплотную стискивал быстрый поток с двух сторон. Наклонные стволы деревьев нависали над берегами, создавая причудливую игру теней. Но это не помешало Гельмуту сразу же обратить внимание на вертикальную расщелину в скале. Причем, взгляд Руппеля притянуло странное чувство, будто бы некто смотрит на него оттуда, из ее глубины. А прямо перед этой скальной трещиной поисковые собаки начинали странно себя вести, теряли след и скулили.

Тут явно присутствовало нечто мистическое. Гауптштурмфюрер распорядился выставить охранение из автоматчиков, а сам остался на месте. Он потрогал края и внимательно осмотрел расщелину внутри, посветив в нее электрическим фонарем. В такое узкое пространство в гранитной стене не смог бы протиснуться ни один человек. К тому же, примерно в метре, в глубине, края расщелины наглухо схлопывались. И, те не менее, Руппель чувствовал, что не все так просто.

Посмотрев на это место под особым углом зрения, Гельмут уловил нечто странное. Такое он не чувствовал еще нигде. Внутри скалы пульсировали мощные потоки энергии. Он мысленно потянулся к ним. Но, энергия оказалась враждебной. Она обжигала. И Гельмут, почувствовав ментальный удар, сходный с тем, что люди чувствуют, случайно взявшись за оголенные провода, находящиеся под опасным напряжением, отскочил от расщелины, едва не выронив фонарик.

— Будем взрывать! — выкрикнул гауптштурмфюрер распоряжение.

Начальник экспедиции решил, что наличие расщелины и пропажа людей как-то связаны с тайнами Гипербореи. Гельмут подумал, что, взорвав трещину в скале на берегу, сможет узнать, куда делись люди. Он посчитал, что там внутри скалы, возможно, находится какой-то таинственно замаскированный вход в древнюю пещеру, в которой и прятались крестьяне вместе с партизанами. И, конечно, если добраться до древней пещеры, замаскированной каким-то странным образом, то, возможно, удастся заполучить что-нибудь очень ценное из древних артефактов Гипербореи. Ведь подобной пульсации ментальных энергий он еще нигде не встречал. Гельмут отчетливо чувствовал, что расщелина, определенно, была входом в неизвестное и загадочное пространство.