Арка в скале

* * *

Взрыв грянул мощный, гром разрушил тишину карельского леса. Взрывная волна с корнем выдрала несколько больших деревьев, и они упали в речку, перегородив русло мертвыми несуразными корягами. Гранит от взрыва разлетелся на каменные куски, а половина скалы над расщелиной съехала вниз, образовав завал из обломков там, где еще недавно находилась расщелина. Вот только, когда рассеялся дым, скала неожиданно зашевелилась.

Каменный великан с двумя красными звездами вместо глаз, горящих ненавистью к врагам, выдвинулся из камня. И земля сразу дрогнула под его поступью. Высотой более десяти метров и шириной в плечах метров в пять, каменный монстр выпрямился и пошевелил толстыми ногами и руками. Каждая его каменная нога была обхватом с колонну Казанского собора и заканчивалась массивной ступней длиной метра в три. А каждая рука заканчивалась кулаком, похожим на огромный каменный молот размером с целую комнату.

На глазах у ошалевших немцев, боец из гранита, высотой выше трехэтажного дома и массой в несколько танков, выбрался на дорогу по каменным ступеням, образовавшимся после взрыва, и двинулся вперед. Он шел прямо на немецкие пулеметы постов оцепления, принимая на грудь их бесполезные очереди, которые лишь высекали искры из его гранитной брони, да выбивали местами каменную крошку. Гранаты, брошенные солдатами, тоже причиняли гранитному телу очень мало вреда. Подойдя вплотную к пулеметной ячейке, исполин опустил свой каменный кулак размером в половину танка на головы пулеметному расчету, оставив от солдат лишь мокрое место, а пулемет сплющив в тонкий железный блин.

Гельмуту стало страшно. Но, он нашел внутри себя скрытые резервы. Он повернулся и увидел, как каменный голем, разбуженный взрывом, движется в его сторону, с грохотом переступая огромными ногами-колоннами. Движения монстра казались замедленными, но это было лишь первое впечатление. На самом деле имело место четкое и выверенное движение каменного великана огромной массы. Психика обыкновенного гражданского человека не смогла бы выдержать истинный ужас этой картины. Но, даже подготовленный к любым неожиданностям войны Гельмут Руппель застыл в оцепенении, не понимая, что же следует предпринять против такого врага. Бессильно наблюдая, как удары каменного монстра крушат и плющат сталь передового бронетранспортера, Гельмут попробовал послать в сторону великана ментальный удар. Но, на многотонную махину подобные трюки Черного Ордена, рассчитанные на противодействие обычным людям, не действовали.

«Вот как на самом деле происходили войны богов!» — с ужасом и одновременно с восхищением подумал Гельмут, глядя на каменного исполина, разбуженного взрывом, неумолимо продвигающегося в сторону гауптштурмфюрера сквозь огонь пушек и пулеметов. Занимаясь мистикой, Гельмут, конечно, читал древние сказания о великанах, которые характеризовались, как раса чудовищ. Предания сохранили упоминания о том, что каменные великаны неуклюже передвигались, вызывая многочисленные разрушения на своем пути. Это были злобные существа, которые ломали заборы, валили деревья, затаптывали поля с урожаем и фермы с живностью, сокрушали дома и давили людей. Потому в тех местах, где водились или объявлялись подобные великаны, люди предпочитали никогда не поселяться. Скудные сведения из легенд, всплывшие в сознании Гельмута, впрочем, никак не помогали в неожиданном противостоянии с древней силой.

А каменный боец не желал ждать, пока Руппель соберется с мыслями. Великан сносил всех, кто становился у него на пути. Каменный монстр сделал еще несколько шагов и нанес удар ногой в бок бронетранспортеру. Отчего внутри мотора полыхнуло огнем, и многотонная машина перевернулась на бок. Исполинский голем ударил ногой еще раз, сбив поврежденную машину с дороги, а потом потоптался на поверженном бронетранспортере, раздавив топливный бак. И по смятой броне каменный гигант пошел дальше, оставив за собой блин от раздавленной боевой техники, охваченный огнем.

— Отступаем! — закричал Гельмут своим солдатам.

Руппель соображал в эти мгновения плохо. Страх сковал его, накатило чувство полной беспомощности. Еще никогда с ним не происходило ничего подобного. Атака каменного великана получилась столь неожиданной, стремительной и мощной, что Гельмут в первый момент не мог даже оценить, насколько сильный и суровый противник противостоит его группе. Теперь же, когда великан развивал свой успех, каждым своим движением убивая каменными кулаками-молотами или раздавливая огромными ногами еще кого-нибудь из солдат, Гельмут подумал, что настал его смертный час. Беспощадное и кровожадное отродье из древних легенд ожило и шло на него неумолимо и несокрушимо.

Подъехавший на помощь к месту боя второй бронетранспортер с солдатами был тоже разбит ударами кулаков многотонного монстра и пинками его каменных ног, повержен и раздавлен за несколько секунд. А те из солдат, кто успел выбежать из машины, тоже не ушли от расплаты. Для своей массы и габаритов великан действовал невероятно проворно. Он бил руками целенаправленно и шел вперед сквозь все препятствия. Но, зенитчики по команде Руппеля, уже выкатывали на прямую наводку последнюю надежду, легендарный «ахт-ахт», 88-мм зенитное орудие, которое останавливало даже самые мощные русские танки.

Вскоре снаряды зенитной пушки забарабанили по гранитной броне с некоторым успехом. Разрывы отрывали от огромного тела каменные куски, разбрасывая их в разные стороны и оставляя заметные закопченные лунки в местах ударов. Тело каменного великана вздрагивало от попаданий снарядов, но это не мешало ужасному монстру успешно продолжать неумолимое движение вперед. Если уж «ахт-ахт» оказался бессилен, то шансов нет. И чем остановить разгневанного каменного великана, Гельмут понятия не имел.

А огромные каменные руки с тяжелеными кулаками-молотами по-прежнему взлетали и опускались, уничтожая все на своем пути. Великан вступил в пределы полевого лагеря и, круша все и всех, кто попадался у него на дороге, решительно двинулся дальше. По пути он уничтожил еще один бронетранспортер и, подняв его раздавленный остов двумя руками, швырнул им в расчет зенитного орудия. А потом, схватив это орудие за ствол, начал неистово вращать им, словно исполинской стальной дубиной, уничтожая солдат и технику своей импровизированной адской мельницей и прорываясь прямо к Гельмуту. Оставалось только удирать, пока не поздно.

Гауптштурмфюрер выкрикнул команду срочно грузиться в машины и уезжать. От полного разгрома немцев спасало лишь то, что великан двигался все-таки не столь быстро, как автомобили. И это позволило Руппелю спасти большую часть личного состава. Хотя убытки материальной части оказались огромными. В ходе боя с великаном погибли оба зенитных орудия и три из четырех бронетранспортеров. Убитыми оказались тридцать восемь солдат, трое унтер-офицеров и даже один молоденький лейтенант, командир зенитчиков. Пришлось бросить все палатки вместе со всем скарбом, а также полевые кухни вместе с продуктовым складом, оружие, боеприпасы и медикаменты. Впопыхах оставили даже машину с полевой радиостанцией.

Когда Гельмут Руппель примчался в расположение айнзацкоманды Вильгельма Шнайдера на легковой машине и, едва выскочив из нее, с трудом сдерживая дрожь собственной челюсти, заорал, что русские каменные великаны проснулись и наступают, Вильгельм подумал, что бедняга Гельмут совсем спятил от своей мистики. Руппель выглядел бледным и испуганным. Лица на нем, что называется, не было. На все попытки успокоить его, гауптштурмфюрер все твердил одно и тоже, какие-то пораженческие фразы: «Мы разбудили древнее зло! И теперь страшная опасность нависла над всеми нами, над всей Германией! Мы не выстоим в битве против богов!»

Бойцы из группы Руппеля тоже оказались сильно возбуждены. Но, при более спокойном опросе солдат и офицеров, эвакуированных из полевого лагеря Ананербе, быстро выяснилось, что кое-какие основания, чтобы сойти с ума, у Гельмута Руппеля, действительно, имелись. Против немецких военнослужащих действовал самый настоящий каменный великан, который бывает, вроде бы, только в сказках. Но, после взрыва какой-то там скалы, предпринятого в рамках расследования пропажи трехсот местных крестьян по распоряжению Руппеля, этот великан вылез из-под скалы на свет и яростно накинулся на немцев. Непонятным казался и факт, замеченный всеми свидетелями: у великана имелись горящие глаза в виде красных звезд. Судя по такому отличительному знаку, этот монстр, похоже, принадлежал армии большевиков. Неужели же русские изобрели какой-то новый огромный и опасный боевой механизм?

Штурмбанфюрер Вильгельм Шнайдер, айнзацкоманда которого недавно расположилась неподалеку от заброшенного карьера, чтобы заодно усилить собой охрану подходов к лагерю для военнопленных, немедленно отправил разведку. Штурмбанфюрер даже отправился вместе с разведчиками лично. Впереди командирского «Ганомага» двигался взвод мотоциклистов. Несколько километров дорога выглядела совершенно пустой и безопасной. Но, ближе к тому месту, где находился брошенный лагерь Аненербе, прямо посередине дороги торчала гранитная скала странной формы, хотя на карте ничего подобного отмечено не было. Через некоторое время Шнайдер опешил, опустив бинокль. Против его подразделения на дороге стоял самый настоящий каменный великан, шагающая скала антропоморфной формы. И на широком каменном лице этого исполинского истукана горели на месте глаз красные звезды, пылающие огнем ненависти, как почему-то показалось Шнайдеру.