Заблудший ангелочек

4

Сельские жители Кентукки склонны считать Луисвилл, крупнейший город штата, городом с широкими возможностями. И это правда, что здесь, вероятно, больше баров на душу населения, чем в большинстве городов Среднего Запада аналогичного размера. Но хотя Луисвилл производит впечатление непринуждённого местечка, где всё приятно и неторопливо, в глубине души это город "синих воротничков", которые ходят в церковь, играют в софтбол и высоко ставят семейные ценности. Здесь тенистые улицы и умеренные взгляды. Здесь почти все политики — демократы, однако самое популярное шоу на самой популярной радиостанции принадлежит отъявленному республиканцу Рашу Лимбо. Луисвилл не столько открыт, сколько расслаблен, а из-за непринуждённых манер, похоже, он на пару лет запаздывает за другими городами такого же размера, когда дело доходит до модных трендов.

Несмотря на среднеамериканский консерватизм этого района, подростки, с которыми дружила Мелинда, нашли для себя пару подходящих мест и занятий.

Альтернативная музыкальная сцена в Луисвилле процветала, и многие местные группы играли в захолустных подростковых клубах, где собирались молодые бунтари-иконоборцы. Ещё одним таким местом в Луисвилле, где они чувствовали себя как дома, были эксцентричные магазины, кофейни и музыкальные салоны в районах Хайлендс и Кресент-Хилл — два из немногих мест в городе, где панк-причёски и одежда не привлекают посторонних взглядов. Время от времени, когда "Шоу ужасов Рокки Хоррора" показывали в авангардном кинотеатре Vogue в Луисвилле, подростки следовали традиции культового фильма и приходили в театр в причудливых костюмах.

Прошлой осенью Кэри Поуп, которая дерзко признала свою гомосексуальность и открыто выставляла её напоказ, получая удовольствие от шокированной реакции окружающих на свой панковский прикид, мужскую причёску и мужиковатое поведение, привела Мелинду в пёструю компанию молодых бунтарей.

Среди тех, кого Кэри представила Мелинде, были два 17-летних брата-близнеца со странно поэтичными именами: Ларри и Терри Лезербери. Два худощавых, смуглолицых красавца-брата недавно переехали в Луисвилл из Мэдисона, штат Индиана, маленького городка примерно в 80 км вверх по реке от Луисвилла.

По сравнению с Луисвиллом, Мэдисон был Старым Светом. Мэдисон показывали в военном пропагандистском фильме времён Второй мировой войны как типичный маленький городок, чтобы напомнить солдатам об образе жизни, который они защищали. Мэдисон мало изменился за последующие 50 лет и по-прежнему гордился своими дедовскими устоями.

Жизнь подростков в Мэдисоне вращалась вокруг школьных баскетбольных и футбольных матчей, боулинг-клубов и тусовок на парковках торгового центра. Ларри и Терри такие развлечения не привлекали. Оба были чрезвычайно сообразительны, но проводили больше времени не за домашней работой, а за игрой "Подземелья и драконы" — настольной игрой, основанной на средневековых легендах, — и за чтением книг об оккультизме и языческих ритуалах. Ларри был особенно очарован тёмной стороной оккультных верований. Он баловался чёрной магией и вёл себя, как самодовольный и всезнающий шаман. Он часто одевался в чёрное и носил экзотические аксессуары, такие как чёрные перчатки в сеточку. Часто высмеиваемый другими учениками средней школы Мадисона, Ларри поквитался с одним из обидчиков. Он набросился с ножом на мальчика в классе и порезал ему горло. Мальчика вылечили, но Ларри отстранили от занятий (позже он бросил учёбу) и поставили на учёт, как малолетнего преступника.

Оба Лезербери теперь жили в квартире в захудалом районе Старого Луисвилля, которую делили с другим молодым человеком. Ларри не делал тайны из своей бисексуальности, а Терри признался Кэри Поуп, что тоже бисексуал. Оба брата были центральной фигурой клана, в который теперь вступили Мелинда и Кэри.

Именно от Ларри и Терри Кэри и Мелинда впервые услышали о Лори Такетт.

Лори была близкой подругой близнецов Лезербери из Мэдисона и разделяла их увлечение оккультизмом. Хотя Лори была одиночкой с весьма немногочисленным кругом друзей, она уже занималась сексом со многими мальчиками, включая Ларри. Но недавно она обнаружила, что её больше тянет к девочкам. После лесбийских отношений с девочкой из Мэдисона она убедилась, что она лесбиянка, и страшно расстроилась, когда та девочка уехала из города.

В то время как в Мэдисоне братья Лезербери умирали со скуки, Лори вообще считала городок задницей мира. Она жила с родителями в небольшом дешёвеньком доме в сельской местности, вдали от центра города и, казалось бы, в миллионе миль от того места, где ей хотелось быть.

Одноклассники высмеивали её странные прически — однажды она побрила голову налысо, — а с тех пор, как её любовница-лесбиянка покинула город, Лори стала ещё более одинокой, чем когда-либо. Мэдисон был не тем местом, где принято открыто говорить о своей гомосексуальности. Прошлой осенью Лори переехала в Нью-Йорк и поселилась у двоюродной сестры, думая, что впишется в тамошнюю андеграундную тусовку. Но это приключение закончилось разочарованием, когда сестра рассталась со своим парнем, и Лори стало негде жить.

Вернувшись в Мэдисон, она связалась с близнецами Лезербери, которые рассказали ей о радикальной компании себе подобных, с которой они познакомились в Луисвилле и Нью-Олбани. Они познакомили её с одной из подруг, Кристал Лайлз, и Кристал разрешила Лори остаться у неё в Нью-Олбани. Но отец Лори был сыт по горло разгульными манерами дочери и отказался отвозить её за 80 км до дома Кристал. Та нашла решение. Она посоветовала Лори позвонить подруге Кэри Поуп и попросить её подвезти.

Кэри и Лори слышали имена друг друга от близнецов, но никогда не встречались. Когда Лори позвонила и представилась, а затем попросила Кэри отвезти её из Мэдисона в Нью-Олбани, у Кэри в тот день была Мелинда. Поездка туда и обратно заняла бы 2 часа, и Кэри немного заартачилась, но по телефону голос Лори звучал мило, и Кэри стало её жаль. С Мелиндой, которая присоединилась к ним за компанию, две девочки поехали в сторону Мэдисона, но добрались только до Ганновера — маленького городка в 16 км к югу от Мэдисона, — а потом заблудились и позвонили Лори, чтобы узнать, как лучше проехать. Лори сказала им, что знает место, откуда они звонят. Она попросила их подождать там, сказав, что её отвезет туда отец.

Полчаса спустя Мелинда и Кэри увидели, как к магазину подъехала машина, а из неё с сумкой, полной одежды выходит девочка с унылым лицом, коренастого телосложения и с короткими светлыми волосами. Лори, одетая в тёмную, свободного покроя одежду, улыбнулась Мелинде и Кэри и самоуверенной походкой направилась к ним. Мелинда была немного напугана суровой внешностью незнакомки, но Кэри почувствовала к ней влечение. Кэри тоже понравилась Лори, и она тут же призналась ей, что она лесбиянка.

Когда девочки вернулись в Нью-Олбани, то Кристал Лайлз, которая по-прежнему жила с родителями, не смогла уговорить тех поселить Лори. Поскольку идти было некуда, Лори спросила Кэри, может ли она остаться с ней. Кэри, которая жила с бабушкой, обрадовалась возможности провести некоторое время с новой подругой-лесбиянкой.

Хотя у них не доходило до секса, Кэри и Лори стали очень близки. В течение следующих нескольких дней Лори рассказала Кэри все интимные подробности своей непростой жизни.