Заблудший ангелочек

7

Стив Шарер проснулся от звука телевизора в гостиной. Часы у кровати показывали 04:00 утра.

Чёрт… Наверное, Шанда забыла его выключить. Он скатился с кровати, проковылял в гостиную и выключил телевизор. В доме чувствовался сквозняк. Стив не сразу нашёл его причину: кухонная дверь была приоткрыта. Вероятно, это пасынок Ларри Дейл, подумал Стив, пришел поздно и забыл её закрыть. Придётся поговорить с мальчиком утром. Стив закрыл и запер дверь. На обратном пути в свою комнату он заглянул к Шанде, но её не было в своей комнате. Предположив, что она пошла спать на кровати внизу, он выкинул эту мысль из головы и снова уснул.

Три часа спустя зазвонил будильник. 07:00. Пора вставать. Отец Стива и отчим Шэрон скоро прибудут, готовые приступить к ремонту. Стив выскользнул из кровати, и Шэрон последовала за ним. Пока Стив готовил кофе, Шэрон спустилась проверить, как там Шанда. Через несколько секунд она прибежала обратно на кухню.

— Стив! Шанды нет.

— В смысле её нет?

— Её там нет, как и Ларри Дейла, — сказала Шэрон. – А Ларри Дейл вообще не появлялся дома с прошлого вечера. У него постель нетронутая.

— Боже, Шанда, наверное, встала выпустить собаку, а я запер ночью дверь, и она осталась снаружи! — крикнул Стив, выбегая через заднюю дверь.

Он проверил в машинах, в гараже. Затем он заметил Спарки — собака хромала по подъездной дорожке, скуля и волоча задние конечности.

— Что, чёрт возьми, происходит? – произнёс Стив вслух.

Если бы он запер за Шандой дверь, когда она выпускала Спарки на улицу, она наверняка постучала бы в дверь или обошла дом и постучала в окно комнаты родителей. Они бы услышали её.

— На улице было холодно, а её пальто и сумочка лежали на кухонном столе, — вспоминает Стив. — Я подумал, что если она осталась снаружи, то пришла к кому-нибудь из соседей. Я обошёл их всех, но её там не было.

Шэрон позвонила Мишель. Та не видела Шанду со вчерашнего вечера. Шэрон начала обзванивать всех подруг Шанды. Как раз в этот момент подъехал отец Стива, Билл Шарер. Именно он первым произнёс то, что боялись сказать остальные:

— Может, кто-то схватил её, когда она выпустила собаку.

Стив с отцом сели в отцовский грузовик и проехали по окрестностям, затем в какой-то лес неподалёку.

— Папа сказал, что нужно проверить лес, поэтому мы вышли и прочесали местность, — говорит Стив. – У меня было чувство, словно я попал в кошмарный сон. Я сходил с ума от беспокойства.