Заблудший ангелочек

10

Было почти 02:00 ночи в воскресенье, когда Стив Генри и Бак Шипли подъехали к дому Лавлессов.

Сотрудники полиции штата расположились по обе стороны затемнённого дома, наблюдая за дверями и окнами. Там был Говард Генри, только что прибывший после неприятного разговора с родителями Шанды.

Стив Генри, шериф Шипли и полицейский штата подошли к двери и несколько раз постучали. Наконец зажёгся свет, и дверь приоткрылась. Женский голос спросил, кто это.

— Полиция. Мы можем войти? — спросил Генри.

Худощавая женщина с чёрными волосами открыла дверь и отошла в сторону, пропуская их. Ошеломлённый взгляд женщины метался от Генри к Шипли и обратно.

— Вы миссис Лавлесс? — спросил Генри.

— Да… то есть, нет. Я ей была, — запинаясь, ответила женщина. — Я снова вышла замуж. Теперь моя фамилия Донахью, Марджи Донахью.

— Мелинда — ваша дочь?

— Да.

— Где она сейчас?

— Спит наверху. Что всё это значит?

Из-за угла вышел мужчина, вытирая заспанные глаза. Это был отчим Мелинды, Майк Донахью.

— Что происходит? — спросил он.

— У нас ордер на арест вашей дочери, — сказал Стив Генри. — Лори Такетт с ней?

— Да, — ответила Марджи. — Они спят наверху.

Полицейский остался с супругами Донахью, а Генри и Шипли медленно поднялись по ступенькам и открыли дверь комнаты. Девочки лежали под одеялом. Генри включил свет, и девочки слегка пошевелились. Он не мог понять, спали ли они или просто притворялись.

— Мелинда, Лори, вставайте, — сказал он. — Я детектив Генри из полиции штата Индиана. Это шериф Шипли. У нас ордер на ваш арест.

Девочки встали медленно и безмолвно. Они спали в одежде.

— Нам повезло, что мы приехали вовремя, — скажет позже Генри. — Они были одеты так, будто были готовы проснуться и скрыться.

Генри и Шипли повели девочек вниз, где к остальным присоединилась старшая сестра Мелинды Мелисса, проснувшаяся от шума.

Генри посмотрел в усталые глаза Мелинды и Лори.

— У меня ордер на арест вас обеих по обвинению в убийстве, — сказал он.

Мелинда ничего не сказала, а Лори самодовольно спросила:

— Это что, какое-то реалити-шоу?

"Убийство" — слово медленно доходило до сознания Марджи. Она повернулась к Мелинде и спросила:

— Что ты сделала с Амандой?

Генри обратил внимание на этот вопрос и подумал, что она, должно быть, имела в виду Аманду Хеврин, которую Тони Лоуренс упоминала как любовницу Мелинды. Но почему мать Мелинды предполагает, что жертвой стала Аманда Хеврин?

На глазах у всех родных, не верящих своим глазам, двух девочек вывели из дома в наручниках. Мать Мелинды схватила Стива Генри, когда он уходил.

— Пожалуйста, присмотрите за моей девочкой, — умоляла она. — Она может быть склонна к самоубийству.

По дороге в Мэдисон Мелинда ехала с двумя помощниками Шипли. Лори сидела рядом с Генри на переднем сиденье его машины, Шипли — на заднем. Лори ничего не говорила, но время от времени оборачивалась и угрожающе смотрела на Генри.

— Это был такой пристальный взгляд, от которого волосы встают дыбом на затылке, — скажет он позже.

Лори Такетт (фото сержанта Кёртиса Уэллса).

Было почти 04:00 утра, когда они вернулись в полицейский участок. Из кармана куртки Лори извлекли нож для нарезки овощей, затем у девочек сняли отпечатки пальцев и переодели в тюремную робу. Лори позвонила родителям и хладнокровно сообщила, что её арестовали за убийство. Мелинда прислонилась к стене и, казалось, вот-вот упадёт в обморок.

— С тобой всё в порядке? — спросил Генри.

— Я могу позвонить маме? — хрипло прошептала она.

Генри провёл Мелинду в отдельный кабинет и набрал для неё номер. Он стоял на небольшом расстоянии, пока Мелинда со слезами на глазах рассказывала матери, что полиция хорошо с ней обращается и что с ней всё в порядке.

— Это из-за той девочки-школьницы, которую зовут Ш.анда, — сказала Мелинда в трубку. — Я просто хотела избить её, но кто-то достал нож, и всё зашло слишком далеко.

Мелинда Лавлесс (фото сержанта Кёртиса Уэллса).

Мелинда по-прежнему всхлипывала, когда их с Лори поместили в разные камеры. Лори не проронила ни слезинки: ни когда на неё надели наручники, ни когда рассказывала родителям о своём аресте, ни даже когда металлические прутья двери её камеры захлопнулись.

Когда девочек увели, Генри и Шипли немного посидели, чтобы собраться с мыслями. Всё прояснилось уже в течение нескольких часов после их отъезда с места обнаружения трупа. Они были довольны быстротой, с которой разыскали Мелинду и Лори. Оба ветерана закона были убеждены, что девочки сбежали бы из штата на машине Лори уже следующим утром.

Но удовлетворение офицеров сдерживалось осознанием того, что работа у них только начинается, а многие вопросы остаются без ответа. Казалось непостижимым, чтобы девочки-подростки совершили столь отвратительное преступление. Возможно, в нём замешан мужчина. А что насчёт двух других девочек? Тони Лоуренс утверждала, что она невинный свидетель, но не все её показания похожи на правду. А причастность Хоуп Риппи вообще оставалась загадкой. Присутствовала ли она, когда Шанду Шарер сожгли? Помогала ли она Мелинде и Лори в убийстве?

Генри и Шипли беседовали до тех пор, пока под действием усталости не решили на сегодня закончить дела.

Уже почти рассвело, когда Генри подъехал по гравийной дорожке к своему фермерскому дому на окраине Депьюти, небольшой фермерской общины примерно в 30 км к северо-западу от Мэдисона. Ему часто казалось ироничным, что они с братом выросли в местечке под названием Депьюти. Казалось, сама судьба распорядилась, чтобы они стали офицерами полиции[5]. Стив Генри никогда не сожалел о своём выборе профессии, но были моменты, когда он задавался вопросом, стоит ли это беспокойства и напряжения. Это был один из таких случаев.

Он тихо вошёл в дом и заглянул в комнаты троих детей. Они крепко спали в постелях. В безопасности.

Лорейн Генри пробудилась от чуткого сна, когда муж зашумел на кухне. Стив звонил ей ранее и предупреждал, что задержится, но почти ничего не сказал о новом деле, кроме того, что убили какую-то девушку. Она вошла на кухню и прижалась к нему.

— Идёшь спать? — спросила она.

Лорейн заметила усталость и напряжение на лице мужа. Она поняла, что ему хочется поговорить. Они несколько часов сидели за кухонным столом, пока он рассказывал о событиях дня. Когда ему стало больше нечего сказать, Стив Генри поцеловал жену и, спотыкаясь, пошел спать. Лорейн вскоре последовала за ним, проверив детей. Они всё так же крепко спали в кроватях. Всё так же в безопасности.