Заблудший ангелочек

12

Главный следователь Стив Генри знал, что после ареста Мелинды Лавлесс и Лори Такетт его работа только начинается. Всё, что он знал об убийстве, ему рассказала Тони Лоуренс, и часть её истории вызывала много вопросов.

Тони утверждала, что Мелинда и Лори отвезли её и Хоуп домой, а только потом сожгли Шанду. Но эта версия не выдерживала проверку по времени. Тони сказала, что её высадили в 9:45 утра. Если это было правдой, Мелинда и Лори не могли проехать 25 км до Лемон-роуд и сжечь Шанду до начала одиннадцатого. Труп Шанды был совершенно холодным, когда Донн и Ральф Фоули нашли его в 10:30. Шанду, должно быть, сожгли раньше, чем утверждает Тони.

Полагаясь на интуицию, Генри поехал на заправочную станцию Clark Oil, где девочки покупали бензин, и изучил кассовые чеки за субботнее утро, когда убили Шанду.

Он не нашёл никаких записей о продаже каких-либо напитков в двухлитровых бутылках между 9:15 и 9:30, когда, по словам Тони, девочки заехали на заправку. Однако в квитанциях было указано, что в 8:40 купили двухлитровую бутылку Пепси и на несколько долларов бензина.

На следующее утро Генри снова поехал на ту же заправку. Ровно в 8:40 он купил бензина на несколько долларов и закачал его в бензобак. Он поехал прямо к злополучному месту на Лемон-роуд, припарковал машину, вышел и открыл багажник, затем медленно направился к краю соевого поля, где сгорела Шанда. Задержавшись на несколько минут, он поехал в Макдональдс, где девочки завтракали. Он купил чашку кофе и посмотрел на часы. Было ровно 9:30.

Вот, значит, как развивались события. Мелинда и Лори не отвезли Тони и Хоуп домой после заправки машины бензином. Все четыре девочки поехали на Лемон-роуд, где и сожгли Шанду заживо. Тони солгала.

Генри не терпелось снова допросить Тони. Но к этому времени она утратила желание сотрудничать.

— Клифтон Лоуренс позвонил мне примерно через неделю после убийства и сказал, что Тони больше не хочет с нами разговаривать, — говорит Генри. — Средства массовой информации выследили их и стучали в дверь день и ночь, упрашивая об интервью. Мистер Лоуренс был очень расстроен всем этим, и они просто замолчали.

Хоуп Риппи тоже молчала. Дэррил Оксье, адвокат семьи Риппи, пообещал привезти Хоуп на допрос. Но теперь он тянул время, утверждая, что Хоуп не готова дать показания.

Генри решил, что может немного подождать с Тони и Хоуп. Зацепок было предостаточно. После телевизионных и газетных репортажей об убийстве на полицию обрушился шквал телефонных звонков.

Поскольку убийство произошло на его территории, шериф Ричард “Бак” Шипли предложил Генри свою помощь в расследовании. Они устроили штаб-квартиру в полицейском участке округа Джефферсон в Мэдисоне. Это была хорошая пара. Генри и Шипли проработали вместе почти 20 лет в полиции штата и очень уважали способности друг друга.

Учитывая ужасный характер убийства, оба представителя закона изначально подозревали, что убийца или убийцы могли быть под кайфом. Но Тони отрицала, что кто-либо из девочек в ту ночь напивался или употреблял наркотики. А при обыске машины Лори не было обнаружено никаких следов алкоголя или наркотиков.

Позже Генри слышал, что Лори время от времени выпивает, и о её незначительных экспериментах с наркотиками. Он также узнал, что Тони и Хоуп обе нечасто употребляют алкоголь и марихуану и что у Мелинды случались приступы, когда она злоупотребляла алкоголем. Но ничто в его расследовании не наводило на мысль, что кто-либо из девочек находился в ту ночь под воздействием наркотиков или алкоголя.

Генри и Шипли полагали, что изъяли всё оружие девочек, хотя на ноже, найденном в кармане Лори, и другом ноже, найденном у дороги в нескольких милях от тела и позже идентифицированном как принадлежащем Мелинде, не было пятен крови. Эксперт-криминалист Кёртис Уэллс также не смог найти отпечатки пальцев Шанды на машине или багажнике, а на монтировке автомобиля не было пятен крови или отпечатков пальцев. Однако образцы крови, найденные в багажнике, были того же типа, что и у Шанды, а волокна, найденные в машине и багажнике, соответствовали волокнам обгоревших фрагментов одеяла, которые Шанда сжимала в руках. Не было никаких сомнений, что Шанда побывала в багажнике Лори.

Поскольку Мелинда и Лори оказались за решёткой, а Тони и Хоуп не пожелали больше сотрудничать со следствием, Генри и Шипли решили доказать мотив убийства (ревности Мелинды) и преднамеренность преступления. Им также нужно было разобраться в путаной истории Тони об увлечении Лори оккультизмом. Могло ли убийство Шанды быть каким-то сатанинским ритуалом?

Первым именем в их списке допрашиваемых была Аманда Хеврин. Отец Аманды уже связался с адвокатом, и допрос проходил в адвокатской конторе Стива Ломайера. Аманда заметно нервничала и разговаривала неохотно. Она грызла ногти, пока Генри пытался её разговорить. В конце концов Аманда рассказала о своих отношениях с Мелиндой и Шандой. Признавшись, что Мелинда чрезвычайно ревновала её к Шанде, она продолжала отрицать, что кто-либо из девочек состоял в лесбийских отношениях.

Аманда рассказала полицейским, что в вечер убийства Мелинда позвонила ей около 21:00 из телефона-автомата с концерта. Она утверждала, что они просто поболтали и что Мелинда не упоминала о своих планах относительно Шанды.

Аманда расплакалась, рассказывая полицейским, как узнала об убийстве Шанды. Она описала сцену в доме Мелинды в субботу, возложив всю вину за убийство на Лори. По её словам, Лори призналась, что избила Шанду монтировкой и подожгла. Генри и Шипли недоверчиво выслушали, что Мелинда воодушевлённо рассказала подругам о случившемся, и не совсем поверили словам Аманды, что Лори хвасталась содеянным.

— Было совершенно ясно, что Аманда пытается выгородить Мелинду, — скажет позже Генри. — Наверное, она чувствовала, что теперь, когда Шанды нет в живых, она должна поддержать Мелинду. У неё больше никого не осталось.

Следующей остановкой Генри и Шипли был офис Вирджила Си, который отвечал за пробацию несовершеннолетних в округе Флойд. Именно Си передал Кёртису Уэллсу информацию, которая привела полицию в дом Мелинды в ночь ареста. Си поднял стопку писем, которые месяцем ранее передал ему отец Аманды.

Генри внимательно прочитал каждое из них. Больше у него не осталось сомнений в том, что Аманда и Мелинда наслаждались лесбийскими отношениями и что Мелинда ненавидела Шанду за вмешательство. Он снова перечитал последнюю строчку последнего письма от Мелинды: “Пусть Шанда сдохнет”. Детектив понял, что получил в руки мощную улику.

В тот же день Генри и Шипли узнали, что молодой человек по имени Ларри Лезербери позвонил в полицейский участок и попросил поговорить со старшим следователем по делу Шанды Шарер. Диспетчер сказал Генри, что Лезербери был очень настойчив и сказал, что у него есть какая-то важная информация. Он оставил свой номер телефона и адрес.

Генри не мог выбросить из головы любопытные имена Ларри и Терри Лезербери с тех пор, как Тони рассказала ему, что братья-близнецы практикуют колдовство вместе с Лори и пьют друг у друга кровь.

Генри и Шипли подъехали в не слишком респектабельный район Луисвилла, где братья Лезербери жили у приятеля, и просигналили.

— Я не хотел подходить к двери, потому что не знал, есть ли там ещё кто, — говорит Генри. — Я планировал поговорить с ним в машине, на своей родной территории.

В ответ на гудок Ларри Лезербери вышел из квартиры и чванливой походкой медленно направился к машине. День был ужасно холодный, но на Ларри были только чёрные шорты и такого же цвета футболка. На ногах у него были чёрные армейские ботинки, а на шее чёрный ниспадающий плащ, который развевался за спиной на резком январском ветру.

— И вот этого типа нам надо допросить? — спросил Генри у Шипли.

Шипли, который раньше встречался с Лезербери, поморщился и сказал:

— Боюсь, что да.

По знаку Шипли Лезербери забрался на заднее сиденье машины Генри. Двое полицейских повернулись к нему лицом, но прежде чем они смогли произнести хоть слово, Лезербери вызвался предоставить подробный отчёт о своём местонахождении во время убийства Шанды.

— Он предоставил нам алиби ещё до того, как мы задали ему первый вопрос, — говорит Генри.

Самоуверенный Лезербери сказал, что в вечер, когда Шанду выманили из отцовского дома, он находился в Лексингтоне, штат Кентукки. Он поехал туда с братом Терри и двумя девочками, Кэри Поуп и Кэрри Ист. Они вчетвером посетили концерт альтернативной музыки, где Ларри познакомился со студентом из Университета Морхед. Не делая секрета из своей сексуальной ориентации, Ларри сказал Генри и Шипли, что провел весь вечер пятницы, субботу и большую часть воскресенья с тем студентом, а потом вернулся в Луисвилл в воскресенье вечером. Он дал полицейским имя и номер телефона молодого человека и предложил проверить его показания.

— Всё, что он нам рассказал, подтвердилось, — говорит Генри. — Его алиби было железобетонным.

Рассказав о своём местонахождении в те выходные, Ларри охотно рассказал Генри и Шипли всё, что знал о Лори Такетт и Мелинде Лавлесс. Служители закона с тревогой слушали, как Ларри в жутких подробностях описывал увлечение Лори оккультизмом. Он рассказал о сеансах, на которых Лори утверждала, что в её тело входят духи. Во время этих эпизодов ченнелинга Лори принимала облик альтер эго и общалась с умершими. Ларри описал, как они с Лори порезали себе руки и кровью рисовали картины. Иногда, по его словам, Лори пила и собственную кровь.

— Лори одержима смертью и мыслью совершить человеческое жертвоприношение, — сказал Ларри. — Она часто говорила о том, чтобы сжечь кого-нибудь.

Ларри также добровольно поделился информацией о семейной жизни Лори и её бунте против строгих фундаменталистских доктрин, исповедуемых её матерью. Он сказал Генри и Шипли, что у него был секс с Лори, но теперь она считает себя лесбиянкой. Он даже передал фотографии Лори с Мелиндой и рассказал полицейским, как связаться с Кэри Поуп.

— Ларри был чрезвычайно полезен, — говорит Генри. — Казалось, он получал удовольствие от общения с нами.

Тем временем старший брат Стива Генри, Говард, помогал в расследовании, проверяя другую зацепку. Анонимный источник сообщил по телефону, что подслушал, как две девочки, Кристал Уотен и Теа Борд, говорили об убийстве в средней школе Джефферсонвилля. Говард Генри пошёл в школу и поговорил с обеими. Теа рассказала Генри, что якобы Кристал Уотен, по её собственным словам, провела вторую половину дня после убийства с Мелиндой. Однако разговорить Кристал не удалось, та отрицала, что вообще разговаривала с Мелиндой после убийства.

— Тот, кто вам это рассказал, всё наврал, — твердила Кристал.

— Кристал, — строго сказал Генри, — ты понимаешь, что если не расскажешь мне правду, это может быть расценено как препятствие правосудию?

— Я же сказала вам: я ничего об этом не знаю, — стояла на своём Кристал.

Видя, что ничего не получается, Говард Генри вернулся в полицейский участок. Некоторое время спустя он допросил Дейла Геттингса, последнего, кроме четырёх девочек, кто видел Шанду живой.