Заблудший ангелочек

* * *

Мелинда была в ярости, когда Хоуп и Тони вернулись к машине без Шанды, но успокоилась, когда те передали, что Шанда сказала им вернуться позже. Выполнение плана просто пришлось ненадолго отложить.

Они выехали на шоссе Престон в Луисвилле. Концерт хардкорной музыки проходил в месте под названием "Скейт-парк Одубон" по соседству с баром в захудалом торговом центре. В скейт-парке стояли большие пандусы, на которых подростки оттачивали навыки катания на скейтборде. Однако в тот вечер пандусы задвинули в стороны, чтобы освободить место для танцпола и эстрады. В зале были сотни подростков, толкающих друг друга в поисках свободного места под неумолимые ритмы панк-группы Sunspring.

Увидев знакомую девочку, Мелинда подкралась и ущипнула её за попу. Девочка обняла Мелинду, и они танцевали вместе. Лори также чувствовала себя здесь как дома. Ей нравились яростные, резкие аккорды, которые исполнял ведущий гитарист. Она с крутым видом стала искать в толпе знакомые лица.

Хоуп и Тони сняли рубашки и зашли внутрь в одних куртках поверх лифчиков, надеясь, что сексуальный наряд привлечёт парней. Однако после того, как на их достоинства несколько минут никто не обращал внимания, им стало скучно. В зале было душно и жарко, музыка звучала громче и резче, чем им хотелось. Они попросили у Лори ключи от машины и протолкались сквозь потную толпу к выходу. Солнце уже село, и было ужасно холодно. Девочки завели двигатель вхолостую, чтобы обогреватель продолжал работать. Двое мальчиков-подростков постучали в окно и спросили, можно ли им посидеть в машине минутку, чтобы согреться. Тони и Хоуп мальчики показались привлекательными, и девочки с радостью открыли дверь. В конце концов, разве не за этим они сюда приехали?

В течение долгого времени Хоуп и Тони разговаривали с мальчиками, Джимми и Брэндоном: о школе, о скейтбординге, о музыке — обо всём, кроме того, что на самом деле было на уме у Тони. Брэндон понял, что девочку что-то беспокоит, и задал вопрос.

Хоуп одарила её взглядом, который говорил: "Держи рот на замке". Но у Тони голова шла кругом, ей нужно было с кем-нибудь поговорить.

— Помнишь, мы говорили, что с нами приехали ещё две? — начала Тони.

Мальчики кивнули. Следующие слова прозвучали с запинками:

— Так вот, сегодня вечером они хотят убить одну девочку.

Мальчики недоверчиво уставились в ответ, затем рассмеялись.

— Ага, ну да, — сказал Брэндон.

— Нет, я не шучу, — серьёзно сказала Тони. — Они только об этом и говорили. У них даже есть нож. Правда, Хоуп?

Хоуп решила: "А что тут такого? Можно же иногда показать свою крутость?" Она полезла в сумочку Мелинды и вытащила нож.

На Брэндона и Джимми это не произвело впечатления. Они знали множество детей, которые носят с собой оружие, даже пистолеты. Но Брэндон чувствовал, что Тони по-настоящему напугана.

— Послушай, — сказал он, — если тебе стрёмно, то почему бы просто не пойти с нами? Мы найдём кого-нибудь, кто подвезёт тебя домой.

Тони с готовностью согласилась, но Хоуп строго посмотрела на неё.

— Мы не можем просто уехать, — сказала она. — Лори будет в бешенстве.

Тони не хотела уезжать без Хоуп, но и злить Лори тоже боялась. Она подумала про себя, что, возможно, придаёт этому слишком большое значение. Может быть, Мелинда просто хочет избить Шанду. Может быть, из этого вообще ничего не выйдет. Она сказала мальчикам, что останется с Хоуп. О ноже вскоре забыли и перевели разговор на другие темы.

Примерно в 23:30, когда Мелинда с Лори ушли с концерта, Джимми и Брэндон по-прежнему сидели в машине. Видя, что новоприбывшим не терпится, чтобы они ушли, мальчики попрощались. Девочки отправились в ближайший ресторан Long John Silver. Пока они ждали еду, Мелинда снова заговорила о Шанде. Она сказала Тони, что, как бы сильно она ни ненавидела Шанду, ей приходится признать, что та очень привлекательна.

— Я бы у неё с удовольствием отлизала, — сказала Мелинда.

Мелинда была вся на взводе. Концерт закончился. Больше ничто не должно было отвлекать. Пришло время сделать то, что она намеревалась сделать — отомстить Шанде.