Цветы счастья

Ее лицо было плохо видно в отблесках огня, но он сразу понял, как она напряглась. Каллен вздохнул. Что с ним сегодня не так?

— Прости меня, это очень личное. Ты вовсе не обязана отвечать.

— Я не обиделась, — сказала Кассандра спокойным тоном и замолчала. Каллен собрался снова извиниться, когда она вновь заговорила. — Проще окунуться в прекрасную фантазию, чем столкнуться с болезненной реальностью. Разве ты не согласен?

Он поморщился, вспомнив долгие годы собственной безответной любви и преданности, которую так и не решился показать, даже когда это было возможно. Два года Каллен провел рядом с Элланой, которую оставил Солас, и за это время так и не рискнул сказать ей ни единого слова. А если бы и рискнул? Смог бы он быть с этой реальной женщиной, а не тем образом, что представлял себе?

Солона, Хоук, Эллана — они не персонажи книги, придуманной безликим автором, но были ли они более реальны, чем образы, которые рисовало его воображение? Каллен хранил их и свою любовь к ним, только в своих мыслях так, как если бы они и не существовали вовсе. И вправду так жить действительно проще.

— Я понимаю, что ты имеешь в виду, — сказал он.

Кассандра поднялась и потянулась.

— Что ж, пора и размяться, — сказала она, с радостью меняя тему и оглядываясь вокруг. — Я буду дежурить первой. Я не устала.

— Но ты лучше себя чувствуешь по утрам, чем я, — отметил Каллен.

— Это правда. Но если ты возьмешь утреннюю смену, то успеешь прочесть начало второго тома, когда встанет солнце, — усмехнулась Кассандра.

Он рассмеялся. Огонь уже потихоньку затухал, и Каллен переместился со своим походным одеялом поближе к деревьям. Последнее, что он запомнил, прежде чем провалиться в сон, это ровный обход Кассандры по периметру поляны. И ему подумалось, что ни один герой-одиночка не сможет застать их врасплох.

* * *

На следующее утро, несмотря на ранний подъем, Каллен был более бодр, чем когда-либо. Спарринг прошел хорошо, остатки ужина были вкусные, и даже хмурое небо не могло испортить его хорошее настроение, ведь он узнал, что Ролан и его девушка все-таки решили не отказываться от их любви.

Кассандра с меньшим энтузиазмом смотрела на новый день. Он чувствовал себя немного виноватым за удовольствие, которое испытал, увидев наконец, что и она может быть недовольна ранним утром. Она плохо спала, постоянно ворочаясь на твердой промозглой земле, и Каллен решил, что в следующей гостинице настоит, чтобы на кровати спала она, несмотря на её возражения.

После того, как они умылись в ручье и тронулись в путь, он немного отъехал вперед, чтобы дать ей немного пространства, поскольку она явно была не в духе для ведения бесед. В тишине они проехали полдня и остановились на ужин в придорожной харчевне. Каллен был рад отметить, что её настроение из откровенно враждебного плавно поднялось к отметке нейтральное, и, воодушевленный этим фактом, он открыл свой замысел относительно их ночного отдыха.

Однако природное упрямство Кассандры было только усилено ее дурным настроением и легкой моросью, что сопровождала их с самого утра, так что спор затянулся надолго.

Они так горячо ссорились по дороге в город, что он не заметил собаки, развалившейся на его пути. Собака злобно зарычала, Гефест поднялся на дыбы, и бывший командир инквизиции бесславно свалился с коня.