Цветы счастья

— Все в порядке. Просто... Искатели.

Она не выглядела оскорбленной.

— Я знаю, — проговорила Кассандра и протянула руку, коснувшись его плеча в металлической броне, как будто это была плоть. — Они уже не такие, какими были, командир. И ты тоже. Сейчас власть в твоих руках.

Каллен кивнул, а потом рассмеялся.

— Ну, у одного из нас точно. Если кому они и будут кланяться, то это вам, леди Искательница, — ответил он.

Этот момент был не самым подходящим, и им предстояли сейчас сложные переговоры с Искателями. Но лишние пару минут они могут подождать. Этот момент может никогда не повториться. В Скайхолде они существовали будто в разных в реальностях. И он подумал об Эллане, о том, что она не знает, как сильно дорога ему. Но Кассандра заслуживает лучшего. И даже если все пойдет наперекосяк, он хотел, чтобы она знала, как он благодарен за то, что она ему дала.

Каллен крепко взял ее за руку и остановил, повернув к себе.

— Кассандра, я хочу еще раз тебя поблагодарить. За мою жизнь. За то, что выбрала меня из всех храмовников и дала надежду на что-то лучшее. Я так и не знаю, почему ты это сделала. Я вел не самую хорошую жизнь. И боюсь даже думать, что бы со мной стало без твоей помощи. Если бы я никогда не знал Инквизиции, скорее всего, сейчас я бы был мертв.

Ей было явно неловко. Он мог понять это по тому, как она переступила с ноги на ногу и отвела взгляд, но не отпустил её руки и даже сжал сильнее.

— И спасибо за это путешествие. Ты стала мне другом, который мне был так необходим. И все оказалось даже лучше, чем я мог ожидать. Мне пошло это... на пользу. Не думаю, что без тебя я получил бы удовольствие от этой миссии, — сказал он.

— Всегда пожалуйста, — ответила Кассандра, но как-то неправильно. Небрежно, механически. Ему показалось, что он так и не смог выразиться достаточно хорошо. Она до сих пор не понимала, насколько он у нее в долгу.

Каллен оглянулся вокруг, надеясь найти что-то, что сможет выразить его мысли лучше слов, а потом увидел заросли с цветами за ее спиной. Он отпустил ее руку и в три прыжка оказался там, срывая желтый тюльпан. Каллен быстро вернулся, с размаху опустился на одно колено, протянул ей цветок, а другую руку приложил к сердцу и, склонив голову на манер Ролана из романа, произнес:

— О, прекрасная Женевьева, примите сей скромный дар в благодарность за ваше милосердие к разбитому и отчаявшемуся человеку. Ваша доброта ко мне в сей темный час никогда не будет забыта, хотя я и уезжаю на самый конец Тедаса.

Он был рад, когда услышал, как она рассмеялась, стоя над ним. Каллен поднял взгляд и уже не увидел в ее глазах неловкости, но там блестели слезы. С присущей моменту торжественностью она приняла протянутый цветок.

— Благодарю вас, сэр, — сказала Кассандра. — Но мой отец никогда не должен узнать об этом.

Потом они оба рассмеялись, и она подняла его на ноги. Кассандра поднесла цветок к лицу, и у него перехватило дыхание, когда лепестки цветка коснулись ее губ. Она была его другом. Возможно, единственным настоящим другом. Но, Создатель, как же ему хотелось отбросить этот цветок от ее лица и узнать, были ли эти губы так же хороши на вкус, как демон заставил его вообразить.

Он заставил себя вернуться мыслями в свой кабинет, когда Эллана проводила пальцами по лепесткам цветов. Каллен постарался вспомнить, как представлял, что ее пальцы касаются его кожи столь же нежно, как она гладила лепестки, но яркость тех переживаний ушла. Он терял ее. Ему нужно вернуться в Скайхолд.

Кассандра не заметила его оплошность.

— Ты переврал половину текста, — сказала она. — Отрывок гораздо длиннее.

— Я прочитал его только один раз, — наигранно обиженно произнес он, а потом приложил руку к сердцу. — О, позволь мне исправиться в следующий раз, прекрасная Женевьева. — Каллен рассмеялся, а потом мотнул головой в сторону лагеря. — Думаешь, они видели меня?

— Не переживай, Искатели ценят драматичную галантность, — ухмыляясь, произнесла она. — Даже Люциус однажды пел под окнами наших казарм. Кто, ты думаешь, посоветовал мне "Мечи и щиты"?