Цветы счастья

− Кассандра, казалось, понимала какой дар пыталась ей вручить Эллана, но она знала, что тебя интересовал кое-кто другой, − сказал Солас. − Хоть я и убедился, что она действительно заботится о тебе, но также видел, что у нее мало надежд на ответные чувства. Не знаю, что произошло во время вашего путешествия, но что-то изменилось в письмах Кассандры. Как мне довольно путано объяснила Эллана, ты упал с лошади и сказал Кассандре, что знаешь о ее чувствах к тебе.

Каллен медленно покачал головой. Он вспомнил ту ночь, которую они с Кассандрой провели в одной кровати. Они спорили, читали, а потом она впервые приснилась ему. Конечно, она этого не знала, в противном случае его утро было бы совсем другим. Ничто из этого не могло объяснить уверенность Элланы. Кроме…

Каллен приоткрыл рот, осененный догадкой. Он убедил Кассандру лечь спать, расспрашивая кто ее Ролан. То, что это был он, теперь ему казалось очевидным, но в то время... Решив, что это Железный Бык, он предложил ей поговорить с ним об этом, думая, что и Бык к ней не равнодушен. Руки Каллена сжались в кулаки от одной этой мысли, хоть он и знал, что это неправда. Но ведь тогда он так и не произнес имени! Неудивительно, что Кассандра подумала, что это он сам не решается сделать признание. И на следующее утро она его поцеловала. Как мать − убеждал себя он. Но на самом деле − как влюбленная женщина. Ее пальцы прослеживали линии мышц под синяками на его спине, и он сходил с ума, стараясь не показать, что желает большего. Если бы Каллен тогда перевернулся под ней, она бы ответила на его призыв более охотно, чем он надеялся. Но тогда Кассандра подумала бы, что Каллен готов дать ей гораздо больше, чем он предлагал в реальности. Он мог бы ей причинить боль даже большую, чем сделал в итоге. По крайней мере, к тому времени она уже знала, что он просто тупой болван, который все это время считал ее только другом.

Теперь Каллен полагал, что он должен быть благодарен своему упрямому самоконтролю − хоть раз в жизни он сделал что-то хорошее.

Солас кивнул, видя, что Каллен потерялся в воспоминаниях.

− Значит, и вправду что-то случилось. Интересно. Эллана была в полном восторге, несмотря на то, что совершала военные ошибки, тщательно смягченные Лелианой, и уже начала беспокоиться по поводу твоего долгого отсутствия. А я старался задушить в себе ревность. Если бы ты нашел свою любовь в лице Кассандры, что мне тогда казалось маловероятным, мои проблемы с тобой закончились бы. В основном, − слегка улыбнувшись, добавил эльф.

Но эта улыбка быстро исчезла.

− Очевидно что-то снова изменилось в более поздних письмах Искательницы, хотя Лелиане удалось скрыть это от Элланы, − в ответ на немой вопрос Каллена Солас пояснил:

− Соловей попросила моего совета по поводу вашей ситуации. Я посоветовал ей подождать.То, что изменилось однажды, могло поменяться вновь. В противном случае Эллана отправилась бы вслед за вами. Возможно, это был плохой совет, − сказал он с вздохом. − Кассандра вернулась одна, и это привело Эллану в ужас. Но, к счастью, ты неожиданно последовал за ней. Видимо, новая штаб-квартира инквизиции в фермерских землях Ферелдена была не столь впечатляющей, как эта крепость.

Каллен криво улыбнулся, и Солас продолжил:

− Но, хотя мне ясно, что ты лишь недавно осознал свои чувства и находишься в самом начале отношений с Кассандрой, Эллана так не считает. Она нетерпелива и жаждет вашего немедленного воссоединения.

− Я знаю, что она чувствует, − пробормотал Каллен.

Солас посмотрел на него почти с сочувствием.

− Сегодня вечером Эллана была вне себя от беспокойства, глядя на то, как вы были далеко друг от друга, − сказал он. − Мне это понятно, но она уже продумывает новый план, контрпродуктивный. Я не смог убедить ее отойти в сторону и не мешать вам, поэтому подумал, что будет правильным предупредить тебя о ее замыслах. Я очень люблю Эллану и с удовольствием храню ее секреты. Но есть время, когда секреты наносят слишком много вреда, − Солас наклонился вперед. − Ma венан верит, что именно Кассандру нужно подтолкнуть, и что ревность станет способом достижения вашего счастья.

− Ревность? К кому?

− К ней, − сказал Солас. − Эллана будет флиртовать с тобой до тех пор, пока ревность не подтолкнет Искательницу в твои объятья.

Каллен с усилием сглотнул, а затем закашлялся, поперхнувшись.

− Она сошла с ума?

Солас зарычал, но все равно кивнул.

− Это ужасный план, вдохновленный слишком большим количеством прочитанных романов, которыми ее снабжает Дориан, − пояснил он. − Даже если отбросить твою прошлую увлеченность Элланой, ты и Искательница − не те люди, которые встанут на пути к счастью другого. Вы оба бескорыстны и застенчивы.

− Ну, спасибо, − кисло произнес Каллен, но его мысли были о другом. − Я не понимаю, ведь Кассандра знает, что вы с Элланой очень любите друг друга. Как этот план может сработать?

− Эллана считает, что даже намека на интерес со стороны другой женщины будет достаточно, чтобы пробудить собственнические инстинкты Кассандры. Но при необходимости она будет делать вид, что мы поссорились, − сказал Солас. − Для наших отношений это не ново. − На его лице промелькнуло выражение боли, и теперь настал черед Каллена сочувствовать эльфу. Независимо от того, что командир думал о Соласе, его любовь к Эллане была неоспорима.

− Бык сказал, что Кассандра верит, будто я вернулся не к ней, а к инквизитору − из-за своих прежних чувств, − сказал Каллен, про себя поблагодарив Железного Быка за разъяснение. − Если это так, и Эллана заставит ее думать, что мои былые чувства взаимны хоть немного, Кассандра может никогда не поверить, что я способен их проигнорировать.

Солас кивнул.

− И я, конечно, не желаю видеть даже намека на притворство. Итак, командир, теперь ты знаешь, чего ждать, и я оставляю тактические решения на тебя, − сказал Солас и резко поднялся. − Уже поздно. Спасибо, что дал мне время выговориться.

− Я ценю, что ты пришел ко мне, − сказал Каллен. Он тоже встал и протянул ему руку. Маг моргнул, но затем пожал в ответ ладонь командира.

− Я все еще не доверяю тебе, − импульсивно произнес Каллен, предпочитая оставаться честным.

− Хорошо, − сказал Солас. Усталая улыбка коснулась его губ. − Я не заслуживаю доверия. Если я ошибусь, мне приятно знать, что кто-то столь опасный, как ты, наблюдает за мной.

− Тогда зачем возвращаться? − спросил он, в общем-то зная ответ.

− Есть причина, по которой я зову Эллану Ma венан, командир, − сказал Солас. − Может, у меня и не всегда получается её уберечь. Никому не удается полностью защитить свое сердце от боли. Но без сердца никто не может жить.

Солас тихо ушел, а Каллен забрался в свою комнату и долго смотрел на знакомые звезды в прорехе крыши, пока не забылся беспокойным, тяжелым, одиноким сном.