Цветы счастья

— Здесь есть отапливаемая ванная комната. Мыться в ней намного приятнее, чем в ручье. Тебе тоже стоит ополоснуться, прежде чем мы тронемся, — сказала она. — Ты сможешь ехать?

— Конечно, — сказал он с большей уверенностью, чем чувствовал. Он не хотел провести ещё одну ночь в этой комнате.

— Хм, — сказала она с сомнением. — Дай мне посмотреть.

Создатель, она хотела его раздеть. Это была ужасная идея. После того возбуждающего сна Каллен изо всех сил гнал мысли о ней в горячей ванне. Он покачал головой.

— Я в порядке, — и попытался встать с постели, чтобы продемонстрировать, что полностью здоров, но только схватился за спинку кровати и зашипел от боли.

— Разумеется, — скептически хмыкнула Кассандра. — Не будь смешным. Я, конечно, не целитель, но Джейден сказал мне, что искать.

Она сделала шаг в его направлении, и ее взгляд говорил, что если он не подчинится, то его разденут собственноручно. Поэтому Каллен резко стянул рубаху через голову и лег на кровать, перевернувшись на живот. Эрекция спала, но он не хотел рисковать.

— Кто такой Джейден? — спросил он в подушку.

— Вчерашний маг. Он был за завтраком, — сказала она. Каллен почувствовал, что она присела рядом на кровать.

— Да неужели? — спросил он насмешливо. — Хотел присоединиться к Инквизиции, не так ли?

Каллен ухмыльнулся, когда она кивнула.

— В том числе. А еще он пришел, чтобы увидеть своего пациента. Я сказала ему, что ты спишь. Так что он оставил мне инструкции, — ее пальцы проследили легчайший линии по его спине, и он отвернулся обратно в подушку, сосредотачиваясь на дыхании.

— Да, — сказал Каллен, чтобы отвлечь себя. — Уверен, он каждый день заглядывает к мужчинам средних лет с несколькими ушибами, чтобы убедиться, что с ними все в порядке. Мне повезло, что я путешествую с красивой женщиной, иначе так бы и валялся посреди улицы. — Ее пальцы застыли на его спине, и он был благодарен за передышку. — Так как я выгляжу?

— Впечатляюще, — сказала Кассандра. Её палец пробежал один едва заметный круг по его лопатке, и Каллен чуть не застонал от удовольствия. — Ни дюйма другого цвета, кроме синего и фиолетового. — Он снова почувствовал, как просела кровать, а Кассандра оседлала его. Каллен закусил губу, пытаясь отогнать все пошлые мысли, которые даже не должны были бы у него возникать в голове. Эта женщина убивала его.

Кассандра была расстроенной, когда снова заговорила.

— Твои мышцы слишком тугие, надо размять. С синяками будет очень больно, но зелье должно помочь.

— Все будет хорошо, — ответил Каллен. — Я все еще вполне мо-о-о-о-у — он прервался, почувствовав, как она с силой прошлась по лопатке, разминая мышцу. Он прикусил губу, пытаясь удержать вой, что рвался наружу. Это было столь же больно, как вправление вывиха. Столь же больно, как рубленая рана после удара меча. Но та боль была резкой и быстро проходила. Сейчас же с каждым новым нажатием, с каждой разминаемой мышцей, новые волны боли накатывали на него, не давая отдыха.

По крайней мере ему не нужно беспокоиться о своей неадекватной реакции на нее. И это была последняя связная мысль, прежде чем Каллен провалился в темноту.

* * *

Он открыл глаза и понял, что дикая ломота не скручивает его тело. Каллен аккуратно перевернулся, но почувствовал лишь отголосок той боли. Более резво он приподнялся и присел, чем заработал хмурый взгляд Кассандры, сидящей на стуле возле кровати.

— Будь осторожен, — сказала она.

Он отмахнулся.

— Я уже большой. Так что, время для тренировки?

Это заставило ее улыбнуться.

— Думаю, стоит потерпеть денек, пока ты не перестанешь терять сознание от боли, — сказала она. — Так что ванна, завтрак, отъезд. Все именно в таком порядке.

— Вредина, — пробормотал он, но достаточно громко, чтобы она услышала.

Кассандра встала со стула и подобрала его сброшенную рубашку и книгу, которую он читал. Каллен схватил её за руку и слегка сжал. Никогда он не сможет отплатить ей за все годы ее поддержки, но должен был хотя бы попытаться. Сказать хоть что-то, что могло бы загладить его вину.

— Прости меня и спасибо. Тебе все время приходится со мной носиться, — он смотрел ей прямо в глаза, надеясь взглядом выразить все свое раскаяние.

Затем, к его глубочайшему удивлению, Кассандра наклонилась и поцеловала его в лоб. Когда она отстранилась, ее спокойное лицо было полной противоположностью его собственной растерянности.

— Своя ноша не тянет, — тихо ответила она, а потом отвернулась, будто ничего не случилось.

Каллен шокировано глядел ей вслед. Он что, снова грезит? Разве Кассандра — Кассандра! — могла поцеловать его столь нежно, словно возлюбленного. Она отошла лишь на несколько шагов, а он уже испытывал смутное чувство утраты. Но... разве он ей нравился в этом смысле? Разве ее мечты не занимал Железный Бык?

Каллен неосознанно потер место, где его лба коснулись ее мягкие губы. Хотя ведь матери целуют своих детей в лоб? Ведь так? Скорее всего, так и есть. Ему было больно, и она проявила заботу. Он кивнул сам себе. Да, это определенно был дружеский жест. Тот факт, что вид Кассандры как сестры милосердия, заботящейся о каждом немощном, казался ему абсурдным, он решил не зацикливаться.

Она уже подошла к двери, а Каллен все не мог собраться с мыслями.

— Я отнесу твои вещи вниз, — сказала Кассандра через плечо. — Чистая одежда и доспехи на стуле. Ванна по коридору направо. — Он немного расслабился. И вправду похоже на материнскую заботу. — Я спущусь в обеденный зал, — добавила она. — Джейден сказал, что еще вернется.

— Могу освободить вам кровать, если нужно! — крикнул Каллен ей вслед. Кассандра не ответила, но он почувствовал себя лучше. Разве влюбленный мужчина станет делать такие намеки объекту своей страсти? Он подумал об Эллане, и воспоминание о ней отозвалось в сердце привычной болью. Все остальное просто суета.

Ему полегчало. Сны были слишком запутанными. Реальность была утешительно нормальной, и Каллен собирался принять ванну с мыслями только об одной женщине.