Цветы счастья

Глава 10. Привратница

− Вы заблудились, сэр?

Каллен перевел взгляд на обратившуюся к нему женщину, но едва посмотрел на нее, вновь возвращая взор к дому вдалеке. Нет, дом − это не самое подходящее слово. Скорее усадьба, и то только потому, что он стоял в окружении сельскохозяйственных угодий. В Киркволле это был бы особняк.

Окружающая территория была опрятна, а дорога, тянувшаяся к дому, не выдавала признаков износа. Услужливая женщина облокотилась на ворота, вероятно, собираясь закрыть их на ночь. Хоть еще и было достаточно светло, но солнце уже клонилось к закату.

− Да, мэм, полагаю, что да, − ответил Каллен. А когда за спиной послышался приглушенный кашель, то решил не оглядываться. Кассандра и так была достаточно удивлена, пока они целый день кружили по округе. Он думал, что знает эту страну слишком хорошо, чтобы потеряться. Но на его воспоминания явно нельзя было положиться. Если бы только деревья не росли так быстро.

− Я ищу старый дом Резерфордов. Мне казалось, что он должен быть где-то здесь, но должно быть, мои воспоминания подвели меня. Не могли бы вы указать нам правильное направление?

Он помнил свой дом детства. Это был маленький, грубый дом. Немало ночей провел он на одной кровати вместе с братьями и сестрами, чтобы сохранить тепло, пока ветер дул сквозь щели в досках. Но все равно этот дом был полон заботы и безопасности, потому что его родители любили их столь же сильно, как и Тедас. В то время он это не ценил. И лишь когда Киркволл наполнили сироты и улицы пропитались болью, понял, что оставил и потерял.

Если бы он мог вернуться назад во времени, то все равно бы ушел. Долг, честь, ответственность, звон мечей было тем, к чему у него лежала душа. Оставшись, он не смог бы реализовать себя так, как хотел. Каллен Резерфорд все равно стал бы храмовником, даже зная все это. Но, возможно, он не ушел бы так легко, понимая в полной мере, что оставляет.

Повисшая тишина, наконец, пробилась сквозь туман его воспоминаний, и Каллен внимательнее посмотрел на женщину. Ее волосы, с тонкими нитями седины, в годы юности были ярко-каштановыми. Твердые складки возле губ выдавали человека, который привык скорее приказывать, чем говорить спокойно, в особенности если нужно было отчитать младшего брата за то, что он стащил со стола припасенные к обеду сладости. Пальцы, которыми она не раз вытирала слезы обиженного на весь свет мальчишки. Глаза, взглянув в которые, Каллен стер с лица этой женщины прошедшие двадцать лет.

− Мия? − это было скорее утверждение, чем вопрос.

Таким знакомым движением ее пальцы взлетели ко рту.

− Каллен? − в ее вопросе звучали удивление и неверие.

Они молчали долгую минуту, разглядывая друг друга, пока он, не сдержавшись, воскликнул:

− Что, ради Создателя, ты сделала с домом?

Мия засмеялась, и этот богатый, такой знакомый звук растекся теплом по сердцу Каллена. Сколько раз он и его брат Даррен доставали ее, уговаривали ее, беспокоили ее, но этот смех все равно звенел над полями, даже когда она ругала их. Она была другой и совершенно такой же.

− Ну, конечно же, ты − Каллен, − сказала Мия. − Только он мог появиться через двадцать лет и начать разговор как следователь, пытающийся закрыть дело.

В ее глазах стояли слезы, и Каллен в одно мгновение спрыгнул с лошади, чтобы крепко обнять ее. Сначала он почувствовал себя неуверенно, осознав, насколько выше ее стал. Мия всегда казалась большой и сильной, его старшая сестра. Больше, чем весь мир. Теперь она едва доставала до его плеча, но ее руки, обнимавшие его, были такими же, как он помнил. По его щекам тоже текли слезы, и несколько капель упали на ее волосы, но это были слезы радости.

Спустя некоторое время Каллен отодвинулся и посмотрел ей в лицо.

− Ты стала мелкой, − резюмировал он.

− А ты, я смотрю, все такой же остроумный, − сказала Мия, а потом оттолкнула его и хлопнула по груди. — Вот вам и галантный солдат. Даже не представил меня. Я − Мия, − обратилась она к Кассандре, которая спешилась и молча смотрела на них.

− Кассандра, − сказала она. − Приятно наконец-то с вами познакомиться, госпожа Уокер.

Каллен знал, что Мия замужем. У нее были дети. Создатель знает, как часто она писала ему о них. Но совсем иначе знать об этом и вдруг услышать, настолько для него было непривычным это обращение к его сестре, а Мия уже взволнованно хлопнула в ладоши.

− Кассандра! Серьезно? Пожалуйста, прости меня, я тоже должна обнять тебя, − сказала она и от слов перешла к делу.

Глаза Кассандры расширились, когда Мия с энергией более подходящей молодой девице, нежели степенной матери семейства, крепко ее обняла, но Искательница с достоинством возвратила объятие. В основном, с достоинством.

Каллен не мог удержаться от усмешки, глядя на смущенную Кассандру.

− Не знал, что ты питаешь слабость к основателям Инквизиции, − произнес он, обращаясь к Мии.

− Не говори глупостей, − ответила она. — Кассандра, в первую очередь, моя дорогая подруга. И уж если начистоту, гораздо дороже тебя, братец. Мы переписываемся уже много лет.

Его усмешка угасла.

− Что, прости?

− Это было так мило с ее стороны. Тебя не заставишь и три строчки родной сестре написать, так что она держала меня в курсе. Чтобы я знала, что с тобой все хорошо и ты в безопасности. Это единственное, что остановило меня от похода в твой Великий Скайхолд, чтобы дать тебе хорошую затрещину, − сказала Мия. Она отпустила Кассандру и повернулась к нему лицом.

Каллен побледнел. Кассандра писала его семье о его благополучии? Его здоровье? Она рассказала им о его зависимости или о кошмарах? О том, что он должен был делать во имя мира?

Кассандра, должно быть, поняла выражение его лица, потому что быстро ворвалась в разговор:

− Просто общие новости о нашей ситуации, об отсутствии травм или угрозы твоей жизни. Ничего важного или способного скомпрометировать Инквизицию.

Он немного расслабился, но все еще был обеспокоен.

− И ты мне никогда не говорила? − спросил Каллен. Он смотрел на Мию, но вопрос был адресован Кассандре.

Однако его сестра этого не заметила.

− Конечно, я этого не сделала. Ты бы развел на пустом месте истерику, если бы узнал. Ты всегда предпочитал действовать напрямик. Так всем было лучше. А письма Кассандры успокаивали нас, Каллен, − сказала она. Ее голос стал тише. — Порой ты совершенно не понимаешь, каково твоим родным. Мои младшие братья, оба на войне...

Он быстро взглянул на Кассандру. Она выглядела немного обеспокоенной, и он вспомнил свое обещание. Обещание не жалеть себя, но в действительности это было обещание сохранить мир. Каллен вздохнул.

− Думаю, тогда я должен поблагодарить ее за то, что она уняла твои страхи. Хранить секреты, она, похоже, умеет лучше, чем я предполагал, − добавил он с улыбкой.

− Это точно! − воскликнула Мия. − Я и понятия не имела, что вы настолько близки. Привести ее к семье! Она ни слова об этом не писала.

Каллен моргнул.

− О, нет, Мия. Кассандра − моя... − он замолчал. Обычно он мог сказать коллега или товарищ, но сейчас эти понятия оба были не применимы. — Мой друг, − закончил он.

До тех пор, пока Кассандра не наклонила голову и с легкой ухмылкой не потерла бровь, он не понимал, как его пауза может быть истолкована. Мия, конечно же, расценила это по-своему.

− Да, конечно. Пока ничего не объявлено. Понятно. Я никому не скажу ни слова.

Каллен сжал кулаки.

− Нет. Ты не понимаешь. Я оставил Инквизицию. Я дома. Если ты, конечно, не против, − добавил он. − Кассандра просто проводила меня, чтобы я безопасно добрался до дома, и вернется в Скайхолд с первым же патрулем Инквизиции, который пройдет через Хоннлит.

Мия взглянула на Кассандру, которая просто кивнула в ответ. Слава Создателю, Искательница была спокойной женщиной. Некоторые дамы покраснели бы и запинались при одном лишь упоминании о браке. Кассандра выглядела столь же бесстрастно, как если бы они обсуждали варианты блюда к обеду.

Хотя если бы вместо него в качестве предполагаемого жениха рассматривался Железный Бык, она, возможно, не была бы такой невозмутимой. Кунари вообще женятся? Если да, то женятся ли они на людях? Каллен нахмурился. Быку стоит это сделать. Кассандра бы этого хотела. Может быть, он напишет ему и предложит, когда Кассандра решится поговорить с Железным Быком.

Его сестра сдвинула брови.

− Ты прав, я не понимаю. Но тебе и твоим друзьям здесь всегда рады. Я прикажу подготовить в гостевом доме две комнаты. Или, может, одну? — слегка прищурившись, спросила она.

− Две, спасибо, − сказал Каллен с большим нажимом, чем хотел. Потом прочистил горло и сменил тему. — Сейчас я уже не так хорошо управляюсь с плугом, как раньше, но уверен смогу помочь тебе и твоему мужу. Еще могу улучшить обороноспособность усадьбы. Если у тебя найдется гарнизон солдат между гостевым домом и помещениями слуг.

Мия рассмеялась и шутливо толкнула Каллена. Потом она заперла ворота и повела их к конюшне.

− Ты не думай, Каллен, — начала Мия. — У нас не все так плохо с обороноспособностью, как ты считаешь. После войны солдаты Инквизиции очень сильно помогли нам с восстановлением деревни. Я так понимаю, ты не захотел тратить деньги, которые тебе причитались, на себя, и вот результат перед тобой. − Она обвела рукой усадьбу. — Но помог ты не только нашей семье. Здесь многие люди благодарят тебя в вечерних молитвах.

− Но это был не я, − удивленно сказал он.

− Не ты? − переспросила Мия. Он покачал головой, и она пожала плечами. − Тогда не знаю. Но кто-то достаточно влиятельный, это точно. Я никогда не видела такого рвения у солдат, которым не приходится доставать мечи.

Каллен кивнул своим мыслям. Конечно, это была Эллана. Теперь настойчивое желание Инквизитора, чтобы он вернулся домой, имело смысл. Он молча поблагодарил ее за подарок. Интересно, стоит написать ей и поблагодарить? Да, это казалось подходящим решением. И, возможно, она ему ответит. Каллен нахмурился − идея переписки внезапно оказалась менее привлекательной, чем он ожидал.

Шквал смеха, раздавшийся позади, вырвал его из размышлений. Мия что-то сказала Кассандре, что он не расслышал, но следующие слова прозвучали вполне четко.

− Если он и вправду останется, то вызовет настоящий ажиотаж в деревне. Вся эта серьезность и благородство. Не то чтобы он когда-то вел себя по-другому. Он разочаровал немало девиц, скажу я тебе, когда отправился на службу к храмовникам. Но сейчас, когда к благородству примешивается еще и привлекательная мускулатура... − рассмеялась Мия. − Да, он будет очень популярен. Ты не думаешь, что он красивый, моя дорогая?

Каллен был рад, что вел лошадей в поводу впереди них, и не было видно как горит его лицо от смущения. А жар только усилился, когда Кассандра ответила:

− Да, очень. Уверена, что твой брат разбил много сердец. И продолжит в том же духе, если останется таким, какой он есть.− В ее голосе было много скрытого смысла.