Ходок. Новый Мир

Глава 9. Равенство возможностей

Все люди равны, но некоторые из них равнее.

Переосмысленная народом мудрость.

Когда Слай подошёл к Вратам, перед глазами неожиданно высветилась надпись:

— Обнаружено принадлежащее вам имущество. Пройдите через переход и подтвердите владение — 5с, 4с, 3с…

Не став мешкать, он увернулся от неуклюжей оплеухи стражника и прыгнул в арку. Ведь кто знает, что стало бы с его собственностью, если бы секундомер закончил отсчёт.

Переместившись, Слай попал в необычную местность, а амулет возврата на груди треснул и едва не рассыпался на куски.

Следует отметить, что назад в родной мир путешественники попадали двумя способами. Первый из них был опасен, так как не гарантировал, что человек вернётся в нужное ему место. Время поиска ограничивалось Септонией, и после его окончания искателя выкидывало обратно. Для каждого оно было индивидуальным и зависело от уровня развития инфосферы субъекта.

Другой путь — это активация амулета возврата, специального устройства, позволяющего переноситься к тем же Вратам, через которые и началось путешествие. Артефакт привязывался к арке перехода, как к маяку.

Преимущества второго способа были очевидны. Ведь каждому хотелось возвратиться домой, а не быть выброшенным неизвестно где. Расстояние разброса от первоначальной точки входа без использования амулета также зависело от уровня личной силы. Так, обычного дуоса могло закинуть всего за пару десятков вёрст, а могущественного инфа и на другой материк могло занести.

Потому все уходящие в поиск люди берегли артефакты, как зеницу ока. Утратить амулет для большинства значило неминуемую гибель.

Иной на месте Слая несомненно обеспокоился бы повреждением «обратного билета домой». Но мужчина в теле юноши лишь безразлично пожал плечами и огляделся. Зона, в которой он находился, не отличалась большими размерами — всего десять на десять квадратных метров.

Львиную долю ее маленькой площади занимал громадный чёрный обелиск. Он разделялся на сегменты. Всего их было десять. Верхушка же монумента скрывалась в тумане. Так что, возможно, стела имела и дополнительные части.

Возле обелиска размещался невеликий бассейн с невысоким, фигурным, резным портиком. В нем плескалась прозрачная, как слеза, вода. Землю устилала мягкая зелёная трава. Больше ничего достопримечательного вокруг не наблюдалось.

Стела выглядела грозно и вычурно. Чёрная, укрытая лепниной и выгравированными разнообразными символами. Внимание парня сразу же привлек нижний сегмент памятника. Тот светился золотистым светом, притягивая взгляд словно магнитом.

Закончив предварительный осмотр местности, юноша подошёл к обелиску. С ним ничего не происходило до тех самых пор, пока он не положил руку на тёплую, будто живую, поверхность стелы.

Ладонь сначала прилипла, а затем конечность засосало внутрь памятника по самый локоть. Как ни сопротивлялся Слай, оторваться от «зыбучего» камня не удавалось.

Но вскоре желание трепыхаться пропало. Нескончаемыми потоком в него стали вливаться знания. Они наполняли разум, как вода пустой сосуд. Наконец поток иссяк, а юноша с изумлением осознал, что выучил две базовые техники.

Со слов Олега он знал, что каждый инф мог изучать техники и заклинания, равно как и получать дары. Последние предоставлялись покровителями спонтанно. Чаще всего в награду за угодные высшим сущностям деяния.

Техники и заклинания существенно разнились. Первые — очень ценились, так как большинство из них могло развиваться с переходом на каждый последующий инф. При этом их качество возрастало на порядок, как и количество вариантов применения.

Проблема заключалась в том, что изучить можно было лишь одну технику для каждого луча инфосферы. Действовала она тем эффективнее, чем выше была ее синергия со стихией или первоначалом. Поэтому следовало тщательно выбирать себе подходящее умение. Иначе несовместимая техника висела бы мертвым грузом, а такой «лепесток» источника со временем бы отмер.

Заклинания считались уделом бедняков и среднего класса. Они не могли развиваться и не росли вместе с носителем. Зато и выучить заклятия можно было два-три на один луч, все зависело от их силы.

Основным отличием между этими двумя понятиями являлось то, что на основе любой техники существовала возможность творить стабильные магические структуры, от уже известных, до изобретённых либо модифицированных самостоятельно. Человека ограничивали лишь опыт. фантазия, и талант.

Неудивительно, что собственниками техник высокого уровня в Империи являлись Рода, в Панамериканском объединении — корпорации, в Азиатском Сюзе — секты и кланы, а в Европейской Лиге — ордена.

Чем мощнее были передаваемые по наследству навыки, тем могущественней являлись данные структуры. Особо ценились уникальные, существующие в единственном экземпляре умения.

Зная все это, Слай с одной стороны радовался, что ему досталось столь многообещающее приобретение, с другой, немного переживал. Вдруг техники не подойдут ему. В том, что он получил именно их, парень не сомневался. Ведь его тело изменилось. Справа и слева от пупка проявились две отметины — зеленое око с вертикальным зрачком и серый объёмный куб.

— Магические знаки… Все, как и говорил Олег, — пробормотал юноша и запахнул рубаху за пояс.

Слай очень хотел разобраться, что именно ему досталось. Потому он попытался прочитать данные личной карты. Уж они- то помогли бы ему в этом. Но ничего не вышло. Никакой связи с «богиней» не было.

— Странно, я думал, что боги вездесущи, — пробормотал парень и двинулся к границе видимого пространства. Он хотел поскорее покинуть эту территорию, попасть в Лоскутный мир и узнать какими же техниками ему удалось завладеть, а главное каков их уровень.

Но и здесь начинания юноши провалились. Перед ним возникла непрозрачная пелена, которая не пускала его дальше. Она препятствовала всем попыткам парня улизнуть и не давала выйти наружу.

Потыкавшись по кругу, Слай сел на землю. Он понял, что не выберется отсюда так просто. Необходимо было что-то придумать.

— Ерунда какая-то, оказаться запертым внутри своей же собственности. Наверное, неприятности связаны с необычностью данного места, — неизвестно кому пожаловался парень, сел на мягкую траву и сосредоточился.

Вскоре он ощутил зуд по всему телу, а перед глазами стали появляться отрывки символов, которые, так и не складываясь в слова. От их мельтешения разболелась голова и

захотелось пить.

Слай поднялся на ноги, подошёл к бассейну и осторожно погрузил в него руку. Вода приятно холодила ладонь и была кристально чистой. Она почти сливалась с воздухом. Казалось, что внутри емкости ничего нет. И лишь тактильные ощущения и иногда возникающая на поверхности рябь говорили об обратном.

Подержав пальцы под водой, юноша не почувствовал никаких негативных изменений, поэтому наклонился и отпил глоток. И вот тут его проняло. Жидкость оказалась неимоверно вкусной и содержала просто-таки прорву шакти.

Наполнившая его сила была сродни энергии содержавшейся в тех самых шарах, которые он поглотил после убийств пуруши, мутировавшей крысы и старика Коса. Но были и отличия. Описать их сложно. Это, как пить дорогое и дешёвое вино. И от того, и от того пьянеешь, но вкус и похмелье совершенно разные. Так и здесь. Слай ощутил, что новое шакти гораздо чище и первозданней. Оно было более подходящим ему, что ли. Вскоре юноша достиг порога насыщения и приток энергии прекратился. Неразвитый источник низшей инфосферы и пространство вокруг него не могли вместить больше.

— Ладно, раз выбраться отсюда пока невозможно, попробую освоить то, что получил. Тем более, дармовой энергии вдосталь. Осталось понять, как это сделать, — с сожалением вздохнул Слай и прекратил пить.