Ходок. Новый Мир

Глава 14. Некромант

«Сама суть Темного Ковена противоречит заветам Богини. Некроманты ловят людей и забирают их силу. Потом, утеряв ее львиную часть, они оживляют трупы и используют мертвых в качестве марионеток. Такие их действия не только уменьшают существующее поле шакти, но и снижают потенциал его развития. Потому на территории Славской Империи эту организацию следует запретить»

Из интердикта Святой Церкви от 157 года после пришествия Септонии.

Через полчаса парень вернулся.

— На, держи, — проговорил он и отдал девушке котомку.

Сам же дерзкий ушкуйник, как ни в чем не бывало, пошёл прямо к разом ощетинившемуся горностаю. Ксения нисколько не сомневалась, что ее спаситель принадлежит к организации именующей себя Ватага. Таких людей ещё называли казаками, и они не боялись ни черта, ни бога. Также она предполагала, что парень проходит какое-то мудрёное испытание. Уж очень странным было его поведение.

Ушкуйники являлись, конечно, лихими ребятами, но то, что творилось прямо на ее глазах, превышало все разумные пределы. Юноша подошёл метра на три к зверю и что-то говорил ему ласковым голосом. А потом вытянул руку и протянул горностаю шоколадку.

Зверек шипел, но не нападал. Его нос так и прял воздух, а язык облизывал мордочку. В конце- концов, парень положил плитку на землю и отошёл.

И горностай не выдержал. Мелкий хищник предупреждающе ощерился, блеснул зеленью глаз, выпустив из них короткий луч энергии, тенью метнулся к угощению, слизал сладость и сразу же занял прежнюю позицию по охране цветка.

— Что это с ним? — удивилась Ксения минут через пять, когда горностай стал суетиться.

Лапы зверя дрожали, а глаза вылезали из орбит. Вскоре хищник уже не мог стоять ровно. Он завалился набок и подергивался. Потом затих.

— Ваша карма понижена, — высветилась надпись перед глазами Слая, подтверждая, что горностай подох.

— Тьфу ты! За спасение человека награда понятна. Но за гибель животного штраф — это уже перебор, — не согласился парень с решением богини.

Но даже такому размену он был рад. Зверь владел магией, потому победить его честно не представлялось возможным. Вот Слай и засунул плитку шоколада в брюхо падальщику, пропитав ее отравленной кровью. Токсин не имел ни вкуса, ни запаха, поэтому горностай не заметил подвоха. Юноша, правда, не ожидал, что тот окочурится. Он наделся лишь, что хищник ослабнет или уснёт.

— Так даже лучше, — пробормотал Слай и осторожно приблизился к мертвому зверю и охраняемой им ценности.

Для того, чтоб горностай уж точно не воскрес, он ухватил того за задние лапы и что есть силы шмякнул об корягу.

— Кажется, крушить черепа — его любимое занятие, — подумала Ксения, наблюдая за столь жестоким и варварским способом добивания бедного животного.

Убедившись, что со «стражником-садовником» покончено, Слай начал разглядывать цветок. Он не был настолько глуп, чтобы трогать растение руками. Тем более, что лепестки угрожающе шевелились, на них даже колючки проросли. Вместо этого парень воспользовался «оком познания». После чего отверг предложение Септонии:

— Желаете выбрать профессию травника?

Именно такая надпись высветилась перед ним, когда он получил данные о растении.

[Паразитирующая фиалка хаоса]

Качество: дерево.

Характеристики: применяется для создания простейших алхимических зелий на основе хаоса, степень ценности низкая, опасна для живых существ.

Способности к развитию: питается жизненной силой растений, животных и людей, особо ценной для улучшения качества растения является плоть магических существ.

К сожалению, «фиалка» явно не подходила для развития ни одного из наличествующих лучей. Зато у Слая в голове возникла иная идея.

— Возможно, даже к лучшему, что вместо прекрасного цветка, я обнаружил гадкую поганку, — подумал он и его взгляд упал на ещё не остывший труп «лесного горностая расцвета жизни».

*****

Крепкий, среднего роста юноша неторопливо укладывал трупы симметрично друг к другу. Мертвецы походили друг на друга. Размеры стоп, ладоней, рост, вес и остальные их антропометрические данные совпадали почти на сто процентов. Разнился лишь возраст.

Именно поэтому на них и обратил внимание Клим. Младший адепт запрещенного в Империи Тёмного Ковена не смог устоять перед соблазном совершить очередную попытку прорыва на новый уровень, потому и обманул глупых поселян. Сколько их таких было — не счесть. Но сейчас он наделся на успех.

— Вот так. Ты посмотри, какие красавцы! — пробормотал начинающий некромант.

Его схема развития низшей инфосферы была стандартна для представителей подобного рода искусства. Из стихий — земля, а из шести первоначал — тьма и смерть. О заполнении всех шести лучей Клим даже не мечтал. Он был сиротой, отобранным одним из мастеров Ковена на роль «пушечного мяса» в этой зловещей организации.

Тем не менее, жизнь младшего ученика была в разы лучше голодного существования в державной бурсе, после окончания которой его бы наверняка загребли в имперскую армию. Недаром же государство кормило и поило детей. А так у парня появился шанс возвыситься. И кто знает, куда приведёт его кривая дуга фортуны.

Выбросив из головы ненужные мысли, Клим сосредоточился на работе. Родственников он выбрал неспроста. Ему необходимы были накопители смерти хотя бы среднего уровня, а подобные «идентичные» тела имели минимальный резонанс и достаточную вместимость. Конечно, идеально подошли бы драгоценные камни. Их и использовать можно было не раз. Но откуда у небогатого служки такая роскошь.

— Попытка будет всего одна, а потом они разрушатся, — пробормотал Клим.

Зрачки мертвецов он прикрыл черными агатами. Они хорошо проводили темную шакти. Пятки жертв прибил к земле обсидиановыми колышками для создания лучшего тока эманаций смерти и тьмы. Ладони трупов сплел между собой.

Покойники лежали вполоборота друг к другу, неестественно выгнув сломанные шеи, от которых прямо к вбитому между ними кресту тянулись громоздкие железные цепочки. В столбе торчал крюк- активатор из специально обработанной стали. Он играл роль эдакого громоотвода, сбрасывая излишки темной энергии. Обращаться с ним следовало осторожно, чтобы преждевременно не запустить процесс трансформации нейтрального шакти своего тела в эманации смерти, накапливая те в мертвых телах.

— Ну, где там эти два придурка?! Их только за смертью посылать, — нахмурился Клим. Он даже и не подозревал, насколько уместна была его аллегория.

На самом деле девчонка не требовалась для ритуала. Юноша просто хотел насладиться ее девственным телом в момент триумфа, или, на крайний случай, сделать то же самое, срывая зло из-за очередной неудачи.

Помощников он тоже заочно приговорил. Ещё когда нанимал жалких начинающих погонщиков для своих целей. Да, они активировали аж по четыре стихийных луча, а толку. Нормально из них не был развит ни один. Вот и владели Зол и Трам лишь парочкой простейших заклинаний. Курам на смех, да и только. Ничего более сложного выучить они были не в состоянии из-за не слабости источников.

Естественно, подручные не знали о планах предводителя. О том, что из поиска должен был вернуться только один человек — Клим.

*****

Прошло пару часов. Клим уже решил, что все трое сгинули в необъятных просторах Лоска. Но тут вместо толстяка и его товарища в обустроенное некромантом капище смерти зашел худой, высокий, одетый в лохмотья паренек, который за шкирку волок отчаянно сопротивляющуюся девчонку. Хорошо хоть та была Климу отлично знакома. Вроде ее звали Ксения.

Служка Ковена настолько презирал поселян, что даже толком не запомнил их имена. Зачем забивать голову бессмысленной информацией, если все равно тем предстояло вскоре погибнуть.

— Вот, я доставил ее. Зол и Трам ранены. Они не могут добраться сюда. Им нужна помощь, — проговорил незнакомец и швырнул девчонку к ногам некроманта.

— Что случилось? Ты кто такой? — спросил Клим.

— Меня зовут Слай. Наша группа отправилась в поиск, но наткнулась на двух магических зверей. Они напали и убили всех. Я спрятался на дереве. Потом прибежала вот она, — ткнул пальцем в лежащую на земле девушку пришелец, — А за ней Зол с Трамом. Твари к тому времени схватились между собой. Победила одна из них. Она-то и накинулась на твоих знакомых. Но, так как была вся изранена, то проиграла.

— А ты как сюда попал?! — долгие объяснения туповатого паренька разозлили Клима.

— Я слез с дерева, и меня послали сюда Зол и Трам. А чтобы ты мне поверил и для указания пути, они отправили со мной девчонку и дали вот что. За эту штуку и сражались звери, — Слай раскрыл котомку и показал добытый цветок.

Когда некромант увидел фиалку, его глаза жадно заблестели. Пускай Клим и не смог сходу определить, что за растение перед ним, но в ценности оного не сомневался. Кроме того, цветок явно не являлся «светлым». Хищные, покрытые шипами лепестки, темный стебель и злая аура исходили от него. Клим, как адепт смерти, чувствовал это.

— Ну-ка, дай посмотреть! — протянул он руки к сокровищу, потребовав передать мешок ему.

— Да конечно, — новый знакомый приблизимся и совершенно неожиданно ткнул цветком прямо в лицо некроманта.

Фиалка сразу же пронзила щеки Клима острыми листами. А ее бутон сложился наподобие змеиной головы и проник в раскрывшийся от крика рот адепта Темного Ковена.

Несмотря на столь подлое нападение и, невзирая на боль, некромант нашел в себе силы отпрыгнуть в сторону. От нападавшего он отгородился «земляным валом», еще и расплескал вокруг «облако трупной гнили». Недаром все же Клим три года тренировал дух и тело. Потому он и успел применить защитные заклинания, пробраться сквозь которые для простого человека было не так-то просто.

— Ах ты тварь! — яростно воскликнул Клим и окутал ладонь облаком тёмного шакти. Затем ухватил причиняющего ему страдания «паразита» и резко рванул.

Фиалка пила энергию и наполняла тело жертвы эманациями хаоса. Будь на месте некроманта стихийник, тому бы не поздоровилось. Но Клим привык терпеть боль и потому не утратил рассудок..

Бедная девушка не знала, что и думать. Встреченный ею в лесу парень был очень необычным. Силы небольшой. Уж ауру могущества она почувствовать бы сумела. Но хитрый и изворотливый, как уж. А ещё очень жестокий.

Сначала он ловко убил могучего монстра. За ним ее преследователей. А потом, неизвестно как, отравил горностая. Далее напитал цветок плотью и кровью мертвого зверя. От чего растение выросло в два раза, покрылось колючками и начало источать злую ауру. И предложил коварный план нападения на некроманта.

Ксения думала, что наглая задумка парня провалится. Но тот смог забить баки Климу и приблизиться на расстояние удара. На этом, правда, успехи закончились.

Адепт смерти оказался не лыком шит. А был на пике низшей инфосферы. Потому даже раненый сумел отгородиться заклятиями и занялся впившимся в него растением.