Ходок. Новый Мир

Глава 26. Мертвый охотник

Мертвые срама не имут, позор тем, кто сквернословит в их сторону.

Одна из аксиом некромантов.

Едва солнце скрылось за горизонтом, и наступили сумерки, как гигантский могильник преобразился. Погост наполнился шорохами, стонами, перемежающимися с подвываниями скрипами и даже воплями.

Тихое и мирное днем кладбище превратилось в вертеп. Вечный покой тутошним мертвецам только снился. Хорошо ещё, что на небе появилась полная луна. Ночное светило разгоняло мрак достаточно, чтобы сидящий на воздвигнутом собственноручно постаменте Слай мог видеть происходящее неподалеку.

Сначала парень считал, что для начала охоты нужно будет спуститься, так как никто не обратит на него внимания. Но вскоре увидел, что скелеты движутся в сторону укрытия. Тонкой, но все набирающей мощь вереницей.

— Обидчивые, однако… — пробормотал юноша, когда понял, что к нему направляются именно те мертвяки, могилы которых он осквернил, разбив памятники и надгробия.

Вскоре один из участников своеобразного шествия подошел достаточно близко и оказался в зоне досягаемости «ока».

[Дрянной неупокоенный скелет]

Уровень: одна звезда (8 степень);

Тип: низшая нежить;

Качество: дерево;

Характеристики: чувствует присутствие жизни, активный только по ночам, питается энергией смерти, выделяемой при гибели живых созданий;

Уязвимые места: из-за крайне слабой конструкции имеет критические для попадания точки в районах крепления конечностей и головы;

Потенциал: С ранг, вероятность повышения уровня 9 %; возможность улучшения качества при повышении уровня 0,09 %, при каждом возвышении шансы уменьшаются вдвое; количество доступных возвышений 3;

Способности к развитию: повышает уровень и качество путём убийства живых существ;

Первый противник имел достаточно высокий потенциал. Жаль, что магемы с него не получишь из-за действительно «дрянного» качества костяшки. Ниже «дерева» падать было некуда. Потому Слай решил скормить нежить жабе, которую и материализовал. Лягушка сидела рядом и негромко поквакивала. Места хватало, укрепление он построил с запасом.

Как только скелет приблизился на достаточное расстояние, квакша выстрелила в него языком. Легкую нежить подбросило на вершину пирамиды, где юноша без труда проломил ей голову железным прутом.

Выделившийся после упокоения костяшки маленький сгусток шакти, Слай мог либо забрать себе, либо скормить жабе. Он предпочёл сделать последнее, так как хотел повысить уровень питомца, а возможно и его качество.

Вскоре в зоне видимости показался и второй скелет. Его ожидала та же участь. Через некоторое время лягушка сожрала уже десяток костяшек, а количество тех все пребывало. Слай был разочарован. Ведь он полагал, что противники будут посильней. Но парень не учитывал одного обстоятельства. Далеко не все люди сообразили бы охотиться с верхотуры и имели бы столь подходящего призванного зверя. Рано или поздно скелеты взяли бы массой, окружили жертву и разорвали.

А так костяшки бестолково толпились вокруг пирамиды и бессильно махали конечностями. Скелеты старались уцепиться за края камней и подтянуться вверх. Но их хрупкие фаланги пальцев крошились, совершенно не подходя для «скалолазания». В общем, все усилия нежити не увенчались успехом.

Жабий язык раз за разом затягивал очередную жертву, а Слай раскраивал ей череп. Добытое шакти он пускал на прокорм квакше. Когда счёт уничтоженных скелетов перевалил за сотню, жаба окуталась сиянием и увеличилась в размерах.

Юноша сразу же просмотрел ее характеристики и разочарованно вздохнул. Лягушка стала двухзвездной, но вот качество не подняла. А ведь у неё остался последний шанс.

— Нет, так дело не пойдет, — проговорил Слай и принялся экспериментировать. Он стал напитывать тело квакши «печатями порядка», и уже в них помещать полученные от потрошения скелетов частички энергии.

Структуры порядка не растворялись в звере. Наоборот, создали в нем ячеистую сеть, которая постепенно окутала весь организм животного. А ещё внушало оптимизм то, что от таких действий потихоньку рос ответственный за применение техники луч.

Когда рукотворная мембрана заняла почти треть туловища лягушки, то перед глазами Слая возникло сообщение:

— Призванное вами существо накопило достаточно энергии для повышения уровня. Желаете использовать избыточное шакти?

Похоже, с помощью «печатей» ему удалось контролировать ранее спонтанный процесс вознесения питомца. Заинтересовавшись такой возможностью, Слай отказался. Он хотел посмотреть, что будет, если квакша повысит уровень, когда полностью покроется структурами порядка внутри себя. Пока еще свободное место наличествовало.

Довести опыт до конца не получилось — скелеты закончились. Так вышло, что они перебили всех костяшек, чьи могилы разорил Слай. Новые источники шакти не появлялись.

Просидев в ожидании полчаса и убедившись, что гостей ждать не приходится, юноша слез и отправился на поиски нежити в тот район, где памятники и надгробия были целыми. Верная жаба скакала рядом. Время от времени квакала. Такая демаскировка Слаю пришлась не по душе. Пришлось отозвать безмозглое земноводное.

Через минут десять обнаружился ещё один скелет. Его Слай прикончил по старой схеме. Призвал лягушку, та притянула костяшку языком, а железка оборвала пребывание нежити в бренном мире.

Таким вот нехитрым образом охота продолжалась более двух часов. «Печати» наполнили жабу ещё на треть. Слай в предвкушении потирал руки. Он рассчитывал вскоре завершить процесс накопления шакти и узнать результат эксперимента. В тайне парень надеялся, что когда структуры порядка окутают лягушку целиком, а количество накопленной силы станет максимальным, то произойдет выброс и увеличится не только звездность, но и качество зверя.

Радостное ожидание прервали. Впереди показалась плотная, качающаяся из стороны в сторону фигура. Присмотревшись, Слай разглядел покрытого гноем и слизью мужика. Мертвец внезапно замер. Зомби почувствовал стороннее присутствие и пошел в их сторону… Слаю ничего не оставалось, как проверить его с помощью техники жизни. Труп еще больше ускорился и довольно резво побежал к ним:

[Свежее вонючее зомби]

Уровень: три звезды (29 степень);

Тип: необычная нежить;

Качество: бронза;

Характеристики: неудачливые охотники часто пополняют ряды зомби, перед вами один из них. В отличие от древних зомби этот вид не обладает повышенной защитой и специальными навыками, однако мышечная память и моторика ещё не покинули тело. Молодая особь тем опаснее, чем могущественней был превратившийся в нее человек. Будьте осторожны;

Уязвимые места: слабая физическая и магическая защита, наличие критической точки — на лбу находится вместилище филактерии нежити;

Потенциал: D ранг, вероятность повышения уровня 6 %; возможность улучшения качества при повышении уровня 0,06 %, при каждом возвышении шансы уменьшаются вдвое; количество доступных возвышений 2;

Способности к развитию: возвышается при помощи поедания плоти противников; чем выше качество поглощаемого материала, тем больше вероятность успеха;

Когда Слай прочитал характеристики нового противника, его глаза загорелись. Ещё бы. Три звезды и бронзовое качество, которое при удаче можно было поднять до золотого. Сказать, что ему захотелось заполучить такую магему, значит не сказать ни о чем.

Между тем зомби оправдывал свой высокий уровень и отличное качество. Не добежав до цели, мертвец выхватил из-за пояса метательный нож и метнул в юношу. Быть беде, если бы не жаба. Язык квакши вылетел наружу и слизнул кинжал, затянув в пасть земноводного.

— Ква! — недовольно икнула лягушка.

Зомби не сдался. Мертвяк достал новый, на этот раз мерцавший синим ножик. Оружие было явно магическим. Потому Слай поспешил отпрыгнуть за спину питомца.

Жаба горделиво продефилировала вперёд. Лягушка вновь защитила хозяина, проглотив снаряд. Однако теперь поглощение опасного предмета не прошло для неё бесследно. К огромному неудовольствию Слая почти половина структур порядка разрушилась, а накопленная в них энергия испарилась.

— Ого! Кабы не мое усиление, квакшу, похоже, разорвало бы! — сделал вывод паренек.

Повезло, что зомби больше не имел магического метательного оружия. Зато у ожившего трупа был кнут. Его-то мертвяк и выудил из рюкзака за плечами. Батог также переливался синим. Умело поигрывая плеткой, нежить не спеша направилась к противникам.

— Видно, при жизни он не был неумехой, — посетовал на мастерство врага юноша и приказал жабе атаковать.

Язык квакши впился в туловище зомби, а Слай приготовил прут, чтобы развалить неупокоенному охотнику черепушку.