Ходок. Новый Мир

Глава 19. Охота

Есть два типа настоящих охотников: для одних более важен сам процесс, для других — конечный результат. Но если ты стремишься и к одному, и к другому, то тебе никогда не достичь совершенства на этой стезе.

Изречение Ерохи, главы Зеленых Егерей

Проверенным способом Слай убил ещё восемь лягушек. Но ни одна из них не принесла ему магемы. Все рассыпались в прах, оставляя незадачливого охотника ни с чем.

— Возможно, это связано с тем, что более низкого качества, чем дерево, просто не может быть? Вот жабы и распадаются в пыль? — выдвинул вполне обоснованное предположение паренёк после очередной неудачи.

В пруду оставалась всего одна квакша. На нее он решил не применять заклинание. Слай содрал с жабы шкуру и смастерил накидку. Кожа квакши была упругой и крепкой, отлично защищала от мелких царапин и влаги.

Когда Слай наведался на болото, чтобы убедится в том, что убил всех земноводных, зловонная жижа запузырилась. С самого дна трясины всплыла не похожая на остальных товарок жаба.

Так как появившаяся особь явно демонстрировала намерение напасть, то парень не стал стесняться и приголубил ее «оком познания». Благо радиус действия техники вполне доставал до центра водоема.

[Древняя болотная квакша]

Уровень: три звезды (30 степень);

Тип: земноводное стихии земли;

Качество: железо;

Характеристики: высшая форма трансформации своего вида, невосприимчива к отравлениям и обездвиживающим эффектам магии земли, отличается исключительной прыгучестью, атакует с помощью покрытого ядовитой слизью языка и вырабатываемой кожей кислоты;

Уязвимые места: из-за среды обитания развилась повышенная уязвимость к огненной стихии;

Потенциал:  вероятность повышения уровня 1,5 %; данная особь достигла вершины эволюции по качеству;

Способности к развитию: чем старше возраст, тем выше уровень существа; качество достигло максимальной величины;

Возможность приручения: отсутствует;

Судя по характеристикам, жаба была в три раза сильнее почивших в бозе сородичей. Но самым ценным являлся тот факт, что Слай немного разобрался с потенциалом развития существ. Оказалось, что уровень тварей мог расти, не повышая качества. Возможность увеличения последнего параметра зависела от ранга. Так, простая лягушка имела Е — ранг. Соответственно, возвышение с деревянного до железного качества было ее максимумом. В дальнейшем жаба могла лишь повышать звездность, оставаясь при этом монстром низшего качества. Таким образом, прожив в болоте хоть тысячу лет, жаба имела небольшой шанс набрать и десять звезд, но все равно больше бы никогда не повысила качество.

— Уж с такой толстухи, точно упадёт магема, — обрадовался Слай, а квакша резво прыгнула на него. Причём, сделала она это прямо с мутной тины болота. Так и не взобравшись на кочку.

И хотя ее скачок был, несомненно, быстрее и мощнее, чем у более мелких экземпляров, но опыт тоже великое дело. Парень отреагировал молниеносно. Ловко сместился в сторону и привычным движением накинул на лягушку сеть. Каково же было его удивление, когда попавшаяся в ловушку добыча задрожала, а ловчая снасть начала расползаться от выделявшейся на коже жабы кислоты.

Тварь оказалась умнее товарок и замерла, ожидая завершения данного процесса. Несколько могучих ударов дубиной древняя квакша стоически проигнорировала.

Слай не стал медлить. Он понял, что с наличным арсеналом ему не справиться с таким противником. Парень хотел отступить, без подготовки тягаться с лягушкой ему было рановато. Потому он попытался сбежать в личное пространство, чтобы там переждать опасность.

— Перемещение невозможно! Дождитесь окончания боя и попробуйте еще раз, — высветилось перед глазами.

Плюнув с досады, юноша развернулся и стремглав кинулся к росшему на краю болота растительному гиганту. Во время бега у него вдруг появилось дурное предчувствие. Между лопаток заныло, а по коже побежали мурашки. Повинуясь наитию, Слай отпрыгнул вбок. А толстый слизкий жгут плоти пронесся сквозь место, где за мгновение до того находилась его спина. Оснащённый липучкой язык угодил в небольшое деревце, которое вырвал с корнем на возвратном движении.

Жаба недовольно квакнула. Во все стороны от неё разлетелись брызги, растворяя прилипшую к ее «оружию» деревяшку. Освободившись таким вот образом от растения, тварь втянула язык, квакнула ещё раз и убралась восвояси. Преследовать парня лягушка не собиралась.

— Похоже, она охраняет свою территорию, — предположил Слай, наблюдая за удаляющимся от него грозным противником, — А может у неё память короткая. Я скрылся из виду, вот жаба и позабыла обо мне.

Зловредная лягушка подлежала утилизации в любом случае. Ведь ему нужно было проверить гипотезу насчёт получения магем. Возможность поиска других подходящих для охоты тварей парень исключил. Жаба выглядела тупой и имела низкий потенциал, который, по-видимому, определял не только качество, но и степень разумности монстра. Косвенно такой вывод подтверждал тот факт, что квакша убралась восвояси, оставляя в живых потенциально опасного врага. Кроме того, у Слая появилась идея, как именно он прикончит данную особь.

Ровно через два дня Слай снова стоял возле болота и внимательно смотрел на трясину. В ней уже плавали головастики размером с руку. Они даже не определялись «оком». Видать уровнем не вышли. Но для призыва главной жабы пригодились.

Едва он метнул несколько камней и прикончил парочку, как на поверхности образовались пузыри. Древняя квакша вновь явила себя миру. Чтобы привлечь внимание монстра еще больше и заставить напасть, Слай применил технику жизни. Разгневанная жаба немедленно прыгнула, но хитрый человечишка уже спрятался за специально приготовленным дощатым настилом.

Язык лягушки брякнул по укрытию и вырвал самодельный щит из земли. Плоская из нескольких криво выструганных досок рама громко стукнулась об морду жабы. Та недовольно квакнула и забрызгала щит слизью. Проглотить или отлепить препону сходу она не могла.

Когда монстру удалось освободиться, Слай еще раз кинул в неё «око», а сам укрылся за новой баррикадой из досок. Тупая тварь скакнула поближе и повторила атаку. Сдублировав процедуру несколько раз, парень достиг дерева и заманил туда жабу. При новой нападке, когда лягушка вырвала очередной щит, он не стал сбегать, а остался на месте.

Слай ухватился рукой за свисающую лиану и подрезал ее привязанный к крепкому корню конец ножом. Тело юноши взметнулось ввысь, а прыгнувшая жаба провалилась в ловчую яму. Упавший с дерева громадный камень придавил тварь, не дав выпрыгнуть наружу.

Сидящий на ветке юноша воспользовался ситуацией. Он сбросил вниз горящий обмотанный паклей булыжник поменьше. Один, потом ещё один. Дно и стенки ямы покрывал сухой хворост, который немедленно вспыхнул, порождая яркое пламя.

Кто бы знал, каких усилий стоило Слаю приволочь к дереву эту глыбу на деревянных салазках. Потом используя законы механики и сплетенную веревку закрепить ее в кроне. Да и саму ловушку выкопать кинжалом, тот еще подвиг. Мелкие булыжники и пакля терялись на этом фоне.

Но зато после всех трудов квакша верещала и булькала. Огонь ведь был ее слабым местом. Через недолгое время раздался взрыв, и жаба разлетелась на куски. Ее тело переполняли горючие газы, которые и сдетонировали под воздействием высокой температуры.

Ошметки плоти земноводного разметало повсюду. Но все же львиная их часть осталась в западне. Слай скинул ещё одну травяную верёвку и спустился по ней.

Пламя в яме уже утихло. Валежник прогорел очень быстро. Воздух пропитался запахом горелого мяса и отсырелой тины. Зелёная кровь жабы превратилась в тягучую жидкость, которая хлюпала, вытекая из разорванного туловища. Лап не было. Их оторвало напрочь.

— Ну-с, приступим, — проговорил Слай, и с его ладони сорвалась зелёная молния. Она влетела в поверженное чудовище, и изувеченное тело окуталось золотистым светом. Затем оно начало усыхать, пока не сформировало небольшую деревянную пластинку, которая подлетела вверх и повисла рядом с оставшимся после убийства облаком шакти.

— Магема вонючей болотной квакши, — высветилась над предметом надпись, когда юноша всмотрелся в табличку.

Обрадовавшись, Слай впитал энергию и взял в руки пластину. На ощупь та была прохладной и довольно тяжёлой. Магема выглядела неказисто и, как подозревал Слай, имела мусорный уровень. Но вместе с тем парня не покидало ощущение, что именно с неё и начнётся его стремительный взлёт.

— Как же использовать эту штуку? — вертел табличку в ладонях Слай, пытаясь понять, что с ней нужно делать.

Но тут в глазах потемнело, и очертания Лоскутного мира поплыли.

— Эй! Я же не выполнил условия поиска! — успел возмутиться юноша перед тем, как покинул Лоск.