Ходок. Новый Мир

Глава 28. Помолвка

Большое всегда начинается с малого, куда реже происходит наоборот.

Жизненная мудрость народа дану.

Не прошло и получаса, как Бел нашла то, что осталось от ее телохранителя. Как она и предполагала, Джед превратился в зомби. Мертвяк загнал в ловушку какого-то жалкого уродца и явно собирался полакомиться плотью.

Нежить не выглядела и не ощущалась особо опасной, потому Бел проявила тотем и напала на нее. Всего за пару мгновений с зомби было покончено. Лишившись рук, бывший телохранитель отлетел к полуразвалившейся баррикаде.

Когда девушка собиралась нанести добивающий удар, сверху спрыгнуло притаившееся там создание. Оно прикончило зомби и украло часть добычи. После чего наглец и во все что-то сделал с телом Джеда. Труп рассыпался. В руках вора осталась лишь медная табличка. Но и та вскоре исчезала. А ведь Бел хотела сжечь останки, чтобы развеять прах погибшего воина в водах священной реки, как было принято в племени. И вот теперь ее планы сорвались.

Девушка не собиралась прощать такую обиду. Нервы Бел и так были на пределе. Гневно взглянув на незнакомца, она решила прикончить воришку, тем самым немного успокоив совесть.

Направив оружие на противника, Бел приготовилась к смертельной атаке. Но девушку остановил появившийся перед нею зомби, который прикрыл хозяина. Нежить не походила на покойного Джеда и была даже на вид послабее.

— Некромант?! — предположила Бел, — Но почему такой странный? Обычно представители этого искусства поднимают трупы. Они не упокаивают нежить, а затем призывают неизвестно откуда.

Последовавшее от уродца предложение о совместной охоте заставило дочь вождя задуматься. С таким союзником у неё появлялся шанс исправить ошибку. Девушка живо представила, как толпы подконтрольных новому знакомому мертвяков помогают ей убивать высшее умертвие.

Слова глупец зачем-то дополнил дурацкой пантомимой.

— Идиот, наверное, не знает, что в проявленном мире все разумные существа понимают друг друга, — хмыкнула девушка.

Знание речи иных рас являлось непреложными законом. Чужой язык сам трансформировался таким образом, что формировал в голове родные образы. Причём, понимание говора сохранялось и после возвращения домой. Другое дело, что было оно бесполезным. Проникнуть в чужой мир не представлялось возможным. Его охраняли боги или иная высшая сила. Исключение составляли лишь повторные, очень редко происходящие встречи.

Из задумчивости Бел вывела очередная выходка полудурка. Он попытался забрать себе тотем Джеда. Такого она допустить не могла. Резко выбросив ногу, девушка впечатала стопу в бок жулика. Усиленный внутренней энергией удар врезался в ребра. Раздался характерный треск. Несостоявшийся похититель ценностей отлетел прочь и стукнулся башкой об кучу наваленных им же камней. Разбитые надгробия и памятники несли следы ауры бедолаги.

— Больше никогда не смей прикасаться к оружию дану. Оно священно. А по поводу совместной охоты, зачем мне объединяться с таким слабаком? Назови хоть одну причину! — дрожа от злобы, проговорила она.

Слай отозвал ринувшегося защищать его зомби. Он не хотел, чтобы мертвяк повторил печальную судьбу лягушки. Потирая ребра, парень поднялся на ноги. Хорошо хоть юноша обладал повышенной регенерацией и практически физически ощущал, как срастаются трещины в костях.

Злобная сучка задала резонный вопрос. Но, по-видимому, в Слае она все-таки нуждалась. Иначе давно бы прикончила его. А так намётанный взгляд вселенца мигом выхватил заинтересованное поведение старающейся казаться очень могущественной и независимой девчонки.

— Да, я слаб, но скоро стану сильнее. Кроме того, у меня есть, что предложить тебе и сейчас. Как видишь, воду здесь ты можешь и не найти. Равно как и безопасный ночлег. Я же обладаю этими вещами. Если мы заключим союз, они станут доступны и тебе. Меня зовут Слай, а тебя? — проговорил хитрец и уставился на синеволосую красотку.

Насчет влаги из бассейна он не врал. А вот про убежище приукрасил. Даже пребывание в личном пространстве одного лишь Сидора было конечным.

— Бел, — положила ладошку к скрывающей тугую грудь ракушке валькирия — Если все так, как говоришь, я склонна согласиться с твоим предложением. Посмотрим, что из этого выйдет. Показывай, давай, где находится найденный тобою ручей и укромное место. Предупреждаю, если соврал, ты умрешь.

Девушка пребывала в недоумении. Дану всегда обитали у рек. Связь с водной стихией была заложена у них в крови. Но никакого водоема поблизости она не ощущала. А новый знакомый утверждал, что знает, где расположен источник.

— Наверное, воду скрывает волшебство данного мира. А «некромант» видит сквозь магический барьер. Кладбище ведь его вотчина, — пришла к выводу Бел.

Вместо ответа странный парень протянул ей руку. В том, что назвавшийся Слаем был молод, она убедилась, рассмотрев потенциального союзника повнимательней. И пусть в ее родном мире существовали создания, выглядевшие молодо, но пережившие тысячелетия. Здесь ситуация была иная. Бел помнила жестикуляцию и удивление чужака, когда он осознал, что она понимает его.

— Чтобы попасть туда, куда я говорил, нужно, чтобы ты доверилась мне, — требовательно вытянул ладонь Слай.

Вообще-то прикосновение для перемещения в личную зону было не обязательно. Того же Сидора он просто запихнул в распахнувшуюся перед ним рябь. Но с Бел парень желал поступить по-другому. Девушка понравилась ему, поэтому он и пошел на хитрость.

— Пусть привыкает ко мне. Сначала доберусь до ее ладошки, а потом и повыше достану, — улыбался Слай, видя смущение красотки.

Белла и впрямь слегка покраснела. По незнанию юноша предложил ей совершить достаточно интимный жест. В народе дану за руки держались лишь возлюбленные. Признавшись друг другу в чувствах, и, сцепив пальцы, они совершали омовение в священном пруду, после чего считались помолвленными.

— Глупости! Никакой реки тут нет и в помине. Кроме того, в других мирах не действуют наши законы и обычаи. Да и не узнает об этом никто, — решилась Бел и вложила пальцы в длань парня. К тому же, как она считала, тактильный контакт действительно мог быть необходим для преодоления магической преграды.

Слай уверенно и властно стиснул ладошку девушки. Пространство вокруг них затрепетало. Синхронно они шагнули в открывшуюся аномалию. Ловушки Бел не опасалась. Она полагала, что в случае чего всегда успеет свернуть предателю шею.

В глазах девушки потемнело. Бел и ее будущий компаньон перенеслись в новое место. Вот только приземлились они прямо на спину ещё одного мелкого мальчишки. Не удержавшись на ногах от неожиданности и все ещё держась за руки, парень с девушкой споткнулись через портик и с громкими брызгами плюхнулись в небольшой бассейн.

Все условия ритуала дану были соблюдены. Даже вода в водоеме содержала чистейшую нейтральную шакти. Причём в такой концентрации, что и молитвенный пруд мог позавидовать.

Бел завизжала и попыталась вырвать пальцы из крепкой хватки парня. Но было поздно. Их ладони окутались призрачным светом и словно спаялись друг с другом. Энергия стала наполнять тела лжевлюбленных, изменяя их. Кожа девушки приобрела более синий оттенок, а волосы стали длиннее и гуще. Юноша преобразился еще больше. Расправился горб, прибавился рост, торчащие изо рта клыки приобрели более изящную форму, а когти на руке укоротились.

Наполнив до краёв опустевший за время битвы с умертвием и зомби источник Бел, могучая сила подняла «венчавшихся» над поверхностью водоема и плавно вынесла прочь. К ужасу Бел, Великая Мать, милосердная богиня Дана, утвердила помолвку.

Тотем девушки разделился. Его часть проникла в тело юноши, да так там и осталась. Хорошо хоть парень не подтвердил помолвку и ничего не дал ей в ответ. Но даже такая половинчатая церемония повергла в шок несчастную.

— Подлец! Предатель! — накинулась Бел с кулаками на «суженого», едва только оцепенение отступило. А потом не выдержала и разрыдалась.