Империум. Антология к 400-летию Дома Романовых

4. Есть Баба Золотая…

Во времена Иоанна Грозного славный атаман Ермак предпринял не только поход в Сибирь, которую успешно и покорил русской короне. Тогда же им был отправлен особый отряд на поиски Золотой Бабы, рассказы о которой с незапамятных времен будоражили воображение окрестных народов. Люди Ермака встретили в таежной глуши мальчика, который поведал, что зовут его Ярослав, сын Веров, и отец его, видимо, погиб, когда на караван напали разбойники. А вот ему удалось убежать и найти себе пристанище под комлем огромной вывороченной ветром пихты, питаясь ягодами, кореньями и иногда мелкой дичью, которую он ловил в силки.

Отрок поведал, что с малых лет выучил язык местных жителей, а потому мог понимать разговоры проводников-инородцев. По их словам выходило, что Золотая Баба действительно существует, но это не просто почитаемый идол из драгоценного металла, а удивительное приспособление, с помощью которого можно было передавать слова на расстояние, видеть то, что происходило далеко за горизонтом, и совершать множество иных невероятных эволюций.

О мальчике немедленно доложили Ермаку Тимофеевичу, и тот, временно приостановив боевые действия против сибирских ханов, лично возглавил поисковую партию. Руководствуясь указаниями отрока, отряд отыскал не только Золотую Бабу, но и множество свитков из тонкого металла, покрытого письменами на неведомом языке.

– Это, должно быть, руководство к ней, – степенно произнес юный купеческий сын, рассмотрев первый свиток.

– А можешь ли ты его прочитать? – спросил Ермак Тимофеевич.

– Могу попробовать. Тут сразу несколько наречий смешано.

Золотую Бабу доставили в Москву. Привезли и купеческого сына Ярослава. Государь назначил ему жалованье, а также повелел обеспечить книгами и учителями, дабы одаренный отрок получил необходимые знания для управления чудо-машиной.

Через несколько лет Ярослав превратил весь Кремль в информационную систему, в которой Золотая Баба исполняла роль сервера. Одновременно создавалась и государева тайная техническая служба. В ней предпочитали людей смышленых и обстоятельных, выбравших это поприще не только из-за денег, привилегий, а по зову души. Поэтому постепенно формировались целые династии кремлевских умельцев.

Были и сочинители, которые специально придумывали сказки для прикрытия удивительных технических явлений. Особая команда занималась тем, что ради поддержания легенды о временных парадоксах ее сотрудники, облачившись в старинные одежды, в темное время суток прогуливались по определенным местам Москвы.

Лжедмитрий I всё время своего недолгого пребывания в Кремле посвятил тщетным поискам чудо-машины, привезя ради этого с собой иноземных механиков. Однако методика сокрытия ее от возможных недругов была разработана с самого начала и постоянно совершенствовалась. Опасаясь действия этих чудо-механизмов, Лжедмитрий поручил охрану своей персоны немецким наемникам, рассчитывая, что они окажутся менее чувствительны к российским глюкам.