Империум. Антология к 400-летию Дома Романовых

8. Мятежники

Вполне возможно, что именно сознательный уход с технологического пути развития вкупе с провозглашенным вечным нейтралитетом послужил защитой Земле в галактических войнах. Нет технологий – нет трофеев. А саму планету невозможно захватить в целости и сохранности, то есть в товарном виде, если ее жители будут сопротивляться. Нельзя убить свободолюбивых аборигенов, не нарушив экологическое равновесие, частью которого они являются. Испортится атмосфера и почва, и планета превратится в обычную, каких в Галактике очень много.

Но тогда не всех на планете это устроило. Взбунтовались и увели свои корабли с Земли в неизвестность экипажи крейсеров «Очаков» и «Потемкин». И тем не менее глобальная революция, призрак которой тревожил земную цивилизацию в последние годы перед началом контактов с инопланетчиками, так и не началась. Нигилист Александр Ульянов пытался организовать восстание против альдебаранцев и при этом погиб, а его младший брат, известный под псевдонимом Владимир Ленин произнес тогда ставшую крылатой фразу «Мы пойдем другим путем». Однако его надежды на создание новой политической партии, способной захватить и удержать власть, не оправдались, и он закончил свою жизнь в космической эмиграции.

Большинство жителей Северо-Американских Соединенных Штатов, страны, где технический прогресс и деловая хватка задолго до начала космической эры стали одной из главных особенностей менталитета, предпочли покинуть Землю. Свои территории они официально передали Российской империи, подданные которой когда-то основали первые поселения на тихоокеанском побережье Северной Америки… Поэтому русские, осваивая планету, всего лишь вспоминали уже пройденные когда-то торговые и страннические пути.

В настоящее время русский император имеет статус третейского судьи в Галактике.

Сила Земли, как это ни парадоксально звучит, сейчас заключена в том, что кто-то мог бы счесть ее слабостью. Иногда величайшие звездные державы, несмотря на обилие в них великих умов человеческих, нечеловеческих и электронных, не могут удержаться от соблазна считать себя владыками вселенной. Они не могут договориться даже под угрозой гибели обитаемого космоса. Потому что не могут признать себя вторыми, а не первыми. И поэтому нужен тот, кто сможет их объективно рассудить. Он может не обладать великой армией или могущественным звездным флотом, но быть незаинтересованным и справедливым. Этого достаточно.

Огромные империи слишком сильны, чтобы быть справедливыми…

(«Путеводитель по Вселенной», раздел «Политика внешняя и внутренняя»)