Империум. Антология к 400-летию Дома Романовых

5. И по сей день…

Во время возведения Зимнего дворца новая чудо-машина была встроена в него изначально. Но за бурными событиями второй половины XVIII столетия о ней позабыли почти все – кроме тех, кому по должности было положено помнить всё, – а инструкции по пользованию превратились в легенды.

Император Николай Павлович приказал немедленно отыскать пульт управления и наладить заново необыкновенное устройство, а также создать команду ученых для всестороннего изучения возможностей и свойств дворцовой чудо-машины. Во главе реорганизованной тайной технической службы был поставлен Егор Францевич Канкрин, впоследствии прославившийся созданием новой российской финансовой системы, которая оказалась успешной именно потому, что была просчитана на чудо-машине.

Когда выяснилось, что для достоверного получения информации машине требуется, чтобы поблизости не было высоких строений, заслоняющих обзор, государь издал указ, коим запретил строить в столице дома выше карниза Зимнего дворца. Кроме того, он лично разработал проект, согласно которому на Пулковских высотах была размещена наблюдательная башня. Дабы не привлекать особого внимания, там же построили обсерваторию, существующую и поныне.

Полковник Заржецкий, один из «кремлевских умельцев» – их продолжали именовать так независимо от места дислокации, – по распоряжению императора разработал и просчитал проект строительства новых морских укреплений Санкт-Петербурга. В результате много лет спустя, уже во время Крымской войны, английская эскадра не смогла подойти не только к столице, но даже и к Кронштадту. Впервые в мировой истории минно-артиллерийские заграждения полностью перекрыли путь тяжеловооруженным кораблям. Толщина береговых укреплений была такой, что самые грозные снаряды их пробить бы не смогли. А у жителей города появилось тогда новое развлечение – ездить в Ораниенбаум и смотреть на тщетно пытающиеся подойти ближе английские фрегаты.

«Я не смог ничего предпринять, – оправдывался потом перед парламентом британский адмирал Непир, – всякое нападение на Кронштадт и Свеаборг означало бы верную гибель».

Возможности машины казались безграничными, но, как выяснилось, слухи о ней взбудоражили и тайные службы других держав. До сих пор остается неизвестным, произошел ли пожар, уничтоживший в 1837 году всю внутреннюю обстановку Зимнего дворца, из-за перегрева машины, постоянно работавшей в интенсивном режиме, но не снабженной по недосмотру подобающей системой охлаждения, или причиной был поджог, осуществленный тайными агентами, предположительно, англичан и французов.

Но существует версия, что истории о поломке машины – это один из очередных специально распускаемых слухов. А на самом деле механизмы, как в Кремле, так и в Зимнем, работают в прежнем режиме до сих пор…

III. Фискалы природы