Институтка. Уроки страсти

Глава 2

Академия встретила его шумом, сменившимся удивленным гулом, когда находящиеся во дворе узнали вошедшего. Адепты ошеломленно взирали на живую легенду, преподаватели хмурились, и спешили скрыться от пристального взгляда карающего меча империи. Амадин нигде не было видно. По всей видимости, уже убежала на лекцию или же спряталась в библиотеке, готовясь к очередному заданию.

Рейнард вдруг поймал себя на мысли, что ищет ее в толпе, и нахмурился. Холодно кивая в ответ на робкие приветствия он направился к административному зданию.

Интуиция его не подвела. Магистр Хлоя Вессмайер как раз выходила из дверей.

- Лис! - охнула она и сразу же спохватившись, поклонилась. - Ваша светлость, какими судьбами?

- Здравствуй, Хло, - улыбнулся инквизитор. - Я по твою душу,

- Вот как? - Она едва заметно вздрогнула. - Что-то случилось?

- В сущности ничего. Просто хотел поговорить.

- О чем?

- Ты же у нас ищешь таланты?

- Да, только толку с этого…

Хлоя устало вздохнула. Рейнард насторожился, словно гончая, почуявшая след.

- Ты что-то хочешь рассказать?

Хлоя пожала плечами:

- Вряд ли ты захочешь это слышать.

- Ну ты можешь попытаться, тем более, что я все равно здесь, - он очаровательно улыбнулся, хотя глаза оставались холодными.

- У меня лекция.

- Я подожду.

Хлоя недоверчиво моргнула.

- Лекция длится полтора часа.

- Я все равно собирался переговорить с ректором. Встретимся на старом месте?

- Да, конечно.

Хло поспешила к лестнице. Рейнард махнул ей вслед рукой и направился к лестнице.

Кабинет ректора располагался на втором этаже. Стучать герцог не стал. Просто распахнул дверь и вошел в приемную.

Сидевший за столом секретарь, невысокий полный мужчина с огромными залысинами, даже не поднял головы.

- Что у вас? - небрежно бросил он.

- Добрый день, - вежливо отозвался великий инквизитор.

Ему доставило удовольствие видеть, как меняется выражение лица собеседника. Секретарь засуетился и вскочил, с грохотом отодвигая стул:

- Ваша светлость…

- Доложите, - герцог л’Армори небрежно кивнул на массивную дверь, ведущую в святая святых академии.

- Сию секунду!

Секретарь исчез в кабинете, а Рейнард огляделся, равнодушно отмечая, что со времен его студенчества ничего не переменилось: все те же крашеные темно-зеленой краской стены с развешанными на них картинами, темная массивная мебель, затянутый зеленым сукном стол.

- Ваша светлость, вас ждут! - торжественно провозгласил секретарь, распахивая дверь.

Рейнард сухо кивнул и вошел внутрь, на ходу снимая перчатки.

- Ректор…

- Герцог л’Армори, - высокий седовласый мужчина поднялся из-за стола, приветствуя незваного гостя. - Чем обязан?

Рейнард заметил, что морщин на лице ректора прибавилось, а залысины стали еще больше, но озвучивать свои наблюдения не стал.

- Скажем так, я решил поинтересоваться подготовкой адептов…

Он усмехнулся, вспомнив признание Амадин. Наверняка, ректор уже видел подпись на векселе и сделал соответствующие выводы.

- Да, мне уже поведали о вашем интересе. Последний курс, как я понимаю? - ректор взмахом руки указал на один из стульев, находившихся у длинного стола для заседаний.

- Не только, - Рей присел и закинул ногу на ногу. - Слышал, вы подняли оплату за обучение?

- Да. Приказ из министерства. Кофе?

- Не откажусь.

Старик кивнул и отдал распоряжения секретарю, после чего вновь вернулся к именитому гостю.

- Признаться, я тоже был обескуражен этим приказом, - продолжал ректор.

- Но не стали возмущаться.

- Но кто я такой, чтобы возражать приказу министра?

- Вы - ректор академии магии, самого престижного заведения страны. Или я что-то упустил?

- Идти на конфронтацию с министерством? - ректор покачал головой. - Как думаете, сколько бы после этого я еще оставался во главе, как вы выразились, самого престижного учебного заведения страны?

- Минимум два года, - невозмутимо отозвался инквизитор. - Ровно столько остается до новых выборов ректора.

Старик в изумлении посмотрел на сидящего перед ним герцога. Он помнил Рейнарда де Треви еще адептом восторженно юным, желающим изменить мир. Сейчас перед ним сидел зрелый мужчина. Красивый, властный и очень опасный. "Лис" - так, кажется прозвали герцога соученики в академии. Сейчас это прозвище подходило ему даже больше. Матерый, хитрый лис. Под пристальным взглядом золотистых глаз старик поежился.

- Теоретически - да, - пробормотал он. - Но есть еще способы провернуть все раньше. Так что я не думаю, что мой протест был бы услышан.

- Возможно.

Рейнард замолчал, выжидая, пока секретарь ректора расставит кофе и покинет кабинет.

- Как я понимаю, количество стипендиатов вы тоже сократили? - продолжил он, когда дверь закрылась.

Ректор старательно постучал ложечкой о чашку, делая вид, что размешивает напиток.

- Пришлось это сделать, - признался он. - Дотаций не хватает и мы были вынуждены…

Рейнард украдкой закатил глаза. Нерешительность ректора и его нежелание противостоять глупостям министерства начинали раздражать. С другой стороны, подними он сам сейчас эти вопросы на заседании совета министров, это помешает начатому расследованию. К тому же, в этом Рей был почти уверен, приказ тоже подписали не просто так. Значит, кто-то в министерстве тоже заинтересован во всем этом.

- Но в вашем случае беспокоится не о чем, - торопливо продолжил ректор, заметив недовольный взгляд собеседника. - Уверяю вас, что ваша… гм… воспитанница получит диплом. С отличием. И если вам нужны гарантии

- Поверю вам на слово, - отмахнулся герцог.

Внезапно он ощутил себя заботливым отцом, хлопочущим за любимое чадо. Впрочем, это и к лучшему, пусть ректор считает, что он пришел именно из-за Амадин. Рейнард повертел чашку с кофе в руках и спросил, как бы невзначай:

- Скажите, а в последний семестр много адептов было отчисленно.

- Не знаю, - ректор явно не понимал, к чему этот разговор. - Я, конечно могу запросить..

- Не надо, - небрежно отмахнулся герцог. - Кстати, напомните мне, что происходит с отчисленными адептами?

- Их лишают магического дара.

- Вот как?

Ректор кивнул и переплел пальцы:

- Вы же понимаете, оставлять недоучек очень опасно.

- Разумеется. - Рейнард одним глотком осушил чашку и поморщился: кофе оказался прогорклым. - Простите, мне пора.

- Не смею задерживать, - ректор поднялся вслед за визитером, чтобы проводить его до дверей. - Что же касается интересующей вас особы…

- Да? - Рейнард на секунду замер.

- Я лично прослежу, чтобы ее гм… способности были оценены по достоинству.

- Благодарю, очень на вас надеюсь, - герцог кивнул на прощание и вышел. Коридор вдруг показался похож на склеп. Пахло пылью и тленом. От этого запаха в горле першило, и Рей поспешил вырваться на свежий воздух.