Starlight

Лиззи каким-то чудом встала и добралась до двери. Вот и коридор. Однако беспрепятственно дойти до обеденного салона в этот сумасшедший вечер ей не удалось. Как из ниоткуда за поворотом на лестницу перед ней вырос Слейт. — Мисс Бодин, пройдёмте со мной.

— Что? Куда?.. Зачем?.. Простите, сэр, но мне нужно бежать… — промямлила она.

Сил на отпор просто не осталось.

— Не рассуждайте, это в ваших интересах. После вас.

Не всё ли ей равно теперь, куда идти? * * *

Лиззи шла по коридору, а следом шёл Слейт. Что ещё было известно этому человеку? Она не боится, правда же? Надо срочно придумать правдоподобную историю о местонахождении Фэй! В конце концов, им с Брайдом нужна помощь. Из глаз ручьём лились слёзы, и дело было отнюдь не в жалости… Себя, впрочем, ей тоже было не жаль.

— Мы на месте. Прошу. — Ехидно улыбаясь, Слейт отворил дверь в каюту. Каллум стоял у камина, а рядом в кресле восседала Флоренция Харлоу.

— Что же, мисс Бодин? Проходите. Мы вас просим. Гостьей будете.

В другой момент Лиззи бы отшатнулась, но теперь она пассивно кивнула и шагнула им навстречу.

— Зачем меня позвали? Говорите. Я спешу очень. Мне надо идти…

Каллум налил какую-то жидкость, судя по запаху, спиртной напиток, в стакан, опустил его на столешницу и сел на стул.

«Он пьян». — В страхе подумала Лиззи.

Слейт затворил дверь.

— Как вы, наверное, догадались, мисс Бодин, вопросы здесь задаём мы. — Каллум переглянулся с Флоренцией и продолжил: — Видите ли, нас с мисс Харлоу беспокоит странное поведение моей будущей супруги.

Лиззи сердито на него взглянула. «Думать надо, как с ней обращаешься!»

— Сегодня вы передали ей письмо…

Лиззи дёрнулась. Заметил! Как быть?.. Вот теперь ей стало страшно. Она словно окаменела.

— В ваших интересах говорить правду, мисс Бодин. — Послышался трескучий голос Слейта.

— Ах да! Мисс Бодин, хотел вам сказать. — Каллум потянулся к бутылке. — Приструните вашего мальчика на побегушках. Займитесь им. Я, конечно, понимаю: когда вы вдвоём, вам не до воспитательных работ, но если он лишится жалованья или загремит за оскорбление высокопоставленного лица…

Висок пронзила боль. Голова раскалывалась.

— Какого мальчика? Вы о чём?

— Он же вас глазами так и ест, — презрительно сказала Флоренция, оправляя накидку. — Ещё и целует при всех! Этого вполне достаточно, чтобы выставить его за дверь «Уайт Стар Лайн».

Брайд! Сердце забилось с такой скоростью, что Лиззи была вынуждена опереться о комод. Когда уже закончится этот вечер? Когда?..

— Он не мой мальчик… — прошептала она. О нет! А как же Фэй? Она ведь подставит её, если ещё сморозит какую-нибудь чушь!

Ни Каллум, ни Флоренция не обратили на эти слова внимания.

— А как он бросился вас защищать! — Каллум поцокал языком. — Уж простите меня, мисс Бодин, не сдержался, когда увидел вас. Назвал не совсем хорошим словом. А этот… «Не говорите так о ней, слышите? Не говорите… Нельзя о ней так!..» — передразнил он Брайда и пьяно засмеялся. — Действительно, мисс Бодин, вы у нас, оказывается, неприкосновенны!

Вступился за неё? Брайд? Рисковал карьерой? Но… зачем? Как хорошо, что Флоренция и Локерби не знают о его связи с Фэй и думают, что записки предназначаются другому, а Брайд выступает в роли посыльного…

Смех прекратился.

— Будет ещё мне указывать! Не было ничего проще, чем выманить этого идиота на свидание в письме от вашего лица. Только вот, думаю, после встречи с моим лакеем пару-тройку дней мы его не увидим…

Смысл слов Каллума не сразу дошёл до Лиззи. Не увидим. Что?!

— Что… Что вы сделали? Вы… — не своим голосом вскричала она. О Боже. Мысль оборвалась на полуслове. Но ведь она видела Брайда на палубе минут десять назад! Слава Богу с ним всё было в порядке. С её Брайдом всё в порядке…

— Где Фэй? — Флоренция выпрямилась во весь рост.

— Я не знаю, — просипела Лиззи. Голос отказал ей. Но ведь Каллуму ничего не стоит обследовать корабль, начиная с палубы! Надо хоть что-то сказать. — Я видела мисс Харлоу… как она гуляла по палубе и беседовала с капитаном и мисс… мисс Бэйли!

— С этой девчонкой в офицерской форме? — Взгляд Флоренции излучал презрение.

— Стало быть, и письмо предназначалось капитану, — повысил голос Каллум. — Отвечай!

— Прекратите! — в испуге воскликнула Лиззи. — Я говорю вам то, что знаю. Я видела мисс Харлоу на палубе с мисс Бэйли и капитаном Смитом.

Каллум обменялся взглядом со Слейтом.

В дверь постучали.

— Кого там несёт? Слейт!

Гидеон Слейт отворил дверь, и на пороге возник месье Лоран.

— Вот ты где, Каллум! Мы ждём тебя на партию в покер… Поспорили же.

Воспользовавшись моментом, Лиззи опрометью выскочила в коридор и бросилась бежать. * * *

Почти никого на палубе. Сердце колотилось пуще прежнего. Лиззи пробрал озноб. Она перегнулась через перила и против воли посмотрела вниз. Вон они стоят. Парочка самозабвенно целовалась, не замечая никого вокруг. «Так всё и должно быть! Красивая пара…»

— Да что же это?! — Из глаз брызнули слёзы. Лиззи изо всех сил ударила ладонью по перилам и вздрогнула, заслышав шаги. На палубе появился Гидеон Слейт. Увидит ведь! Наверное… Скорее всего, у неё ещё есть шанс спасти этих двух ненормальных… Ну зачем они выставляют отношения напоказ? Совсем голову потеряли?

Лиззи сделала вид, будто она высматривает кого-то в другой стороне, а затем быстрым шагом поспешила к палубной двери. Бесшумная тень Слейта следовала за ней по пятам. На лестнице и в коридорах люди желали друг другу спокойной ночи. Обгоняя друг друга, мимо пробегали стюарды. Не столкнуться бы ненароком с Шоном или Жизель! У неё не было сил ничего объяснять. Лишь когда сомкнулись створки лифта, Лиззи перевела дух. Пусть Гидеон Слейт пребывает в уверенности, что она хочет предупредить Фэй! Только вот сама она теперь в ловушке. Лиззи бежала просто потому, что не могла не бежать. Забиться бы в какой-нибудь уголок, где никто её не увидит, выплакаться… Вот и приехали! Служебный коридор!

— Вы уверены, что вам сюда, мисс? — осторожно спросил лифтёр. Лиззи попыталась улыбнуться.

— Да, благодарю вас! Большое спасибо.

Лифт уехал. Куда теперь? Она даже не знает, где здесь лестница! А ведь ещё и трапы должны где-то быть. В случае, если заприметит Слейта, можно спуститься ещё ниже. За это время Брайд с Фэй должны успеть скрыться. Не то мисс Харлоу замёрзнет… Утирая слёзы от накативших враз волнения и испуга, Лиззи шла по наитию в надежде как можно скорее достичь какого-нибудь трапа, желательно не попадаясь Слейту на глаза. * * *

— Вот вы всё спорили, а мистер Исмей, между прочим, говорит, что будем во вторник, — говорила Молли графине де Ротес. Жизель пригубила шампанское. Мужчины разошлись около получаса назад. Каллум удалился под руку с Флоренцией. Она вернулась только что. Лицо мисс Харлоу искажала гримаса негодования. Вот артистка!

— А вы часом не знаете, где Фэй, мисс Бомонт? — пристально глядя на неё, спросила миссис Таннен. — Вы же пишете всякие там статейки… Такие как вы, как правило, всегда лучше всех осведомлены о происходящем вокруг.

Жизель промокнула губы и, отложив салфетку, поднялась из-за стола.

— Не хочу вас огорчать, но моя стезя не имеет ничего общего с праздным любопытством. Если бы это было так, уверяю, вы бы составили мне конкуренцию на рынке. А сейчас мне хотелось бы прогуляться. Всего хорошего!

Миссис Таннен моргнула, пытаясь переварить услышанное.

— Что одна, что другая, — процедила Флоренция, раскрывая веер.

Ужин закончился раньше обычного, а сейчас нужно любой ценой задержать Эстер!.. На ужин она так и не соизволила явиться. Ох уж это упрямство! С другой стороны, как нелегко, должно быть, сидеть рядом с людьми, которые так и норовят тебя подколоть. Гордости офицеру было не занимать.

Насколько спокойнее было бы Жизель, слушайся её персонажи! Но нет же! Она бессильна. Бессильна! Кто там у лифта? Уж не Гидеон ли Слейт? Надо его опередить! Ведь Каллум поручил лакею любой ценой доставить к нему Эстер. После ужина людей на палубе прибавилось.

— Гарри не видел?

— Ты про мистера Лоу? Он теперь важная птица.

— Не знаешь, где он?

— Не моя тайна.

Эстер и Джеймс Муди быстрым шагом прошли мимо неё по направлению к рулевой рубке, видимо.

Жизель глянула вниз. На скамейке в обнимку сидели двое: Фэй Харлоу и Гарольд Брайд…

Некогда ей любоваться теми двумя. Надо вытащить Эстер из западни. Без Букера это будет сложнее. Леди не положено находиться там, где не положено, без кавалера. Дав себе слово скрывать чувства, она даже не поинтересовалась, как они с Шоном планируют провести остаток дня. Где его теперь искать?

— Прошу за мной, мисс Бэйли!

Тот самый стюард! Что ему понадобилось от Эстер? И где Слейт?

Опоздала… Стюард проследовал к палубной двери в сопровождении мисс Бэйли. Надо срочно отыскать Мёрдока и сказать, что подозрительного вида слуга некоего господина под предлогом плохого самочувствия последнего пригласил бывшую медсестру Бэйли к нему в каюту. Да! Так будет вернее всего. Какая разница, будь то Слейт или не Слейт! Каллум кого угодно подкупит. Отбросив размышления об излишних мерах предосторожности, Жизель поспешила на мостик.* * *

Пока Жизель пыталась решить проблему с Эстер, Лиззи петляла по коридорам нижних палуб. А ещё ведь надо придумать, что говорить Слейту! Ну и зачем она сюда забралась? Мимо прошла девушка со стопкой белья. Она с удивлением посмотрела на Лиззи и поспешила по делам. Ну и видок, должно быть, у неё! Заплаканная вся. Заслышав шаги за углом, Лиззи быстро спустилась по трапу. Но ведь, чем ниже, тем опаснее. Что стоит Слейту спуститься вслед за ней? Лиззи добежала до поворота и обернулась. Никого. Она завернула за угол и упёрлась в металлическую дверь. Моргнула лампочка. Прямо как в кошмарном сне. Что там за шум в коридоре? Не мешкая ни секунды, Лиззи дрожащими пальцами потянула ручку на себя и вошла внутрь. Помещение напоминало подсобку. Слева громоздились какие-то ящики. В углу стоял видавший виды сундук, а в самом центре — автомобиль.

Если её найдут служащие корабля, скажет, что заблудилась. Лучше отсиживаться здесь, чем иметь дело со Слейтом! Напротив входа находилась ещё одна дверь. Лиззи направилась было туда, как вдруг услышала чей-то вздох. По телу пробежала дрожь. Она повернулась и шагу ступить больше не смогла. Сердце подскочило к горлу. Прямо на полу среди груды ящиков лежал молодой человек и тихонько стонал. Его голова покоилась на какой-то коробке. Это же… О Господи!

— Нет! — Лиззи ринулась к нему, опустилась на колени и сжала его руку. — Гарри, ты слышишь меня? Гарри! Что с тобой? О Господи! Как же так? Как же так? — бормотала она.

Она же своими глазами видела его на палубе! А он, получается, всё это время был здесь… Но с кем в таком случае Фэй? Да что ей до этого за дело! Брайда там точно не было.

— Гарри! О нет!

В порванной рубашке, весь в синяках, с рассечённой бровью…

Так вот о чём говорил Локерби! «Пару дней мы его не увидим!» Вот сволочь! Зачем только Брайд за неё вступился? Зачем?! Разве не прав был Каллум, понося её на все лады?