Княжна из клана Куницы. Тетралогия

Глава восьмая

Ястреба целительница нашла возле Ранза, братья сидели рядом на лежанке и о чём-то тихо разговаривали. У великана была сильно разодрана тыльная сторона ладони и запястье, летевшая из ловушки колючка пробила щит, и могла бы искалечить лицо, но Ранзел успел закрыться рукой.

– А я вообще ничего не сделал, – басовито гудел он Бересту и Веся тотчас расстроенно прикусила губу, вот оно, то, о чем она последнее время думает все чаще.

Трудно людям, напрочь лишенным чародейских способностей, или тем, у кого они едва заметны, жить рядом с магами, и все время чувствовать себя более неумелыми и никчемными. Обычную работу, на которую у магов уходят минуты, обычным этросам приходится делать целый день, а иногда и не один. Ну а многое из того, чем каждый день заняты чародеи, обычным людям просто недоступно. И особенно это различие умножится теперь, когда магистры наконец получили доступ к сильному источнику Антаили. Как обычному человеку уберечься от вспышек зависти, обиды и даже злости, при виде такой несправедливости? Как не начать ненавидеть счастливчиков, получивших от жизни намного больше, и не вступить против них в тайную или явную борьбу?

И как теперь ей, неожиданно оказавшейся в числе тех, кому повезло, не потерять самое ценное, любовь мужа и дружбу преданных друзей?

Веся тихонько подошла к Бересту, присела рядом, и положила голову на его предплечье. Пресветлые духи, как же замечательно и правильно сидеть вот так, рядом с любимым, плотно прижавшись к нему и чувствуя себя защищенной от всех бед и напастей мира!

– Устала? – тотчас развернулся он, обнял куницу за плечи, привлек к себе, – есть хочешь? Там готова каша с мясом.

– Сейчас наверху, оказывается, уже утро, – невпопад пробормотала куница, и на миг прикрыла глаза, чтоб сдержать внезапные слёзы, – может, вернемся в крепость? Думаю, тут уже обойдутся без нас.

– Эвеста, – с тревогой произнес за спиной голос верховного магистра, и куница досадливо фыркнула, Феодорис поистине стал вездесущ, – мы сейчас отправим вас в Южин… но сначала замени фантомов у идущего сверху отряда на своих лекарей. Это очень удобно… ты сделала великое открытие. Сегодня, когда Бор прятал в себя Сарга, я почувствовал его боль.

– А потом ощущение полета, – невесело кивнула куница, – я тоже это ощутила. А отряд еще далеко? Может, мы пойдем ему навстречу?

– Лучше подождите немного, они скоро подойдут, – заявил чародей, – а пока перекусите.

А затем отвернулся, взмахнул огромными сиреневыми крыльями и стремительно унесся прочь.

– Ого, – вытаращил глаза Ранз, – как хорошо быть магистром!

– Почему ты думаешь, что это доступно только магистрам? – Задумчиво проговорил Берест и вопросительно посмотрел на жену.

– Тут теперь все могут так летать, – с улыбкой подтвердила его подозрения Веся, – Сарг источник открыл. Нужно просто дать своему лекарю приказ набрать силы, но не чрезмерно, иначе он может растаять. Дест тебе покажет как, мы летали на фантомах в цитадели. Очень удобно… не нужно ноги по камням ломать.

Княжна едва не проговорилась, что недавно сама едва не разбила нос, но вовремя прикусила язык.

– Но я же больше вас, – с сомнением покачал головой великан, – меня он, наверное не утащит.

Однако в его выпуклых глазах светилась истовая детская надежда на это невероятное чудо.

– Утащит, – не могла не пообещать Веся, – а если не утащит, я тебе еще одного добавлю. Только запомни, они могут нас носить и делать любую работу лишь здесь, рядом с источником. В Южине фантомы снова станут лишь лекарями.

– Тогда может мне остаться тут еще на денек? Рука уже заживает, буду помогать разбирать завалы.

– Ранз, если так хочется, то конечно оставайся, – мягко заявил Берест, – спроси Феодориса, он найдет тебе дело. А мы пойдем в Южин, Весе нужно отдохнуть.

Куница усмехнулась про себя, без всякой магии распознав уловку мужа и молча кивнула. Говорить ястребам, что уже по привычке приказала своей силе снять усталость и добавить телу бодрости, она не стала.

– Тогда я пойду его поищу? – заторопился Ранз.

– Посиди, он сейчас и сам сюда придет. Приведет второй отряд, ты же слышал про фантомов.

Они и правда вскоре появились, и сразу стало понятно, сначала нужно не лекарей создавать, а исцелять раны и ожоги натолкнувшихся на ловушку чародеев. И пока Веся с ними возилась, Ранз успел договориться с Феодорисом и куда-то исчезнуть.

Обнаружили они его только через час, когда сидя в удобных креслах, в какие фантомы превратили свои мощные лапы, дружной стаей летели к проходу на Южин. Махая огромными крыльями, по Антаили носилась внушительная фигура мечника, развешивая неподалеку от источника магические светильники.

Ворота, ведущие в третий зал прохода на Южин, открылись почти сразу, стоило Ольсену нажать подающий сигнал рычаг. Об охранниках Трофимуса, дежурящих в проходе, Феодорис предупредил Береста особо, но никто из возвращавшихся в Антаиль не ожидал, что тут сидит целый отряд, под командованием Егорши.

– Живы! – искренне радовались чародеи, с изумлением и едва заметной завистью разглядывая сиреневых фантомов.

– Ну как дети, – тихо пробормотала Кася, и покосилась на воспитанницу, – да объясни же ты им!

– Может, дед объяснит? – с надеждой оглянулась куница на упорно державшегося рядом с женой мельника.

– Могу и я, – почему-то не стал вредничать мельник, и хитро усмехнулся, – но боюсь, после моих объяснений они толпой ринутся смотреть на открытый источник и все, как один, захотят помогать Феодорису искать последние ловушки. Хотя… должен признать, мне тоже понравилось порхать по Антаили, как бабочка.

– Что… всё это правда? – Ошеломленно произнес один из чародеев и с тоской покосился на ворота, снова накрепко запертые Егоршей.

– Совершенная, – твердо кивнула Веся, сердито глянув на прадеда, – Только помогать им пока не нужно. Ольсен забыл сказать про огромных крыс, которые еще бродят где-то в руинах. Но как только магистры их перебьют, там будет очень много работы, шаман все разрушил… и даже резьбу со стен сколол.

Маги огорченно нахмурились, даже возможность полетать на призрачных крыльях не могла возместить потерю старинных узоров и диковинок.

В Южине повозку снова встречала толпа чародеев, и всем хотелось немедленно узнать новости. Но Веся с наставницей больше всего желали помыться и искупать ребенка, и потому просто сбежали, заявив, что всё объяснит Ардест. Доверять рассказ о произошедшем в Антаили прадеду они больше не решились.

– Почему-то там, внизу, мне казалось, будто тут солнечно и жарко, – пробормотала Веся, поглядев за сереющее за окном небо, время от времени плачущее мелким дождичком, и повыше натянула на себя одеяло.

– Тебе не хочется идти в столовую? – догадался уже успевший одеться Берест, – я могу принести еду сюда. Хочешь?

– Хочу… но все равно сейчас встану. Нехорошо это, целый день валяться. Ночью бессонница замучает.

– Не волнуйся, – лукаво усмехнулся ястреб, – нам это пока не грозит.

– Очень заманчивое утверждение… однако придется пойти в столовую, – нехотя вылезла из-под одеяла куница, – мне нужно сказать вам одну вещь. Феодорис попросил передать, когда вы немного отдохнете.

– А я все ждал… пока ты расскажешь мне этот секрет, – осторожно намекнул ястреб, вспоминая, как настойчиво что-то втолковывал его жене верховный магистр, отозвав ее в сторонку.

– Дест… неужели ты мог про меня подумать? – изумленно ахнула Веся, оборачиваясь к мужу.

– Нет, счастье моё, плохо подумать про тебя я не могу, – Берест мигом оказался рядом с ней и крепко обнял, – тебе я верю так, как никогда бы не поверил ни одной из девушек своего клана. Просто… не могу даже объяснить, но когда у жены тайны с другим мужчиной…

– Любимый… прости. Сейчас объясню… но для меня он не мужчина. Вернее, я отношусь к нему как к дядюшке, с тех пор, как Ольсен рассказал об их родстве. Ты бы еще сказал, что неприятно смотреть, как я разговариваю с дедом! И кроме того, всё, что сказал магистр – не тайна, а просьба. И я могу сказать тебе и сейчас, но Феодорис особо просил, чтобы я сказала это всем вместе. Ну, ты же знаешь правила цитадели? И хотя мы с тобой уже сделали свой выбор, но братья-то об этом еще не знают? И будут ждать твоего решения… а важно, чтоб они приняли его сами. И Ольсен с Кастиной тоже. Нужно дать им возможность сделать свой выбор.

– А если я буду знать?

– Ольсен это сразу поймет. И начнет вытрясать из нас правду. И тогда братья затаятся, начнут ждать твоего решения.

– Да, – обдумав ее слова, ухмыльнулся ястреб, – магистр очень хорошо изучил своего дядюшку. Так ты одеваешься или нет?

– Почти оделась, – поспешно натягивая удобное платье, сообщила Веся, – скажу тебе по секрету… я ужас как не люблю надевать мужскую одежду!

– Если б ты знала, радость моя, – целуя ее, украдкой вздохнул ястреб, – как я ненавижу, когда ты ее напяливаешь!

В небольшой столовой третьего этажа о чём-то жарко спорили княжичи, это было слышно еще за несколько шагов от двери, но останавливаться, чтоб послушать, Берест не стал. Знал загодя, братцы все равно сейчас все вывалят на его голову и заставят решать, кто прав, кто виноват. Однако он не угадал, все вывалить собирался прадед.

– А вот и Ардест, – ехидно возвестил он, едва княжич открыл дверь, – спросите, как он думает?

– Может дашь нам хоть за стол сесть?! – подводя жену к свободному месту, так же колко спросил Берест, – а вы чего так шумите, уже поели что-ли?

– Не успели, – открывая крышку на огромной жаровне, – сообщил Ансерт, – дед заговорил.

– Да я только спросил… это вы сами раскипятились, – отобрав у внука внушительную ложку, Ольсен первым делом наполнил тарелку Кастины, потом свою, и передал поварской инструмент Бересту.

Княжич снова усмехнулся и поступил точно так же.

– Держи, – отдал он ложку Даренсу и только тут заметил, что кузен необычно молчалив и хмур.

Перевел взгляд на Милу, обнаружил, что девчонка сидит с надутым видом и вздохнул с досадой, неужели она уже успела напридумывать несуществующих обид, по обычаю изнывающих от безделья ястребиц?!

Некоторое время все молча ели, прилежно налегая на необычайно вкусное жаркое из телятины с грибами и непонятно где добытыми чародеями молодыми овощами, на пироги с гусятиной, соленья и холодные закуски. И так же старательно делали вид, будто забыли о тех неурядицах, которые волновали их перед приходом командира.

Первым не выдержал Лирсет. К этому моменту Берест уже насытился и, откинувшись на спинку стула, медленно потягивал березовый сок с медом и мятой, с улыбкой наблюдая как Рыж пытается выпросить у хозяйки десятый ломтик малосольной белорыбицы.

– Дест… ты уже придумал, где мы будем строить город? – Напрямую выпалил Лирс, и оглянулся на хитро ухмылявшегося Ольсена, – дед говорит, никуда нас теперь маги не отпустят. Веся… Эвеста у них теперь вроде главного целителя, разве они захотят ее упускать? А вдруг Илстрем решит забрать ее в гнездо… или еще какой князь найдется? Ведь шила в мешке не утаишь, пойдут по Этросии слухи?