Starlight

Оба дрожали.

— Лиззи, хотел сказать… — Брайд умоляюще на неё смотрел. — Хотел сказать… я знаю, знаю, это невозможно, но… но если когда-нибудь — не сейчас, просто когда-нибудь — ты согласишься з-за меня… я… я найду вторую работу… я всё для нас сделаю!

Что он такое говорит?! Слова Брайда болью отозвались в её сердце. Имеет ли она право так его обманывать?

— Да, — чуть слышно прошептала Лиззи, горячо обнимая его. — Да!

Слёзы заструились из глаз, а время будто застыло. Брайд прижался мокрой щекой к её щеке.

Она ведь хотела предупредить его! Однако слова так и не шли с языка. Лиззи положила голову ему на плечо, крепче обвивая руками шею и всхлипнула. Брайд шмыгнул носом.

— Хей… Лиззи, ты чего?

От этих его слов по телу пробежал ток. Ну кто ещё, кроме него, её успокоит? В одно прекрасное утро она проснётся. Но не на борту Титаника, а в своей каюте на борту Королевы Марии, и что тогда? Время летит быстро…

Который сейчас час? Её пробрал озноб.

— Гарри… — Лиззи вскинула голову и взяла его руку в свои. — Гарри, я так не могу! Я так боюсь! Я боюсь за тебя, Гарри. Я должна была сразу сказать…

Брайд, вероятно, подумал про Каллума и Слейта и улыбнувшись, провёл большим пальцем по её щеке.

— Не бойся, Лиззи. Всё будет в порядке! Ну же… На крайний случай предложу им сыграть в бридж!..

— Гарри… мне кажется, я схожу с ума!

— Куда ты, туда и я! — Брайд взял её лицо в ладони и потёрся носом о её нос. Лиззи чмокнула его в губы и, не удержавшись, углубила поцелуй. Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем они смогли оторваться друг от друга. Брайд отвёл прядь волос с её лба и неожиданно совсем по-детски улыбнулся.

— Ну вот. Теперь и мы прячемся. Лиззи… п-почему ты здесь? — с трудом переводя дыхание, спросил он.

«Скажи же ему!»

— Гарри, тут на корабле… — начала она, всё ещё поглаживая его шею и прижимаясь к нему всем телом.

Дверь резко распахнулась.

— Так, так, так! И что это мы тут делаем?

Лиззи с Брайдом отскочили друг от друга. Высокий широкоплечий мужчина в офицерской форме с любопытством их разглядывал. Судя по ухмылке сложившаяся ситуация его забавляла.

— Мистер Брайд, вас ищет мистер Лоу, — весело сообщил он.

Лиззи содрогнулась. Но вовсе не от слов офицера. В человеке за его спиной она признала Коннора. * * *

—…у мисс Харлоу в июне свадьба, — сказала Луиза. Пересилив себя, она всё же согласилась сесть за один с Лиззи стол. Причина столь неожиданно принятого решения в лице Шона сидела подле неё и с ухмылкой прислушивалась к дамским разговорам.

— Мне кажется, мистер Локерби упоминал Сан-Франциско, — с улыбкой заметила Элизабет Аллен, отставляя тарелку с бульоном. Мисс Аллен за весь вечер едва притронулась к кушаньям, в отличие от них с Лиззи…

Жизель уже не помнила, когда ей в последний раз доводилось есть с таким аппетитом. В этот раз она задалась целью попробовать чуть ли не всё, что было в поле зрения, смело экспериментируя с гарнирами из риса, моркови в сливочном соусе, зелёного горошка и молодого картофеля.

Мисс Бодин вела себя чуть более сдержанно. Бедняжка! Всё ещё в себя не придёт после пережитого…

— Что-то виновницы торжества нигде не видно! — Обсудив с Шоном и Букером стратегию игры в покер, полковник Грейси присоединился к общей беседе. Все взгляды устремились на соседний стол, за которым среди прочих разместились Таннены, Флоренция и Каллум Локерби. Жизель поискала глазами Фэй, но её и впрямь нигде не было.

— Полагаю, мистер Морган, и Луиза нашла на Титанике своё счастье? — лукаво улыбаясь, спросила Молли.

— Это уж она сама решит, — надменно ответил почтенный господин.

Дедушка Луизы, благоволил Шону, а вот Билла Таннена — не слишком жаловал. Не испытывай мистер Морган, как и Луиза, расположения к мистеру Сандерсу, ни за что бы не сел за один стол с Букером Бэйли.

— Чему быть, того не миновать, — серьёзно заметила Молли. Чему быть… Жизель накрыла руку Букера своей. Архитектор ответил ей улыбкой.

Настала очередь седьмой смены блюд.

— Мисс Бодин, это вам. Просили передать!

— А? Спасибо… Что это? — Лиззи с изумлением взирала на поданную официантом записку, затем со странной улыбкой посмотрела на Жизель и быстро развернула послание. Жизель улыбнулась в ответ. Хорошо, что Шон и остальные отвлеклись на заказы, не то расспросов было бы не избежать. Но что если это письмо из офиса?..

Лицо мисс Бодин выразило испуг.

— Жизель, — сдавленно прошептала она, и опершись локтем о стол, подперла лоб рукой. — Это, это…

— Лиззи? В чём дело?

Жизель нахмурилась. В голову закралось предположение. Но ведь следователь не настолько глуп, чтобы позволить мисс Темпл обвести их всех вокруг пальца?! Хотя по сути это они вмешались в ход истории, и кто знает, должны ли её были схватить?

— Мне просто… мне просто показалось… Тогда у лифта… я видела её. Эту… — Она осеклась. — В записке меня просят быть осторожнее, только и всего. Прости, что напугала тебя! — Лиззи попыталась улыбнуться, но в глазах всё ещё плясали искорки страха со смесью досады.

Нашла время геройствовать!

— Лиззи, ты ведь понимаешь, что из-за неё не только ты можешь пострадать? — зашептала Жизель ей на ухо. — Что именно тебе написали?

— То, что я сказала, — тихо ответила Лиззи, переводя взгляд на вход.

Переговорив со знакомой, бабуля Морган вернулась за стол. Её супруг заметно оживился.

— И года не прошло, Амалия! — поддразнил он, качая головой. Госпожа Морган ничего не ответила. Поджав губы, она смотрела, как суетятся официанты за соседними столами.

— У служащих на этом корабле серьёзные проблемы с дисциплиной, — резюмировала она.

Мистер Морган помрачнел.

— Вернее не скажешь.

— А, по-моему, сервис великолепен, — не согласилась Молли.

— Что могло навести вас на эту мысль, дорогая Амалия? — в унисон с ней спросила удивлённая мисс Аллен.

Миссис Морган наклонилась к ней.

— Одного из радистов застали в душевой с пассажиркой первого класса!

— Да ладно. — Лицо Шона расплылось в ухмылке. Жизель прокашлялась. Только бы никто из них не вздумал связать пикантную новость с отсутствием Фэй!

— Того, который был сегодня в курительной? — спросил зачем-то полковник Грейси.

Молли улыбнулась.

— Молодость есть молодость. С кем же это его застали?

— Миссис Браун! — Возмущению Амалии не было предела. — Как вы можете так говорить? И она… Это же просто неприлично! С радистом! В душевой! Позор.

Жизель хотела заметить, что хотя такое поведение и недопустимо, но всё же личная жизнь экипажа в нерабочие часы уставами не регламентируется, но тут Лиззи заговорила.

— Мне нужно выйти! — Она стремительно поднялась и смяла листок.

— Лиззи! — Мисс Бодин, вам не здоровится? — обеспокоенно спросила мисс Аллен.

— Со мной… со мной всё в порядке, — заверила мисс Бодин, буравя взглядом вход. — Скоро буду! * * *

Мисс Темпл тенью следовала за ней. Даже не оборачиваясь, Лиззи ощущала на себе её взгляд. Быстрее бы уже добраться до трюма! Вопреки всем предостережениям она страстно желала встретить в пустынном коридоре хоть кого-нибудь или, махнув на всё рукой, примчаться к Брайду и выплакаться. Он бы пожалел её…

Встреча с ним придала ей сил, и вместе с тем затуманила рассудок. Сердце не переставало бешено отбивать ритм с того самого момента, как оторвавшись от его губ, она прижала голову Брайда к плечу, чтобы ощутить его дыхание на своей шее. «Не успела! Не успела рассказать…»

Коннор, к счастью, сделал вид, что не знает её, и пока, всё шло как по маслу, если данное изречение вообще применимо к её ситуации!

Сменив яблочно-зелёное платье на жемчужно-серое, в назначенное время она подошла к обеденному салону, и, как только Элеонора поднялась из-за стола, вышла из-за колонны. Их взгляды встретились на одно лишь мгновение, и Лиззи бросилась наутёк…

Ну наконец-то они у трапа! Нелёгкий им предстоит разговор. Следователь же предупредил, что для начала мисс Темпл должна себя выдать. «Чем меньше вы будете с ней пререкаться, тем быстрее это произойдёт». Она и не собиралась пререкаться! О чём им вообще говорить?.. Хотя как знать, что думает обо всём этом сама Элеонора, следуя за ней по пятам? Какие мысли роятся в её голове?

Как только они спустились, Элеонора нагнала её.

Дверь в трюм была приоткрыта, и Лиззи буквально втолкнули внутрь.

— Ну и? — грубо потребовала мисс Темпл, разворачивая её лицом к себе.

— Не трогай меня! — Лиззи отшатнулась. Элеонора усмехнулась, затем напустила на лицо серьёзно-вдумчивое выражение и, приоткрыв рот, принялась поправлять чёлку. Лиззи мороз продрал по коже. Это было всё равно, что смотреться в зеркало…

Когда-то она посещала театральный кружок, и одним из упражнений было «отзеркаливание» движений напарника. «Запомните, каждая мелочь имеет значение. Если ваше отражение начнёт делать всё, что взбредёт в голову, вы же с ума сойдёте!»

Никогда она ещё не была так к этому близка, как сейчас.

— Может, уже перестанешь таращиться на меня с открытым ртом? Сама уберёшься с дороги или тебе помочь? Почему бы тебе не отсидеться в офисе под охраной? Поверь, так будет лучше для всех. — Голос Элеоноры звучал так словно они обсуждала погоду. Поправив и без того отлаженный воротник, она скрестила руки на груди и выжидающе на неё посмотрела.

Лиззи подалась вперёд.

— Послушай! Как можно… Как можно так? Если ты так смело сыплешь угрозами, почему бы тебе не набраться смелости и не рассказать всем, как оно всё есть на самом деле? Ты хоть понимаешь, насколько низко поступаешь? Мне стыдно, стыдно быть настолько похожей на тебя! — Эти слова Лиззи выкрикнула без всякой задней мысли. Просто выкрикнула первое, что пришло в голову.

Губы Элеоноры растянулись в улыбке, но в глазах плескалась угроза. Лиззи попятилась. Не такой реакции она ожидала. Фостер, видимо, прирождённый психолог, раз сумел предвидеть, что Элеонора захочет с ней поговорить, но… где же он сам? Уже по первой реплике можно было определить, кто из них кто. Неужели она что-то напутала со временем, и теперь она один на один с Элеонорой?..

За коробками послышался шорох. Мисс Темпл, как ей хотелось надеяться, ничего не слышала.

— Откуда ты всё знаешь?..

— Твоя подружка ведёт дневник, а ты… Ты — дура Лиззи, — с улыбкой протянула мисс Темпл, поигрывая перчаткой. — Такая вся из себя правильная, аж тошно. Неудивительно, что тобой пользуются!

Скажи ей кто такое пару-тройку месяцев назад, и от этих слов ей бы сделалось больно и страшно, но теперь… Почему её должно волновать мнение такого человека как Элеонора?

Лиззи помотала головой. Главное, что Фостер и остальные уже здесь. Она подняла глаза на мисс Темпл.

— А знаешь, мы чем-то с тобой похожи. Изнутри, я имею в виду. Теперь я вижу, что и у тебя в себя веры нет. Но только… я свободна. И сознательно делаю выбор, как вести себя, с кем общаться и кого любить, а ты как в клетке, понимаешь? И я… я не идеальна! Далеко причём. Да, я хочу быть лучше, чем есть, но не ради других. Ради себя. Я злюсь, обижаюсь. Мне сложно довериться… потому что то, что ты сказала обо мне… я и сама так иногда думаю. Ругаю себя за бездействие…