Неправильный вампир

С того дня, как поселился в деревне, прошло больше полугода. Проникшись к жителям, которые проявили доброту и гостеприимство, делились со мной пищей (в которой я, конечно же, не нуждался), я ни разу не пил человеческой крови, обходясь лишь животной. Вместе с жителями, работал в полях, помогал им в деревне, не обращая внимания на солнце, пока однажды Сангита не заметила, что мои ожоги исчезли.

– Ты права, – согласно кивнул, сидя на камне у водоема в лесу, куда мы частенько сбегали с ней вдвоем, когда никто не видел.

– Похоже, Бог Солнца принял мои молитвы, – обрадовалась она.

Чистота ее сердца и доброта души не переставали меня изумлять. Не помню, когда в последний раз за меня кто-то молился, разве что в далекой прошлой жизни.

– Почему ты так смотришь на меня? – удивленно спросила Сангита, когда я приблизился к ней, одолеваемый чувствами.

– Потому что люблю тебя, – признался, нежно коснувшись ладонью ее щеки и намереваясь поцеловать.

Я видел, как она смутилась, как трепетали ее длинные ресницы, как румянец наливал щеки, но неожиданно для меня она отстранилась, опустив взгляд.

– Я не могу…

– Мои чувства оскорбляют тебя?

– Нет, дело вовсе не в этом…

– Тогда в чем же? – недоумевал я. – Только не лги, что не испытываешь ко мне ответных чувств.

– Не стану. Но, как бы сильно я не любила, я не могу…

– Почему?

– Потому что очень скоро я обязана буду выйти замуж за человека, – последовал робкий ответ, – из своей касты.

В тот же вечер я покинул деревню, дабы не терзать ни ее, ни себя. И все-таки всякий раз возвращался, мучимый тоской. Не прошло ни минуты, чтобы я не думал о возлюбленной.

Сам того не заметив, стал втайне оберегать деревню от диких животных и разбойников, предупреждать о грядущих восстаниях и делать все, чтобы ее жители не пострадали.

Любовь к Сангите пробудила во мне давно забытые человеческие чувства. Я вновь ощутил, что значит беспокоиться о ком-то, проявлять заботу. С каждым новым днем я становился лучше, пусть и вдалеке от нее.

Все, что делал для Сангиты и жителей деревни, делал незаметно. Никто не знал о моем незримом присутствии, и я никогда не позволял себе появиться перед любимой, нарушив семейную жизнь.

Но, спустя много лет, когда прах ее мужа был предан священным водам, а дети давно уже покинули отчий дом, я пришел, чтобы увидеть ее в последний раз и проститься.

– Ты все так же молод, как в тот день, когда я повстречала тебя, – изучающий взгляд потускневших глаз задержался на мне.

– А ты все так же прекрасна, – искренне ответил я.

– Лгунишка, – едва заметная улыбка коснулась испещренного морщинами лица.

– Я не вру.

– Знаю. Как и то, что все эти годы ты оберегал меня и моих родных. И я благодарна тебе за это.

– Но как...? Ты видела меня?

– Не обязательно видеть, чтобы знать. Чувствовала, что ты был рядом.

Я недоуменно воззрился на нее, но так и не решился задать иных вопросов. Некоторое время мы наслаждались обществом друг друга, пока Сангита первой не нарушила молчание:

– Пришло время прощаться, – тихо прошептала она. – Ты мог бы взять меня за руку? Тогда мне будет совсем не страшно.

Так мы и сидели в тишине, держась за руки, когда перед самой смертью Сангита вдруг что-то произнесла на своем языке о́дия, чего я не смог понять, и, чуть приблизившись, прошептала мне на ухо: «Хочу, чтобы ты обрел счастье».

С ее последним вздохом произошло нечто невероятное: я услышал первый удар собственного сердца. А за тем второй и третий. Удары не прекращались, заставляя кровь бежать по моим венам. В тот момент, когда я ощутил живительное тепло в теле, жизненный свет в глазах Сангиты померк навсегда.

Со дня ее смерти минул не один год, а я так и не смог найти объяснения тому, что произошло. И, хотя бессмертия я не лишился, но каждый день дышал полной грудью и слышал биение своего сердца.

В благодарность за то, что любимая сделала для меня, я продолжил оберегать ее родных, пусть она и не просила об этом. И однажды случилось нечто, что наполнило мою душу радостью и надеждой: на свет появилась девочка с такими же пронзительными изумрудными глазами.