Неправильный вампир

Узы крови (Alice Frost)

Узы крови (Alice Frost)

I

Запах крови был такой густой, что даже ему, древнему вампиру, стало нечем дышать. Прежде, чем открыть дверь, Ник вынул из нагрудного кармана дорогого пиджака шёлковый платок и прижал к носу. Ключ провернулся в отверстии – было не заперто.

– Чёрт, – выругался Ник, переступая порог и приглядываясь, куда ступает. Чутьё не обмануло – пол перед дверью был залит густой, коричневой кровью.

Из глубины квартиры раздался стон, и Ник бросился туда. Она сидела на полу в самой дальней комнате, прижавшись к батарее, и держала в руках девушку. Точнее то, что от неё осталось. Длинные волосы рассыпались вокруг головы трупа, рот изогнут в характерной гримасе, на грани животного ужаса и животного же удовлетворения. Так всегда умирали люди, призванные жаждой и убитые ею.

Когда Ник появился на пороге, сидевшая на полу девочка подняла взгляд от лица умершей, её губы задрожали, из глаз брызнули слёзы. И прежде, чем он успел остановить её, она закинула голову к потолку и завыла.

Он бросился к ней, не обращая внимания на то, что ботинки и костюм покрываются кровью, схватил в объятья и прижал к себе.

– Аврора, маленькая моя… тихо, тихо, малышка…

– Я не хотееела, – взвыла в ответ девочка, – я случайно…

«Это всегда случайно» – устало подумал Ник, но вслух сказал:

– Я знаю. Я здесь. Всё будет хорошо. Просто перестань… плакать.

Она наконец выпустила женщину из рук и вцепилась в рукава его пиджака.

– Я… она… я не смогла…

– Я знаю, знаю, – прошептал он, прижимаясь губами к тёмным волосам на затылке. – Ты слишком молода и не умеешь обращаться с жаждой. Надо продержаться ещё немного, чтобы… дозреть, и тогда ты сможешь контролировать её.

– Ты не бросишь меня?

– Я никогда не брошу тебя. А сейчас умойся и иди в свою комнату.

II

Дождавшись, пока Аврора уйдёт, Ник набрал номер, который знал наизусть и никогда не сохранял – ни сам номер, ни историю звонков. Когда трубку сняли, он произнёс:

– Приезжай.

Ответа, как и приветствия не последовало, а через пятнадцать минут в дверь позвонили.

Ингрид зашла в квартиру и огляделась, оценивая ситуацию. Худая и высокая, затянутая в чёрную кожу, с короткой стрижкой каре антрацитового цвета и такими же глазами, она походилана полицейского из космической оперы. Лицо её было бледным даже для вампира, а хрупкие запястья обвивала татуировка из древних рун. Ингрид была не просто из высших, её линия восходила к самому Дракуле. Можно было только порадоваться невероятной удаче, которая свела их.

Тонкие губы Ингрид недовольно скривились.

– Она опять вырвалась на свободу, – это прозвучало утвердительно. – Ты понимаешь, как это опасно для сообщества? Ты уже отдавал её кровь на экспертизу?

– Сделаю на следующей неделе. Ты же не вскроешься?

– Я – нет. А вот те, кто станет свидетелями её оргий – не уверена. Ты должен лучше следить за ней. В конце концов, это твоё… детище, – последнее слово она почти выплюнула.

Больше всего на свете Ингрид сожалела о том, что не могла иметь собственных детей. Обращать несовершеннолетних было наказуемо кодексом – за такое полагалась смертная казнь. Да и дети в какой-то момент сходили с ума. История вампиров знала достаточно прецедентов. Ингрид и сама это знала – на личном опыте. От казни её спасло только высокое происхождение. А вот от боли от потери ребёнка до сих пор не спасало ничто.

Именно поэтому Ник обратился за помощью к ней. Она единственная знала о его дочери. И то не всю правду, потому что тогда она вряд ли согласилась бы…

– Ещё одно такое «происшествие», и я не смогу тебя прикрыть. Я тоже не всевластна.

Говоря это, Ингрид деловито натянула на руки силиконовые перчатки, достала кровесборник, похожий на трёхлитровую банку, и принялась стягивать в него густую жидкость со всей квартиры. Потом достала контейнер и прошла в комнату, где лежал труп. Ник остался стоять в гостиной – видеть то, что происходило внутри, ему не хотелось. Хватало и этого тошнотворного запаха мёртвой плоти.

– Это уже третий раз за месяц, – недовольно проговорила Ингрид, снова появляясь рядом. – Когда ты мне её покажешь?

– Она… устала. Прошу, не беспокой её сейчас.

– Каждый раз одно и то же, – проворчала Ингрид, – мне нужны гарантии, что этого больше не повторится.

– Что ты хочешь?

– Сначала оплата, потом поговорим.

С этими словами она притянула его к себе – кровь всегда возбуждала её. Губы девушки впились в его рот, полные совсем другой жажды, чем мучала Аврору. Ингрид была единственной женщиной, которой он не смел отказать. Он помог ей раздеться, с готовностью встретил мощный напор без предварительных ласк. Секс с ней всегда был таким же как она сама: жёстким, коротким, похожим на ослепительный взрыв.

Когда всё закончилось, Ингрид нагишом уселась в кресло перед камином. Она взяла со столика сигарету. Ник щёлкнул пальцами, и на кончике сигареты начал тлеть огонёк. Ингрид затянулась, помолчала несколько секунд, а потом сказала:

– Она больше не должна выходить наружу. Ты не знаешь, на что она способна.

– Мне её что, на поводок посадить? – саркастично спросил Ник.

– Заметь, не я это предложила.

Он осознал, какую оплошность допустил, но было уже поздно.

– Ты серьёзно?

– Серьёзнее некуда, Никола.

– В следующий раз я не смогу помочь. В Гильдии уже задают вопросы. Ты стал рассеянным, совершаешь оплошности, опаздываешь с заказами. Может, мне им сказать, что ты в декрете?

– Нет, я…

Ингрид взмахнула рукой, приказывая ему замолчать, и легко, одним движением поднялась с кресла. Её обнажённое тело серебрилось в свете луны, пока она одевалась.

– Мне пора. Запри её, посади на поводок, закуй в кандалы – всё, что захочешь. Но чтобы она больше не показывалась снаружи. До полного созревания.

– Ингрид, но это годы! Подумай, что с ней станет за это время!

– А о чём думал ты, когда обрюхатил человеческую шлюху?

Нику нечего было сказать на это, и Ингрид прекрасно это понимала.

– И сдай кровь на экспертизу, мы должны знать, с чем имеем дело, – она протянула ему визитку с несколькими цифрами, набранными красным. – Это мои ребята, сделают всё быстро и без лишнего шума. На следующей неделе, чтобы результаты были у меня на столе. Окей?

– Окей, – эхом повторил он.

– Вот и хорошо. Надеюсь, в следующий раз ты найдёшь более приятный повод для встречи.

Когда она ушла, Ник обессиленно сполз по двери на пол. Что делать? Что ему теперь делать?

III

Он спустился к Авроре. Она спала в своей кроватке и во сне была похожа на ангела. Ник нежно поправил выбившийся локон и погладил заострённое ушко, покрытое едва заметным пушком. То, что она родилась, уже само по себе было чудом, а то, что выжила – чудом вдвойне. Ему не нужно было сдавать кровь на анализ, чтобы знать, что она единственная в своём роде. А значит, её надо уберечь от сообщества любой ценой. Ингрид уже начала что-то подозревать, а когда он останется без её поддержки, защитить Аврору будет некому.

Если цена его жизни в вампирском сообществе – предать своего ребёнка, то он не готов её платить. Вечное враньё и лицемерие, жизнь взаперти, заказы от человеческих чинуш и олигархов, которые мнили себя властителями мира, а по сути, просто убивали друг друга руками вампиров. Во что превратилась его вечная жизнь? И нужна ли она ему без неё? Потому что, когда они узнают, то поводком не ограничатся. И смерть будет не самым худшим исходом.

– Аврора, – он тихонько потряс девочку за плечо, – малышка, вставай.

– Но я только уснула, – возразила она сонным голосом.

– Я знаю, солнышко. Но надо вставать. Мы уезжаем.

– Куда?

– К бабушке.

– К бабушке?! – Аврора тут же вскочила с кровати. Глаза её зажглись неподдельным восторгом. До сих пор она только слышала истории о своей семье, но никогда не видела их. Ник сомневался, что «бабушка» обрадуется его появлению, да ещё в сопровождении «внучки». Но другого выбора не было.

– Собирай игрушки. А я упакую чемоданы.

Ник поцеловал её тёплую щёчку. То, что он испытывал, находясь рядом с дочерью, было невозможно для вампира. Но он не сомневался в искренности своих чувств и ни за что на свете не отказался бы от них.

Он направился в свою спальню, но не успел дойти до двери, как квартира начала наполняться тьмой. Ник замер на месте, понимая, что всё кончено.

– Значит, собирать игрушки, да? – нежно произнёс прямо у его уха голос Ингрид. – Не стоит терять времени. Там, где она окажется, они ей не понадобятся.

– Ингрид… почему?

Она закинула голову и расхохоталась:

– Почему? А почему тебе можно, а мне нельзя? Почему у тебя может быть ребёнок, а у меня нет?

Ник понял, какую ошибку совершил, доверившись женщине, потерявшей дитя.

– Ингрид… не надо… – прошептал Ник, – ты не знаешь…

– Вот тут ты прав. Я не знаю и настало время узнать. Ты думал, что сможешь водить меня за нос, доводя до оргазмов? Не считай меня идиоткой. Взять её.

Ник услышал, как по полу зазвучали шаркающие шаги – Ингрид пришла не одна, с ней были её личные гвардейцы.

– Ты совершаешь ошибку!

– А ты думаешь, что оказался в дешёвом детективе, Никола.

Из комнаты Авроры донёсся шум, словно кто-то крушил мебель, на пол падали тяжёлые предметы и тела.

– Твою мать, – выругалась Ингрид и крикнула своим бойцам, – девчонка недавно питалась, будьте осторож…

Её голос прервался, потому что в квартире вдруг наступила тишина.

– Что?.. – начала она, но из темноты вдруг выступила волчица человеческого роста. Склонив голову, она несколько мгновений смотрела на женщину в чёрной коже, а потом прыгнула вперёд.

IV

Чёрная спортивная Ауди, ещё совсем недавно принадлежавшая Ингрид, мчалась по шоссе прочь из города. Ник сидел за рулём и смотрел на усыпанный звёздами горизонт. На заднем сиденье спала Аврора. В такую же звёздную ночь была зачата его девочка. Он любил её мать несмотря на то, что она была волчицей и этого союза им не простил бы никто. А уж ребёнка – тем более. К сожалению, Тиана умерла в родах, оставив Ника одного с заходящимся криком младенцем. Её последние слова были:

– Защищай её.

И он поклялся защищать плод их любви любой ценой.

Сообщество вампиров объявит на них охоту, не сегодня, так завтра. Теперь оставался только один путь – в стаю. Ник не надеялся, что их примут, но считал, что должен хотя бы попытаться. Луна насмешливо смотрела на несущуюся внизу машину, а из окружающего шоссе леса раздался протяжный волчий вой.

Мгновение спустя на дорогу выскочила огромная волчица. Машина завизжала тормозами, крутанулась вокруг своей оси и остановилась. Ник поймал в зеркале испуганный взгляд дочери. «Всё хорошо» – сказал одними губами и выбрался наружу.

Волчица молча ждала его приближения, и Ник был готов к тому, что она разорвёт его на части. Но прежде, чем он приблизился к ней на достаточное расстояние, вперёд вышла Аврора. Маленькая, тонкая, напряжённая, но не испуганная. Ник испытал такой прилив гордости, что, если б мог дышать, наверное, задохнулся бы.