Станем сильнее

* * *

Расположенные неподалёку от хранилищ темницы казались такими же запутанными, тёмными и глубокими. Нарушаемая только тусклым светом факелов, здесь царила такая же загадочная страшная тьма. Я старалась идти поближе к герцогу Генри, чтобы не потеряться по дороге и не остаться среди тайных проходов навсегда.

Благо идти слишком далеко нам не пришлось. Мы остановились у одной из плотных каменных дверей. Герцог Генри громко постучался. От ответного стука я вдруг вздрогнула: в глухой тишине этот звук просто взорвал мои чувствительные перепонки.

– Всё хорошо. По эту сторону камеры тебе ничто не угрожает, – приобнял меня он, и уже вместе мы вошли в открытую стражником дверь.

Уже внутри я выползла из его объятий. Герцог Генри подошёл поближе к решётке: за ней в цепях сидел культист. Я же прижалась к противоположной стене, страшась одного вида темницы. Что творилось внутри её стен? И кто такой этот человек, что сидит здесь скованный?

В тёмных одеждах он выглядел так, словно это место ему принадлежало. На лице его вместо ужаса или страха – улыбка, точно он не боялся того, что с ним сделали или сделают.

– Ага, ага… Ясно, спасибо, – кивнул чему-то герцог Генри. – Мира, пойдём. Нам надо обсудить кое-что с этим мужчиной.

Я сглотнула. Преодолевая дрожь в коленках, я подошла к герцогу. Он же открыл передо мной дверь, и я зашла.

Шаг. Второй. Но культист ничего не сделал. Я чувствовала странное давление вокруг него, точно его сдерживало что-то помимо цепей.

– Он под магическим барьером, – объяснил герцог Генри, заметив моё недоумение. – На слабых магов подобное действует. Он просто не может использовать магию, пока над ним надзирают.

Я кивнула, надеясь на то, что он ничего не сможет мне сделать. Отчего-то здесь он пугал гораздо сильнее, чем там, в хранилище, вместе со всем своим отрядом.

Генри опустился на колено перед культистом. Я же сжимала кулаки, пытаясь хоть как-то унять дрожь и не показывать слабость, прижимая уши и хвост.

– Ну что, друг мой, рассказывай, – слегка надменно улыбнулся герцог Генри. – Слышал от стражи, ты готов чем-то со мной поделиться.

– Знаешь… что? – Голос культиста оказался хриплым, сиплым и при том глубоким. Хоть он и тих и немощен, его слова с самого первого звука проникали глубоко под кожу. – Знаешь… почему вы так долго добывали из меня сведения? Почему это не я заперт с вами… а вы заперты со мной?

От его слов мех на ушах вставал дыбом, и это уже не получалось скрывать.

– Я не за этим… – начал было Генри, но, похоже, пленника мало волновали его слова.

– Потому что мир вокруг вас рушится, глупцы, а вы просто не хотите подарить ему быструю и безболезненную смерть. И только Пустота способна это сделать.

Матушка… Всё в его словах не так, от начала и до конца… Но я вдруг осознала: это тот самый голос! Голос их главы! Главы того отряда. Как же он исхудал и ослабел… Только не отказался от веры в своё кошмарное дело.

– Именно из-за таких, как ты, мир и рушится, а ваш Культ просто мешает нам его вновь восстановить, – легко разбил доводы культиста герцог Генри.

– Мир умирал задолго до вашего рождения и продолжает умирать… То, как вы, глупцы, этого не признаёте, забавит нас.

– Ладно, мы тут не твою философию пришли слушать…

– А ещё нас забавит то, что вы уже ничего не можете поделать с нашей победой. Вы давным-давно проиграли.

Я удивлённо застыла. Промелькнуло чувство… будто он прав. Отчего же?..

– Ну-ка, позабавь теперь меня: чего же я такого не знаю о ваших планах? – насмехался над ним герцог Генри, и я поражалась тому, каким он оставался спокойным.

– Интересно… Что будет, когда вы осознаете собственную глупость? – усмехнулся культист. – Всё просто, мальчик. Наш план уже приведён в действие. Вы его не отмените. Всё кончено.

Я, кажется, приготовилась ко всему, но тем не менее он оказался прав, ведь я просто не могла быть готова к его следующим словам:

– Мы заложили бомбу под дворец. Она находится под завалами, и даже ваш хвалёный Лиафвин не успеет её достать.

Тут герцог Генри ударил культиста – водным хлыстом, со всей силы. А я осталась стоять в ужасе.

Бомба… Амулет подсказал, что это такое. Я едва сдерживала себя от того, чтобы представить, что случится всего через несколько часов.

– Как? Мы же были там! – воскликнул герцог Генри, видно, отказываясь верить. Впервые я видела его таким растерянным, таким взволнованным.

– Всё просто. Мы отвлекли вас, чтобы вы перешли на верхние этажи и завалили нижние, пока наши сообщники закладывали бомбу. Надо было подумать, прежде чем оставлять нижние этажи незащищёнными, – проговорил он и вдруг обернулся ко мне. – Поблагодари свою зверку. Её варварских мозгов хватило только на то, чтобы призвать к себе единственного, кто мог увидеть, как мы закладывали бомбу.

Лиафвина… Я его позвала, ударив ногами по полу. Я всё это запустила…

Ноги перестали слушаться.

– Мира! Мира, стой!

Я чуть не упала на холодный пол, но герцог Генри вовремя подхватил меня.

– Он точно лжёт. Лжёт!..

– Простите, – вдруг вмешался стражник. – Мы проверили его слова. Он…

Нет-нет-нет… Голову вскружило, как только я поняла, что наделала. Я же обещала им помочь… а вместо этого всех погублю!

– Мира, тише, не паникуй! – тряс меня герцог Генри. – Мы что-нибудь придумаем. Не волнуйся. Это обратимо, взрыв ещё не произошёл!..

– Ха… Какие же глупцы… Это зрелище даже лучше, чем я думал! – проговорил культист и рассмеялся.

Жестоко, надменно, злобно. У меня всё плыло перед глазами от слёз – сдерживаться не было смысла. Мне плевать, если это потешит гордость культиста… Какая разница, когда все умрут? Из-за меня…

– Мира! – произнёс герцог Генри, вдруг обхватив моё лицо руками. Я едва различала его лицо: слёзы мешали. – Не волнуйся. Мы что-нибудь придумаем. Я рядом, я помогу. Надо только успокоиться. Слышишь? Ничего ещё не произошло.

– Я тебе… не верю, – пролепетала я. – Я хочу… к Фениксу.

Я не знала, почему говорю это. Что-то детское вырвалось из меня и бушевало на свободе. Я совсем не отдавала себе отчёта в своих действиях, не думала, что говорить, и даже не волновалась по поводу того, что говорила. Все умрут… Больше ничего не важно.

– Я… Тебе придётся взять себя в руки, Мира. В том числе чтобы спасти Феникса. Не возьмёшь – умрём мы все.

– Мне не лучше от твоих слов… Ты не можешь меня успокоить… Я хочу к Фениксу!

Хочу, чтобы Феникс меня обнял. Хочу, чтобы он сказал, что любит меня. Я не хочу умирать и больше не хочу никого спасать!

– Его здесь нет, Мира. И не будет. Только ты можешь взять себя в руки, Феникс тебе никак не поможет.

Он… прав. Легко переложить ответственность на кого-то другого. На Генри, на Феникса, на кого угодно. Я виновата. Мне это разгребать. И мне нужно взять себя в руки, потому что больше некому сделать это за меня.

– Генри, – проговорила я будто не своим голосом, – ты прав. Я должна исправить свою ошибку.

– Ты не ошиблась, Мира, ты же не знала…

– Неважно. Помоги мне, пожалуйста. Я боюсь, одна я не смогу спасти всех от смерти.

Отступив от него на шаг, я протянула ему руку. Больше ему не нужно тянуться ко мне с объятиями. Теперь я сама себе поддержка.

– Конечно же, Мира. Мы сделаем это вместе, во что бы то ни стало. Я готов поклясться.

Он вновь наклонился, целуя мою руку, но это более ничем не отдалось в моей душе. Ни стыдом, ни смущением. Пусто.

На кону судьба Уайтленда и всей Эллиадии, и сейчас не время для чувств.