Станем сильнее

* * *

Наши с Оро взгляды встретились, и я не знала, как без слов объяснить ему, почему оказалась по другую сторону. Благо в его глазах читалось лишь недоумение, ведь злоба была обращена не ко мне. И впрямь: будучи по другую сторону, я заметила, какой недобрый блеск появился в глазах Оро, стоило ему повернуться к Адрастее.

– Здравствуй.

– Приветствую.

Их слова прозвучали холодно – так холодно, что, казалось, в окружающей их воде появились кусочки льда. Однако я с радостью отметила, что наследники всё же на что-то надеялись, ведь не стали нападать сразу.

– Это последний шанс. Мы даём вам отступить, – взмахнула Адрастея трезубцем так, словно ударила им о землю. – Расплывитесь по сторонам и больше не объединяйтесь. Ноа Ка Ваи – рыбный косяк, объединённый лишь дикостью – и так породил слишком много несчастий. Растворитесь, и мы, так и быть, оставим ваши племена странствовать по южным водам. Вокруг вас будет новый, цивилизованный мир.

– Так ты намекаешь на то, что Ноа Ка Ваи теперь будет под вами? Нет, – твёрдо проговорил Оро, держа руку на рукояти меча, торчащей из ножен. – Вы не разрушите всё, что мы с таким трудом создавали. Наше прошлое, наши традиции. Ваш порядок – чума Вод, и он не должен существовать.

Я замерла. Они совсем не об этом говорили мне. Они просто хотели мирно существовать!.. Они что, обманули меня?

– Постойте! – ворвалась я, не удержавшись.

Захария хотел схватить меня за локоть, но он всё равно не смог бы. Я буквально выпала из-за спин воинов и оказалась между наследниками. Их взгляды, одинаково озлобленные, пронзили на этот раз не друг друга, а меня. Но я не могла не остановить это безумие!

– Вы ведь хотите мира. Так вы говорили! – обратилась я сразу к обоим: полемарху и сыну вождя. – Какой мир, если он будет построен на крови? Зачем вам уничтожать друг друга?

– Мы и не хотим уничтожать, – твёрдо, точно на что-то мне указывая, сказала Адрастея. – Мы хотим лишь порядка в Водах. Прекратить вечную войну, прекратить хаос. Рыба по имени Ноа Ка Ваи гниёт с головы, и пора эту голову отрубить.

– Отрубить – и погубить Ноа Ка Ваи. Пока ваш жестокий порядок существует, вы не способны прекратить никакую войну, – покачал головой Оро, он казался более благосклонным ко мне. – Ваш порядок нужно разбить. Не будет Эдельгвирской империи – и Воды будут в безопасности, будут свободны.

– Вы затеваете войну ради войны! – воскликнула я, отчаившись. – Это никак не поможет вам! Останьтесь по разные стороны, пускай на юге останутся традиции, а на севере – порядок. Вы не обязаны везде устанавливать свои правила!

Вновь их взгляды стали похожи: наполнились усталостью. Я чувствовала: ещё немного, и я договорюсь. Но уж лучше я выскажу им всё в лицо, чем отсижусь в стороне.

– Порядок погубит традиции, – опустил голову Оро.

– Скорее, наоборот, – бросила Адрастея. – Мы слишком разные, княжна. Рано или поздно одни разрушат других, а мы умирать не собираемся. На нашей стороне благословение Богини – великий союзник.

Я уже хотела было броситься её останавливать, но Оро вдруг ответил:

– Большое чудовище – ничто перед акуа.

Меч и трезубец скрестились. Они породили такую волну, что меня отнесло в сторону.

– Кракен! Акуа! – проговорили они одновременно.

Я застыла в ужасе: нет, нет, нет! Я упустила возможность!

Воды дрогнули. Наверное, даже на поверхности моря и океаны разбушевались. Решалась судьба Вод, и от этого будет зависеть и судьба Земель. И, возможно, даже Небес.

Потусторонние огоньки загорелись за спинами рыболюдей. Позади русалок показалась тёмная густая тень. Я падала вниз, на дно, когда над моими глазами столкнулись две непомерные силы: могучие рыболюди, окружённые светящимися духами, и огромный кракен, глаз которого сверкал акуа в ответ.

Они едва не коснулись, оставался лишь миг, и густая тьма Вод озарилась светом. Словно само солнце взошло над водной гладью, здешними небесами. Это был Огонь.

Это Феникс. И только его сила разделяет чудовищ. Сила, более Фениксу неподвластная. Мне не нужно было ощущать его пламенное сердце, чтобы это понять.

– Вперёд! – закричали наследники, но их голоса растворились во вспышке.

Нас – всех, кто оказался под Огнём – ослепило. Мы провалились в настоящую тьму.