Горный Ирис

«У гусеницы»

Вечер. Перс’Шиа, Ва’Арада, Плетёный Дворец.

Фетисов проснулся на закате и сначала не понял, где находится. Высокие мраморные своды, испещрённые плетёными узорами, тяжёлый аромат благовоний… Дико хотелось курить.

Кто-то лениво перебирал струны, и ноты складывались в дивную восточную мелодию. Серебристые узоры на стенах двигались в такт музыке, сплетаясь с ней в неторопливом и витиеватом танце.

Парень привстал на локте и повернулся на звук.

Ле’Райна сидела в кресле с лютней в руках и задумчиво смотрела на него. Она была в чёрной футболке, свободных серых штанах и серых же сафьяновых полусапожках. На соседнем кресле лежали кольчуга, арбалет и меч.

Тут, к своему стыду, Фетисов понял, что он абсолютно голый.

— Эм-м-м… — он завернулся в простыню и сел на кровати. — Привет.

— Привет, — отозвалась демоница.

— А ты… ты случайно не видела мои штаны?

— Видела. Они в помойке.

— Что?!

— Тебе нужна приличная одежда. Поищи-ка в моих шмотках что-то подходящее.

Фетисов вспыхнул и хотел было нагрубить в ответ, но вспомнил, что Джарван предупреждал о синдроме отмены. Жуткая раздражительность и, возможно, тошнота. Иногда панические атаки. Парень сделал глубокий вдох… Может, там не только бальные наряды? Он открыл первый попавшийся гардероб и обернулся к Ле’Райне:

— Ты что, прикалываешься?

— И в мыслях не было. А что?

— Это же мужская одежда!

— Это удобная одежда. В ней можно скакать на коне, драться, убегать…

— А как же юбочки и рюшечки?

— Ну ты же ходил на уроки рукоделия. Вот и нашей себе рюшечки! Только они сейчас не в моде.

Шкаф был забит под завязку, но особого выбора не было. Чёрный, серый, серый, чёрный… И чёрный с серебристой отделкой. В итоге Фетисов оделся почти так же, как и демоница. Как ни удивительно, одежда сидела как влитая, словно была сшита специально для него.

— Отлично! — одобрила Ле’Райна. — Значит, у тебя всё-таки есть вкус.

— Ага. А у тебя — чувство юмора. Тебе никогда не приходило в голову надеть другие цвета?

— Зачем?

— М-м-м… А что-нибудь женственное?

— Я и так неотразима! Да и кого мне охмурять? Головорезов или родственников, что их подсылают?

— Ладно, проехали, — сдался он. — Что будем делать?

— Подождём следующих наёмных убийц, что же ещё!

Стол был сервирован на двоих. Фетисов нагрузил себе из котла два половника розовой питательной жижи.

— Удобная штука, — прокомментировала демоница. — За пятнадцать лет наши волшебные технологии шагнули далеко вперёд. Я уже выучила заклинание. Давай, повторяй за мной.

Со второй попытки он смог сотворить себе довольно сносную яичницу с сосисками и жареной картошкой. Вот только яичница была с «соплями», а картошка подгорела. Совсем, как дома.

— Научишься ещё, не переживай. Позавчера я сотворила жареного осьминога, так он напал на меня. Эй, ты чего? Тебе плохо?

Фетисов подавил рвотные позывы и рассказал ей про Духа Леса.

— А-а-а, так вот в чём дело… Ну, значит, с боевым крещением тебя!

— А ты правда считаешь, что я научусь колдовать?

— Конечно, научишься. Талант либо есть либо нет. А у тебя он есть. Ты же сумел вызвать меня в свой мир, не обладая вообще никакими познаниями.

— Так это же всё апельсиновая гитара…

— А что гитара? У твоего отчима она тоже была. И посмотри, что он устроил! Однако, сегодня никто не пришёл по мою душу. Я уже начинаю волноваться…

Из соседней комнаты донёсся крик, топот и неразборчивые проклятия. Демоница одним глотком допила кофе и прохромала к креслу с оружием. Раненая нога все ещё давала о себе знать.

— Вот видишь? Это было бы смешно, если не было бы так грустно. Хорошо, что теперь есть змея.

Она взяла меч и вышла на пару минут. Крики затихли, и Ле’Райна вернулась, на ходу вытирая клинок какой-то ветошью:

— Так на чём я остановилась?

— А ты не думала их всех замочить?

— Родственников? Слушай, а это мысль! Только надо как-то собрать их всех вместе…

— Да нет! Только тех, кто тебя заказывает!

— А я о чём?! Это борьба за трон, будь он неладен! Как ты когда-то метко заметил, «всякие фрики валят друг друга почём зря».

— Почём зря?! Разве ты сама не хочешь править?

— Я что, похожа на дуру? Зачем мне эта ответственность? Да и маму пытаются убить ничуть не реже меня. Только у неё хорошая служба безопасности.

— А Гильдия Убийц у вас есть?

Внезапно Ле’Райна напряглась:

— Кто тебе рассказал про Гильдию Убийц? Алиса? Механик? Или Джарван проболтался?

— Да нет, я сам догадался…

— Как?! Я что, говорила во сне? Дьявол! Но ты же понимаешь, зачем я это сделала?

— Стоп! Ты о чём вообще?

— А ты о чём? Ладно, неважно. Это было лет пятьдесят назад, как раз после гибели моего отца. Я решила озаботиться своей безопасностью и разместила очень крупный заказ. То есть это они так думали. Важно было лишь то, что все собрались в здании Гильдии. А дальше здание «внезапно» рухнуло. Мы с ребятами добили выживших. Это было мерзко, — она поёжилась. — Всё, Гильдии Убийц больше нет, остались только всякие дилетанты. Как итог — сто двадцать покушений, а я всё ещё жива.

— А я думал, что это из-за заклятья на твой первый день рождения…

— А-а-а, ты уже знаешь? Ну да, оно тоже помогает. Но это не значит, что я могу спокойно расхаживать по полю боя.

— А что тогда?

— Ну-у-у… Например, убийца замешкается в самый неподходящий момент. Споткнётся. Промажет. А если и попадёт, то удар не заденет важные органы.

— Ясно. Проходишь игру «на лёгком уровне». А что же тогда случилось на дороге? Тебе одной прилетело.

— Телу, а не мне! Демона можно убить только особым оружием. Мы называем его персшианским.

Герцогиня немного помолчала.

— Есть ещё пара вещей, которые могут нас убить. Например, кораблекрушение. Не знаю почему, но морская вода губительно действует на наш бесплотный дух. Если срочно не вселиться в новое тело — пиши пропало. Кстати, именно так мы подстраховались в Гильдии Убийц. Установили на крышу просто прорву бочек с солёной водой. А ещё мы достаточно чувствительны к ядам, особенно змеиным.

— Ясно. А как коты смогли тебя заточить? Почему ты не вселилась в одного из них и не сбежала?

— Плохой вопрос.

Фетисов встретился с ней глазами и поспешил сменить тему:

— А как твоя защита работает с ядами?

— Да как обычно. Кубки перепутают, и вместо меня отраву выпьет кто-то другой. Кстати, поэтому нам лучше есть и пить одно и то же. Не хочу тебя потерять, — было видно, что последняя фраза далась Ле’Райне с трудом. — Ладно, уже стемнело. Пойдём-ка прогуляемся по городу!

— А может, ну его? Там в городе, что? Музей или театр?

— Там полезные знакомые. Всегда можно найти того, кто готов на всё ради денег. А с этого вечера у меня их хоть отбавляй, — она помахала в воздухе портсигаром.

— А-а-а, бездонная коробочка… Будешь барыжить драконьей травой?

— Зачем сразу барыжить? Всё намного проще. Смотри!

Демоница вытряхнула все сигареты и наполнила портсигар монетами.

— Десять штук. Видишь?

Она взяла оттуда две монеты и закрыла портсигар. Потом вновь открыла и показала Фетисову. Там снова было десять монет.

— Так вот, где Алиса взяла столько бабок! А ты выкинуть хотела!

Ле’Райна промолчала.

— Кстати, а что тебе нужно от всех этих «полезных знакомых»? Закажешь кого-то?

— Ну, не без этого. Чтобы не думали, что им всё сойдёт с рук.

— Так ты знаешь, кто подослал убийц?

— Навскидку — трое следующих за мной в очереди на трон. Очередной дядя и два сводных брата. Но это не главное. Мне нужна информация. Да и с тобой надо что-то решать.

— В смысле «решать»?

— Ты — лёгкая мишень. Не умеешь ни фехтовать, ни драться, ни скакать на лошади.

Фетисов вспыхнул:

— В моём мире!..

— Мы не в твоём мире! Так что надо накинуть на тебя пару положительных заклятий. Добавим тебе ловкости, силы, умений всяких. Из твоих же запасов магии.

— А другие тоже так делают?

— Конечно, делают, когда могут! Но для постоянного эффекта нужна просто прорва волшбы — как у тебя. Ну что, пошли? — Ле’Райна протянула ему чёрный балахон. — Одень-ка вот это! Там вшита тонкая кольчуга. И змею с собой возьмём.

Она надела такой же кольчужный балахон и добавила:

— Не отходи от меня в городе! Ты слишком лакомая добыча. Пока.

— Что значит «пока»? А потом что будет?

Ле’Райна устало вздохнула:

— А потом ты перестанешь ей быть.

— Мы что, потратим все запасы волшбы?! Я же твоя «батарейка»!

И тут он, наконец, понял:

— Ты ведь могла просто стереть мою память! Внушить, чтобы я таскался за тобой и давал подпитаться в любой момент!

Фетисов поражённо уставился на герцогиню. Она отвела взгляд:

— Сейчас ты скажешь какую-нибудь глупость и всё испортишь. Лучше отодвинь ванну!

— Эту махину?! Зачем?

— Под ней потайной ход на улицу. Или, скорее, аварийный выход. Сам понимаешь, зайти внутрь через него не получится. Кстати, подожди. Надо навесить на тебя Заклятье Толмача. Зачарованы только мои покои. За их пределами ты не поймёшь ни слова.

Заклятье оказалось болезненным. Парень стиснул зубы, чтобы не закричать. Ноги обмякли, и он осел на чёрный мраморный пол.

— Твою ж налево! Больно!

— Может, другие легче пойдут. У каждого заклинания свои побочки. Магия на всех действует по-разному. Меня, например, в порталах укачивает. Всё, вставай! Хватит прохлаждаться!

На удивление, ванна подалась достаточно легко. Потайные рельсы немного заржавели, но, помимо адского скрежета, проблем не возникло. Мало-помалу открылся достаточно широкий проход с аккуратными ступенями и даже перилами. Лазом давно не пользовались, всё было в паутине и в каком-то розовом налёте. Пахнуло кислятиной. Демоница поморщилась:

— Я и забыла, как здесь противно. Задержи дыхание! Эта розовая слизь вызывает галлюцинации.

— А как мы обратно?

— Джарван впустит.

Через пару минут они были в городе. Фетисов оглянулся на дворец и ахнул. Резные стены из светлого, почти белого камня, тяжёлые округлые купола, башни дозорных по углам… Ле’Райна обернулась вслед за ним:

— Плетёный Дворец, единственный и неповторимый. Я и забыла, какой он красивый! Нравится?

— Спрашиваешь! Но на Земле есть точно такой же! В Индии, кажется. Только он поменьше. Раз в десять…

— Вполне может быть. Говорят, наши зодчие изучали разные варианты. А ваша восточная архитектура всегда привлекала мой народ. Пойдём уже!

Все улочки Ва’Арады казались одинаковыми: глухие каменные стены дворов, массивные двери, узкие окна минимум в трёх метрах от земли. Фонарей почти не было, а света звёзд не хватало для того, чтобы прочитать указатели. Но герцогиня как-то ориентировалась. Почти с самого начала Фетисову казалось, что за ними следят. Минут через десять он не выдержал и дёрнул спутницу за рукав:

— По-моему…

— Тс-с-с! — шепотом ответила она. — Я знаю. Сейчас слева будет удобная подворотня. Спрячемся.

Так они и сделали. Прошло пару минут, и опасность, кажется, миновала. Остаток пути прошёл без приключений. На улицах стало попадаться всё больше пьяных. У дверей некоторых домов стояли полуголые девицы с вызывающим макияжем. Откуда-то доносилась энергичная, даже разнузданная, музыка, вроде джаза из фильмов про Лас-Вегас.