Манфред

Отряд Клары

Теперь, получив разрешение на униформу, Кларе стало проще легализовать у себя в отряде спасенных из лагеря. Новеньких предупредили о необходимости скрывать свои взгляды и намерения, пока жандармерию не очистили от "старожилов". Среди них действительно были изменники и уголовники. Принимать в отряд и распределять патрули Клара поручила Чумаку, только Степан знал об истинном участии Клары. Для остальных она была ничего не подозревающей, фашистской служакой. Как и велел Пётр Онуфриевич.

Из-за того, что фрау Таблер назначила Чумака своим заместителем, ей приходилось часто вызывать Степана к себе в кабинет, среди подчиненных пошёл слушок, что "фрау к Чумаку неровно дышит". Лейтенант и правда был хорош собой, привычка высоко держать голову и чётко отвечать на вопросы выгодно отличала его от многих "вояк", всю жизнь проживших в селе.

Подпольщики решили, что это неплохое прикрытие для совещаний с заместителем батальона от излишне любопытствующих. Поэтому Степан не препятствовал шуткам на эту тему, самодовольно посмеивался, иногда ронял с высокомерной ленцой:

— А ты не завидуй.

После неприятного случая, когда на Клару набросилась с проклятиями жена расстрелянного жандарма, Чумак вызвался сопровождать Клару тёмными вечерами. По дороге было удобно обсудить важные вопросы.

Иногда Степан отвозил Клару в пролётке, иногда шёл на расстоянии, незаметно подстраховывая женщину, в тени деревьев.

***

декабрь 1942