Манфред

Сын

После переезда в центр города Кларе предложили устроить сына в школу для детей городской администрации, бывшую гимназию. Гебитскомиссар, таким образом, решил поощрять людей, полезных рейху.

Как только Пётр Онуфриевич прислал к ней девушку присматривать за малышами, пришлось согласиться.

Посоветовавшись с ним, когда у неё представилась возможность навестить свекровь, Клара утомленно опустилась на стул. Ноги дрожали. И дома нельзя быть собой, нельзя показать детям свои подлинные чувства и мысли. Снова притворяться…

Благодаря Петру, в доме появилась Таисия Зимина.

Таисия видела, что Витя переживает, плачет иногда, когда считает, что никто не видит, девушка понимала, что творится в душе мальчишки, ведь рассказать о маме ей строго запретили. Но и держать его в полном неведении тоже опасно. Жгучий стыд за мать — взрывоопасная смесь. "Где найти полуправду, что открыть?"

Дети наблюдательнее и смышленее, чем принято считать у взрослых. А в условиях войны, тем более. Клара отлично себя помнила в возрасте сына — семь лет, вспоминала и сравнивала: "Я замечала и понимала гораздо больше, чем считали в семье. Уже умела делать выводы, но зато и умела их скрывать. А Виктор такой порывистый, опять подрался с мальчишками. Дети жестоки.

Девчонкам всё же проще, подружки если и дразнили меня, то рук никогда не распускали. Трёхлетняя Ниночка пока ещё несмышлёныш. Пятилетняя Лена пожаловалась вчера: "Девчонки увидят меня и противными голосами приговаривают: "Теперь твоя Кларочка — немецкая овчарочка" Ну, ясно, наслушались от взрослых, дети чётко улавливают, всё, что слышат дома, даже если увлечены игрой. Как мне найти для них нужные слова…" — женщина устало опустила голову на спинку дивана, прикрыла глаза.

Богатое воображение маленькой Клары всегда было поводом для подтрунивания близких: "Опять наша Клархен витает в облаках", — вздыхала мать.

Вот и сейчас Клара прикрыла глаза и отчетливо "услышала" звонкий мальчишеский голос сына: "Моя мама — не подстилка! Моя мама — подпольщица!.." и представила стылую тишину, ползущую по школьному коридору от детей к изумленным учителям. Детям сложно всё время помнить об осторожности. Да, это уже не те довоенные дети, маленькие лица тоже впитали горе и страх, научились прятать взгляд. Но не все. Порывистый Виктор — копия отца, сначала крикнет, потом подумает. От свекрови Клара знала, что сын хранит буденовку, привезенную Виктором с Финской войны. О том, что папа вернётся, детям не говорила — это подразумевалось, как нечто само собой разумеющееся. Пыталась объяснить мальчику, что письма не могут доставить через линию фронта, утешала, как могла. Но предположить, что сын захочет тайком принести буденовку в школу…

Хорошо, что Таисия открыла портфель положить яблоко.

Конечно, это был протест, детский неумелый протест против мрачной, страшной жизни, против подначек одноклассников. После долгих уговоров сошлись на том, что звезду с буденовки придётся отпороть. Не хватало получить пулю от пьяного полицая, не разбирающего ребенок перед ним или взрослый. А реакция учителей…

Но эта мера не помогла — след от звезды остался в виде более тёмной пентаграммы, на фоне старого выцветшего войлока. Те, кого даже такой намёк на звезду приводил в бешенство, не могли не заметить след. Это не школьные шалости с разбитым окном.

Утром решили с Тасей в школу сына не вести, Клара очень надеялась, что сможет вернуться вечером до того, как дети уснут и поговорить с ним серьёзно.

— Виктор, помнишь, мы читали с тобой книгу "Судьба барабанщика", я принесла её из разоренной фашистами библиотеки?

— Да, помню, — взгляд исподлобья.

— Помнишь, как главный герой Серёжа смог обмануть врагов? Притвориться, чтобы усыпить их подозрительность?

— Ну, помню.

— Ты ведь представлял себя на его месте, думал: вот бы мне так. Думал?

— Угу.

— Так вот, сейчас ты — на его месте. В почти такой же ситуации много других людей притворяется, чтобы обмануть врага.

— И ты?

— Да.

— Ну, да-а… — недоверчиво протянул мальчик.

— Это будет наша тайна. Девочкам я не могу ничего сказать, но ты уже большой и я решила, что тебе можно доверять, ведь у тебя уже смелость и выдержка взрослого человека. Я могу на тебя положиться?

Виктор задумался: "Не зря же его назвали в честь отца, а отец бьется с фашистами".

Клара помолчала, давая ему возможность осмыслить услышанное.

— Но тайна — есть тайна. Даже Тася и бабушка не должна догадаться. Договорились?

— Да.

Таисия всё же заметила перемену: Витя перестал смотреть на мать исподлобья, когда она надевала форму, и отворачиваться, когда Клара его обнимала, придя со службы.

Спецвыпуск издания СС лежал на столе.

"Счастливая молодежь"

На титульном листе — фото подростка в форме Гитлерюгенда, тощая кадыкастая шея торчит из воротника. Мысленно Клара назвала его "индюшонок", прыщавая шея подростка, испуганно-восторженные глаза. Сколько несчастных матерей уже оплакивают таких, а сколько пока ещё гордятся, или … делают вид, что гордятся.

Виктор всего на несколько лет младше этого обманутого пропагандой пацана. В который раз подумала: "Хорошо, что сын не родился раньше, с его характером точно примкнул бы к комсомольцам, расклеивающим листовки по ночам. И так, характер вспыльчивый, а ему приходится терпеть издёвки сверстников".

Клара понимала, дети скучают по бабушке. Александра Давыдовна с бесконечным терпением отвечала на все их вопросы. Но пойти к ней, отнести продукты, в этот раз пришлось без детей.

Нужен был совет Петра, ведь после переезда в центр города путь к нему заказан, увидеться можно было, лишь наведавшись к свекрови. Приходилось соответственно одеваться: старое потертое пальто на два размера больше, толстый деревенский платок, повязанный наглухо. Выйти через черный ход для прислуги и, ссутулившись мелкой семенящей походкой, выбирая самые безлюдные улицы.

***

декабрь 1942