Нулевой пациент. Нестрашная история самых страшных болезней в мире

Итак, правда ли ВИЧ попал в США с Гаити? Генетические исследования безусловно указывают на это. Но за неимением других подкрепляющих эту теорию исследований, требующих анализа образцов, которых, возможно, не существует, нам, видимо, придется довольствоваться этим наиболее вероятным, но неподтвержденным предположением, которое трагическим образом упрочивает многолетний стереотип о том, что гаитянское происхождение связано с риском заражения ВИЧ.

Информационный билборд, призывающий к использованию презервативов. Порт-о-Пренс, Гаити.

Это особенно досадно потому, что, как мы знаем, прежде чем ВИЧ объявился на острове Гаити, он существовал где-то еще. Поскольку известно, что вирус благоденствовал в Африке, бытует мнение, что, когда в 1960 году бельгийское правительство покинуло Конго (нынешнюю Демократическую Республику Конго, или ДРК), из страны уехало множество высококвалифицированных профессионалов, в том числе учителей, технических специалистов и медиков. Им на смену пришла Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ), которая, стремясь восполнить нехватку кадров, нанимала сотрудников со всего света, в том числе и с Гаити. По некоторым оценкам оттуда прибыло свыше четырех тысяч человек. Выходцы с Гаити хорошо подходили для работы в ДРК, потому что они, как и конголезцы, говорили по-французски, а их родина находилась под властью не самого радушного диктаторского режима Франсуа Дювалье по прозвищу «Папа Док».

Поскольку гаитяне в большом количестве контактировали с жителями Конго, неудивительно, что между представителями этих групп населения практиковались сексуальные контакты и услуги. ВИЧ неприметно распространялся по стране, а значит, приблизительно в 1966 году он мог попасть на Гаити. К тому же генетические исследования показали, что ВИЧ-1 подтипа В, завезенный на Гаити и в США, скорее всего, был родом из центральной Африки.

Где доказательства, что он произошел именно из этого региона? Один из самых ранних вирусов был найден в крови, которую в 1959 году сдал мужчина из народности банту, живший неподалеку от Киншасы. Еще один образец также был получен в 1960 году от женщины из ДРК. Исследователи выделили, секвенировали и сравнили вирусную РНК. Но вот незадача: образцы довольно сильно отличались друг от друга – если точнее, на 12 %. Оба вируса относились к типу ВИЧ-1, группе М (от англ. major – «основной»: именно вирусами этой группы – теми, что распространились на Гаити и за его пределами – заразилось 90 % заболевших по всему миру). Однако отличий было достаточно, чтобы отнести их к двум разным подтипам. А это означало, что уже к концу 1950-х годов вирус успел претерпеть значительную эволюционную дивергенцию на территории Конго.