Нулевой пациент. Нестрашная история самых страшных болезней в мире

ВИЧ

Нулевой пациент: примат

Возбудитель: вирус иммунодефицита человека (ВИЧ).

Симптомы: сначала – высокая температура, сыпь, ломота и усталость; когда болезнь прогрессирует, переходя в стадию синдрома приобретенного иммунного дефицита (СПИД), симптомы отражают характер других заболеваний, способных поразить хозяина вируса, таких как саркома Капоши, диарейные инфекции, инфекции головного мозга, лимфома и множество других недугов.

Значение: существенно повлиял на индивидуальное поведение людей, межличностные отношения, различные группы населения и экономическое развитие государств. Остается одной из важнейших глобальных проблем в области здравоохранения.

Где: Демократическая Республика Конго, сегодня – по всему миру.

Когда: 1981 г.

Способы передачи: половой акт, переливание компонентов крови, повторное использование шприцев и случайные уколы зараженными иглами, беременность, роды и кормление грудью.

Малоизвестный факт: этому вирусу уже более сотни лет, и хотя был впервые обнаружен в США в 1980-х годах, он, предположительно, появился там примерно на десять лет раньше.

В июне 1981 года внимание врачей и чиновников сферы здравоохранения привлекла небольшая статья из журнала Morbidity and Mortality Weekly Report, еженедельного издания Центров по контролю и профилактике заболеваний США, которое публикует сведения об инфекционных заболеваниях. В ней Майкл Готтлиб, иммунолог с кафедры медицины Калифорнийского университета, описал клинические случаи пяти пациентов из Лос-Анджелеса, у которых была обнаружена необычная инфекция. Все они страдали так называемой ПЦП – пневмоцистной пневмонией, возбудителями которой являются грибы вида Pneumocystis carinii (теперь они носят название Pneumocystis jirovecii).

Полученное с помощью растрового электронного микроскопа изображение вируса ВИЧ-1 (зеленого цвета) на поверхности лимфоцита (белой клетки крови).

Эти дрожжеподобные грибы встречаются повсеместно. Но обычно, вдохнув их, люди не умирают от воспаления легких, поэтому внезапное появление сразу нескольких пациентов с симптомами этого заболевания вызывало удивление. Все пятеро были мужчинами, и грибок размножался в их дыхательных путях, повреждая альвеолы – миниатюрные легочные пузырьки, через которые полученный из воздуха кислород поступает в кровеносные сосуды. Без надлежащего лечения ПЦП может привести к удушью, что в некоторых случаях и произошло.

У пациентов также наблюдался кашель и высокая температура – классические симптомы любой пневмонии. Но это не все: у всех пятерых была обнаружена цитомегаловирусная инфекция (ЦМВ-инфекция), один из возбудителей мононуклеоза. Только у больных из Лос-Анджелеса он также вызвал воспаление легких, а в некоторых случаях еще и воспаление пищевода. У четверых также обнаружился кандидоз, дрожжевая инфекция, при которой в горле и пищеводе появляется творожистый белый налет. Дрожжи в хлебе и пиве – это чудесно, но когда они поражают ваши органы – это страшно. Отчет CDC бросался в глаза, ведь упомянутые пациенты страдали заболеваниями, которые, как правило, не беспокоят здоровых людей. А наблюдающиеся симптомы заставляли думать, что у них отказала иммунная система.

Кроме того, все пятеро оказались гомосексуалами. Друг с другом они знакомы не были. И все прежде были здоровы.

Приблизительно в то же время всплыли сведения о молодых мужчинах-гомосексуалах из США, страдающих саркомой Капоши (СК) – кожным заболеванием, которое характеризуется слегка выступающими пурпурными образованиями и, как правило, поражает мужчин в возрасте, родом из центральной Европы или стран Средиземноморья. Американские пациенты никак не вписывались в эту демографическую категорию.

Появлялось все больше мужчин-гомосексуалов с симптомами ПЦП и СК, причем не только в США, но и в Европе. Детский иммунолог из Нью-Йорка заметил признаки похожих на ПЦП заболеваний, а также серьезного иммунодефицита – но не у мужчин-гомосексуалов, а у детей, чьи матери занимались оказанием сексуальных услуг или употребляли инъекционные наркотики. Коллеги не приняли его наблюдения всерьез. К концу 1981 года по всему миру насчитывалось триста тридцать семь зарегистрированных случаев этого заболевания. К Новому году сто тридцать пациентов скончались.

Выяснялись новые подробности. Некоторые из заболевших мужчин сообщили, что вступали в гомосексуальные половые контакты с больными ПЦП и СК. Многие из них теперь были при смерти. Было очевидно, что мужчины-гомосексуалы страдали некой заразной, смертоносной инфекцией и передавали ее друг другу.

В CDC была создана целевая рабочая группа для сбора информации, в первую очередь – о мужчинах-гомосексуалах, жалующихся на признаки СК, ПЦП и прочие симптомы, такие как воспаление лимфатических узлов, усталость, потеря веса и высокая температура. В 1982 году, когда появились первые клинические описания болезни, мировое сообщество признало, что столкнулось с эпидемией, и новой болезни дали имя: СПИД, синдром приобретенного иммунного дефицита. (Это название было куда лучше прежнего – «иммунодефицит гомосексуалов» (англ. Gay-Related Immune Deficiency – GRID), которое служило не более чем клеймом, заставлявшим людей ошибочно считать гомосексуалов единственными носителями и жертвами этого заболевания.)

Несмотря на активный сбор сведений и формирование рабочих групп для отслеживания случаев заражения и борьбы со СПИДом, причина заболевания оставалась загадкой. Но постепенно появлялись новые зацепки. В отчетах, опубликованных в июле 1982 года в журнале MMWR, сообщалось, что от СПИДа умирали пациенты с гемофилией, которым требовались регулярные переливания для восполнения недостающих факторов свертывания крови. Симптомы заболевания также появлялись у младенцев, которым делали переливание крови.

Доктор Энтони Фаучи на национальной конференции, посвященной проблеме СПИДа, Сан-Франциско, 1989 г.

В том же отчете MMWR приводился подробный список оппортунистических инфекций, обнаруженных у ряда гаитянских эмигрантов из Флориды и Нью-Йорка.

Эти мужчины-гаитяне были гетеросексуальны, и лишь очень немногие из них употребляли вводимые внутривенно наркотики. (Как ни странно, какое-то время эти случаи умалчивались, как и заражение детей, которые рождались у женщин, употреблявших наркотики или занимавшихся предоставлением сексуальных услуг.)

Что бы ни вызывало СПИД – вирус или бактерия, как бы оно ни передавалось, каким бы ни было лекарство от него, но оно явно попало в запасы донорской крови, что, оглядываясь назад, сложно назвать неожиданностью, ведь в то время заболевшие появлялись в разных уголках страны и мира в целом. В 1982 году стало известно о первых случаях заражения в Бразилии, Канаде, Австралии и Италии. В одном лишь Сан-Франциско число пациентов со СПИДом, которых в 1981 году, на заре эпидемии, было совсем немного, выросло шокирующее быстро, к концу 1984 года перевалив за восемьсот человек.

К 1983 году исследователи выяснили, что в организме пациентов, страдающих СПИДом, не хватало определенных клеток, призванных бороться с инфекцией: Т-лимфоцитов CD4+. Это клетки-защитники, ответственные за распознавание патогенов и запуск иммунной реакции для их уничтожения. Прошел еще год, прежде чем ученым удалось разгадать важный секрет этой болезни: именно за счет Т-лимфоцитов CD4+ вирус попадал в организм. Вот почему он так сильно ослаблял иммунную систему. В отсутствие достаточного количества этих клеток некоторым патогенам удавалось обмануть естественную иммунную реакцию организма, который даже не мог распознать в них чужеродный агент.

Ворвавшись в распахнутые настежь ворота, в организме начинали буйствовать вирусы, грибы, бактерии и даже раковые заболевания, такие как СК и лимфома. Не помогало даже лечение антибиотиками и противогрибковыми препаратами. Пациенты слабели, теряли вес и едва успевали оправиться, как их раз за разом поражали новые оппортунистические заболевания. Одни страдали пневмонией, другие – невыносимой диареей, вызывающими бред инфекциями головного мозга или раком. Как ни крути, болезнь всегда одерживала верх. Вскоре стало широко известно, что диагноз «СПИД» равноценен смертному приговору.

В период с 1983 по 1984 год три разных команды ученых выявили возбудителя инфекции. Одни назвали его Т-лимфотропным вирусом человека III типа (англ. HTLV–III), другие – СПИД-ассоциированным ретровирусом (англ. ARV), третьи – вирусом, ассоциированным с лимфаденопатией (англ. LAD).

Все они имели в виду один и тот же вирус. Впоследствии он был переименован в вирус иммунодефицита человека – ВИЧ. Оказалось, что существует две основных разновидности этого патогена: ВИЧ-1 и ВИЧ-2 – второй распространен куда меньше и в основном встречается в Западной Африке. Но вот эпидемия ВИЧ-1 в Тропической Африке и за ее пределами достигла масштабов пандемии.

По мере того, как ученые узнавали больше о новом вирусе, и в том числе – как именно он передается и провоцирует болезнь, мир неумолимо накрывала лавина информации. Но они все еще не знали, как ему помешать, и не могли ответить на первоочередной вопрос – откуда он взялся.

Одной из точек отсчета для исследователей были сведения о том, что объединяло всех зараженных. С тех самых пор, как стало известно о первых случаях заражения, появление и распространение ВИЧ главным образом среди мужчин-гомосексуалистов явно указывало, что речь шла об инфекции передающейся половым путем (ИППП), тем более что многие пациенты сообщали о половых контактах с людьми, у которых в дальнейшем проявились симптомы типичных для СПИДа сопутствующих заболеваний, таких как СК и ПЦП.