Искусство взрывать. Книга вторая

Глава 3

От Санкт-Петербурга до границы Прибалтийского осколка было около четырехсот километров. Меньше двух часов на крейсерской скорости даже для медлительных «Берлинеров», даже с учетом разведки и выдвинутых вперед пяти «Гусар», чтобы подготовить место высадки и будущий лагерь.

Мы с ветеранами и Муравьем разошлись за пятнадцать минут до высадки. У каждого было свое место в машинах или сразу в робо-доспехах, чтобы в случае опасности сразу вступить в бой… Кому-то могло бы показаться, что эти предосторожности излишни, вот только ни князь, ни я не сомневались, что война близко. Еще не началась, только витала в воздухе — но разве это повод подставляться и становиться первой жертвой, первой кровью нового конфликта?

— Миу… — Ноха запрыгнула ко мне на коленки и пискнула.

Такого раньше не было. Белка тем временем подошла вплотную и ткнулась носом в правый нагрудный карман — вот теперь я ее понял. Именно там у меня хранилась фляжка с небольшим запасом черной смолы.

Оглянувшись и убедившись, что никого рядом нет, я налил пару капель в крышку и поднес зажигалку. В воздухе появился запах озона, а потом рядом со мной на соседнем сиденье устроилась Неясыть. На этот раз девушка-предок была не в доспехе, а в простой длинной рубашке, с голыми ступнями и открытыми коленками.

— У тебя длинные пальцы на ногах, — не удержался я.

— У тебя тоже, это же наша семейная особенность, — не осталась в долгу Неясыть. — Впрочем, я просила тебя зажечь смолу не для этого. Помнишь Солдатика?

Я кивнул. Еще бы я не помнил одного из бывших игигов «Скорости», сохранившего верность Морозову.

— Хорошо, что ты думаешь о своих врагах, — Неясыть обратила внимание, как я нахмурился. — Но ты так и не придумал, как смог бы от него защититься!

— Ты уверена, что сейчас, перед высадкой, стоит обсуждать Солдатика? — я перешел в атаку. — Какая вероятность, что мы встретимся?

— Низкая, — спокойно ответила Неясыть. — Вот только его оружие, выстрел издалека, может повторить кто угодно. И ты не сможешь защититься. В городе, на коротких дистанциях, где корпорации и банды хоть как-то контролируют оборот оружия, а ты отслеживаешь звездочки в соседних домах, это может быть и не очень актуально. Но здесь, на открытом пространстве…

— На открытом пространстве я раньше замечу звездочки стрелка и успею среагировать. Мне хватит силы.

— Начальная скорость обычной пули из снайперской винтовки — восемьсот метров в секунду…

— Больше двух секунд на расстоянии в два километра, — я понимал, что Неясыть права, но так не хотелось соглашаться.

— Тысяча триста — с облегченной пулей, — девушка продолжала. — Две тысячи метров для гиперзвуковых патронов… Мне продолжать?

— Хорошо! — я признал поражение. — Моя искра не укрепила мое тело, от таких выстрелов я не защищен. Только доспех, но и на него с такими условиями не стоит рассчитывать. Ты же что-то хочешь предложить?

— Да, — Неясыть кивнула, и Ноха с моих рук перепрыгнула к ней. — Я изучила твои мысли по этому поводу, и некоторые мне показались интересными.

— Ты про идею взрывать пули и гранаты, что в меня летят? Я пробовал, — признался я. — Искра захватывает без проблем все, что угодно. Скорость не важна. Она играет роль с точки зрения задержки взрыва, но и тут, по крайней мере с пулями и гранатами, все просто. Каждый выстрел — это не только сталь и порох, но еще и замороженный будущий взрыв, я просто освобождаю его, и он разрушается сам по себе.

— Да, очень интересные мысли. Особенно мне понравилось твое отрицание скорости. Помню, один из моих учеников не мог отбивать стрелы, потому что пытался следить за ними глазами и слишком много думал. Ты же просто отпускаешь разум, это красиво.

— Спасибо, — я не ожидал комплиментов от Неясыти.

— Но в то же время ты такой идиот! — та вернулась к своему обычному поведению. — Обойти нерешаемые сложности и упереться в стену, которой нет. Ты думал про какую-то автоматизацию, алгоритмы, возможность связи искры и техники… Нет, я понимаю, что твои способности в какой-то мере созидательные, но не стоит считать себя Мышем.

— Ближе к делу, — я показал крышку от фляжки, в которой почти уже выгорела вся смола.

— Решение твоей проблемы очевидно — это доверие к своим предкам. Не ко мне, а к ним, — Неясыть ткнула в Ноху и Шэна. — Ты использовал их только как способ коснуться искры, словно не желая даже подумать, что еще они могут. А они ведь твои предки, пусть и не совсем обычные! Помни, сила нашего рода способна на большее, чем просто играть роль палки для твоей искры, которой ты тыкаешь во врагов.

— Я могу разрешить им самим что-то взрывать? — догадался я.

Неясыть кивнула.

— То есть я фиксирую звездочку летящего в меня выстрела хоть самым краем сознания. Они перехватывают его и запускают разрушение, — я рассуждал. — Но смогут ли они поймать пулю? Все-таки две тысячи метров в секунду, ты сама говорила. Какая белка и тем более собака сможет с этим справиться?

— Они не белка и собака, они духи предков, — Неясыть тяжело вздохнула. — Если ты это поймешь, заодно избавишься и от трудностей с попаданием в цель. А то просто жалко смотреть, как ты заставляешь их прыгать вокруг мишеней.

— Я?

— Ты! Кому не хватает воли отсечь все лишнее?

— Что ж… — я задумался. Отсек все лишнее, как сказала Неясыть, разум превратился в стальную иглу, которую я нацелил в нужное место, и…

Ноха прыгнула с рук Неясыти прямо ей на голову.

— Возможно, ты и права, — я улыбнулся, глядя, как белка принялась закапываться в густую прическу девушки-предка. — Буду работать над этим. И над защитой от выстрела.

— Помни, — Неясыть ни капли не обиделась на мою шалость, — тут нет сложностей, только один вопрос — доверяешь ты предкам или нет. Если доверяешь, то твои звери станут сильнее и защитят тебя.

Смола догорела, девушка исчезла, я еще несколько секунд сидел, глядя перед собой в пустоту и раздумывая о ее словах, а потом резко вскочил. До высадки было еще пять минут — целая вечность, чтобы проверить новую теорию на практике.

— Костя! — я потянулся к рации и вызвал Муравья. Его машина была ближе всех к моей. — Подойди ко мне на минуту.

— Что? — уже через пару мгновений в окне показалась знакомая макушка. — Кстати, мне показалось, что ты с кем-то говорил. Руками так выразительно махал. Даже хотел подойти, но у тебя был такой воодушевленный вид.

— И правильно, — я улыбнулся. — Я размышлял, как защититься от выстрелов, и теперь хочу проверить кое-что на практике. Поможешь?

— Что делать?

— Отойди на десять шагов и выстрели в меня, — я вылез из машины и повернулся к Косте спиной. Так будет надежнее. Мне нужна реакция не на вспышку или звук. Их я не могу контролировать со всех сторон вокруг себя. Полный обзор мне дает только искра, только звездочки, и их комбинацию, соответствующую выстрелу, я должен научиться замечать.

Впрочем, не проверить ли сначала мои рефлексы? Было бы неплохо точно запомнить, как выглядит в виде звездочки вылетающая пуля, чтобы не опоздать.

— Стоп! Давай сначала просто так, — я вытащил один из запасных бронежилетов и прислонил к колесу машины.

Дирижабль — не лучшее место для экспериментов, но я вызвал Бормотуна и попросил снова прикрыть нас силовым полем. Надеюсь, оно не пригодится, но так будет просто надежнее.

Было видно, что и у ветерана, и у Кости очень много вопросов, но оба сделали то, что я просил.

Выстрел — вспышка, глухой удар пули о стальные пластины.

— Еще раз!

Новый выстрел — на этот раз я смог четко выделить нужный мне эффект. Вот я вижу одну звездочку пистолета, потом Муравей жмет на спуск, и та, словно амеба, распадается на две части. Одна остается в руке у стального парня, а вторая летит ко мне вместе с пулей. Быстро… Но искра игига — это не зрение, не слух — она работает даже быстрее мысли.

— Теперь в меня, — я повернулся к Косте спиной и отпустил на землю Ноху, которую все это время держал в руках.

«Я верю в тебя, маленькая пушистая егоза, — послал я мысли в сторону белки. — Верю и дарю тебе право использовать мою искру. Взрывай ради меня. Взрывай ради Пожарских!»

Белка что-то воинственно запищала, Костя снова нажал на спуск.

Я услышал выстрел, потом что-то глухо бахнуло, и по моему защитному костюму словно зарядило волной грязи от проезжающей мимо машины. Совсем не больно. Я повернулся к Муравью.

— Охренеть! — он стоял с расширившимися глазами. — Я выстрелил, а пуля просто взорвалась прямо перед тобой! Ты всегда так мог?

— Вообще, только сегодня научился, — честно признался я и потрепал Ноху по голове.

Ко мне тут же подошел Шэн и вопросительно посмотрел снизу-вверх. Все правильно, ему-то новую силу я еще не дал.

«Тебе я тоже доверяю, — я мысленно потрепал гигантского пса по голове. Тот заурчал. — Даю тебе право использовать мою искру. Взрывай все во имя рода».

Собака клацнула зубами — кажется, на этот раз все тоже сработало. Но нужно было разобраться в границах моей новой способности.

— Теперь три выстрела. Только снова в броник, — я указал Муравью на нашу первую мишень.

Тот кивнул, а потом пистолет раз за разом выплюнул три пули. Теперь я вживую увидел, как они взрывались. Первую поймала Ноха, вторую Шэн, превращая смертельный заряд в безопасные брызги. Но вот третья пуля осталась без внимания и поразила цель.

А вот и первые ограничения. У меня два духа предков, и в один момент времени они могут быть только в двух местах.

— Давай целую обойму, — я попросил Костю продолжить эксперимент.

Тот снова кивнул и на этот раз выпустил в бронежилет все четырнадцать пуль. Двенадцатый калибр превратил защиту в мусор, но я смог опять узнать что-то новое. Третья и четвертая пуля попали в цель, пятую и шестую перехватили звери предков. Седьмая и восьмая — снова попали в цель, следующие две опять были перехвачены и так далее.

С этим уже можно было работать. Я хотел было попросить Муравья взять винтовку и проверить работу Нохи и Шэна на дистанции, но тут дирижабль пошел вниз, и нам стало не до тренировок.

— Спасибо. Продолжим, как выдастся свободная минута, — крикнул я парню, и мы побежали по машинам.

***

Высадка прошла без эксцессов. Разведчики никого не заметили, рядом с подготовленной для нас стоянкой не крутились посторонние. Все машины и люди выгрузились строго по плану, никто никому не мешал, двигаясь по заранее полученным маршрутам. И уже через полчаса меня как главу независимого отряда вызвали на совещание к Урусову.

— Ты дрался с Лихо?! — первой возле командного шатра меня встретила Анна. Глаза Королевы пылали, и я пока не мог понять, чем именно. Гневом из-за нападения на ее учителя или же…

— Она первая начала, — осторожно ответил я.

— Но ты победил! Это было невероятно! Как же я рада, что хоть кто-то смог ответить этой задаваке! А то за все годы наших тренировок она только обещает, что уже скоро я смогу сразиться с ней на равных, но каждый раз только… А-а-а-а-а! — девушка махнула рукой, а потом прыгнула мне на шею и крепко обняла.

— Посвящаю эту победу тебе, — я улыбнулся.

Мимо нас в шатер князя проходили командиры батальонов — некоторые хмурились, глядя на неположенные во время похода вольности, другие улыбались. То ли были за любовь, то ли не очень уважали игигов. Сами обладатели искр были погружены в свои мысли. Парень в шрамах и сопровождающий его Волк словно кого-то искали. Возможно, меня в маске Пустого. Немцы о чем-то шептались, и если в обычной речи я мог понять хотя бы общий смысл, то тихие голоса и свист преображали и так непривычный язык до неузнаваемости.