Искусство взрывать. Книга вторая

Костя и Бормотун как раз подобрались к кругу и разобрали растерявшихся бойцов Апраксина. Впрочем, осознав, что их просто ждет новая драка, те быстро пришли в себя. Да и сам Апраксин оживился, уже продумывая, как бы повернуть намечающуюся победу надо мной, чтобы заодно исправить ситуацию и со всеми остальными.

— Ну, раз вы все понимаете и все равно хотите драться, вперед, — бровастый пожал плечами, а потом вскинул вверх кулак. — Двойная дуэль. Бой.

Он топнул ногой. Вслед за ним топнули и все собравшиеся. На мгновение мне показалось, что сейчас днище дирижабля просто отвалится, но нет. Просто во все стороны прокатилась звуковая волна, а потом начался бой. Бройлеры первыми бросились вперед. Тот, что летел на Бормотуна, расставил руки пошире, чтобы старый вояка никуда не сбежал. Он, похоже, даже не рассчитывал, что тот будет драться.

Зря. Мой ветеран только пожал плечами, а потом, воспользовавшись тем, что его противник сам открылся, встретил его крепким ударом в челюсть. Затем сделал полшага в сторону, чтобы потерявшая сознание туша его не задела. Удар на противоходе, когда масса гвардейца Апраксина сыграла против него — такое не пережить в сознании даже с укрепленными костями.

— Один — ноль, — я озвучил счет, а потом сосредоточился на второй дуэли.

Муравей не был таким хорошим воином, чтобы поставить все на один удар. Да и его противник не стал переть вперед без подстраховки. Бройлер, видя падение товарища, просто прыгал вокруг Кости, стараясь то ли запугать, то ли подобрать момент для атаки. В принципе, нормальная тактика — просчитать противника, потом ударить. Вот только Муравей справился с этим быстрее.

Подшаг, когда бройлер провалился в стойку после смены позиции. Обманный в голову и удар по почкам, когда руки взметнулись вверх. Бройлер закашлялся, затряс головой и пропустил удар в солнечное сплетение. Теперь он думал только о том, как бы вдохнуть. В итоге третий удар — уже в голову — стал для него не только финальным, но и своеобразным обезболивающим.

— Два — ноль, — я озвучил итог схватки, которая закончилась за считанные секунды. — Может быть, теперь мы?

Я поманил Апраксина, и тот попятился назад, неожиданно для себя уткнувшись в чью-то монументальную грудь и кожаный плащ.

— Малыш, ты просишь меня о помощи? — Лихо не смотрела на растерявшегося Сашку, а буравила меня взглядом. — Хорошо, так уж и быть, я сражусь за тебя. Пожарский, правильно ведь? Ты подкатываешь к моей ученице, думаю, будет справедливо, если я как ее мастер проверю, насколько ты мужик. И можешь не бояться, свою силу я придержу. Только наши мышцы и мозги. Ты же точно не испугаешься?

Народ начал похихикивать. Не все: некоторые прекрасно понимали, что игиг «Защиты» — это опаснейший противник даже без использования искры.

— Не вижу смысла, — честно ответил я Лихо. — Пока я услышал причины сражаться только для тебя. Если тебе нечего предложить, то я откажусь.

— Боишься?! — Апраксин аж подпрыгнул. Он не понимал, почему такая личность за него вступилась, но собирался выжать из ситуации максимум.

— Ты забыл, с чего все началось, — Лихо одной рукой отодвинула Сашку куда-то в сторону. — Я дерусь не за себя, а за этого малыша, которого ты сам вызвал.

В толпе снова раздались смешки. В основном над малышом Апраксиным, но кто-то смеялся и надо мной. Имеет ли это для меня значение? Наверно, нет. С другой стороны, Лихо права. Я сам вызвал Апраксина, и теперь нужно нести ответственность за свои слова. Вон Ноха и Шэн принялись завывать, изображая боевой настрой. Можно ли это считать знаком от предков, как мне стоит поступать в такой ситуации?

— Что ж, сразимся, — я вспомнил, что с учетом замены бойца выбор условий на моей стороне. — Добавим к кулакам холодное оружие. Сражаемся до первой крови.

— Тебя не зря зовут Пожарский, ты любишь погорячее, — Лихо наслаждалась ситуацией, а я все никак не мог понять, что же она задумала. И это напрягало даже больше, чем предстоящая драка.

Мы вышли на импровизированную арену, я вытащил два клинка — один нормальный, второй с накачанным туда газом. Взрывать я его не буду, раз уж договорились не использовать искру, но, зная возможности Лихо, мне ведь это и не понадобится…

Начали! Девушка в маске собралась мне что-то сказать, но я ее опередил: бросил один кинжал прямо в нее. Лихо, естественно, его отбила, и клинок глухо упал к ее ногам. Кажется, от меня ждали большего. Я почувствовал волны разочарования — и со стороны девушки, и со стороны зрителей. Единственная довольная рожа была у Бормотуна. Он знал об особенностях моей экипировки и сразу понял задумку.

Я воспользовался моментом и показал ему лодочку правой ладонью. Ветеран все понял и что-то шепнул в рацию. Вот теперь все точно будет хорошо.

— И это все? — Лихо надоело молчать, и она картинно склонила голову набок. Как это она часто делала во время боя с черным и когда слушала рассказы Анны. А как говорил Курильщик, привычка — это слабость. Узнай их, заставь подставиться и бей без всякой жалости.

— Я давно хотел спросить. Почему именно пятерка и почему зеленая? — я поддержал разговор, чтобы девушка задержалась на месте.

Кажется, интереса к своей маске Лихо сейчас точно не ожидала. Замерла, что-то обдумывая, а потом ее сила, которая разрушает все, что было создано чужими искрами, сработала. Девушка не использовала ее сама, но когда рядом с таким сильным игигом, как она, валяется бесхозный артефакт — ему и нужно-то совсем немного.

Специальная емкость с увеличенным объемом внутри моего кинжала схлопнулась, скрытый там газ под огромным давлением рванул во все стороны, разрывая кинжал на части, и во все стороны полетели мелкие стальные осколки. Если бы не активированное силовое поле, которым по приказу Бормотуна накрыли круг для дуэлей, зрители могли бы пострадать. А так все досталось только нам с Лихо. Вернее, как истинный джентльмен я почти все уступил девушке.

— Неплохо, — Лихо посмотрела на руку, которой прикрылась от взрыва, принимая на нее большую часть осколков. Она была иссечена в кровь, плащ висел ошметками. — Теперь тебе придется за это заплатить…

— Не думаю, — я подал знак Бормотуну, и защитное поле вокруг нас пропало. В тот же миг я развернулся и вышел из круга.

— Стой! — заревела Лихо. Кажется, впервые с нашей встречи кто-то сумел вывести ее из себя. Стоит ли записать это себе в плюс? — Я тебя не отпускала! Продолжаем бой!

— Если ты не забыла, то у нас не дуэль. Ты вышла за вон того слизняка, — я кивнул на Апраксина. — На определенных условиях. Твоя кровь пролилась, я победил, никто никому ничего теперь не должен.

— Почему тебя не посекло осколками? — сменила тему Лихо. — Если ты использовал искру, нам придется переиграть.

— Если докажешь, я готов это обсудить, — я улыбнулся. — Впрочем, учитывая, что без твоей силы игига никакого взрыва бы не было, не думаю, что хоть кто-то поддержит твое желание взять реванш.

Лихо молчала и только буравила меня взглядом, словно ожидая, что я захочу еще что-то ей доказать. Нашла дурака. Я вернулся в наш грузовик, где мы так спокойно готовились к походу, потом подтянулись и остальные. Снаружи еще какое-то время слышался чей-то гомон, народ обсуждал результаты поединков, но, судя по повисшей вскоре тишине, продолжать уже никто не горел желанием.

***

— А как ты сделал так, чтобы Лихо осколки задели, а тебя нет? — как только все собрались, Муравей тут же стал выпытывать у меня секреты.

— Ты же знаешь, что я могу взрывать некоторые вещи? — спросил я, и Костя кивнул. — Так вот некоторые я могу не взрывать.

— Укрепил части ножа, что смотрели на тебя? — понял Бормотун.

— Почти, — я улыбнулся.

На самом деле все было немного сложнее. Я действительно запустил укрепление стали со своей стороны на время взрыва газа, а потом отменил его, чтобы избежать взрыва уже из-за моей искры. В итоге — чистая победа над Лихо. И все благодаря приему, придуманному Дмитрием. Уже какой раз он меня выручает.

Если бы он напал не на Анну, а на меня, я бы его, наверно, даже простил.