Пляска одержимости

Она сомневалась в способности сестры хранить секреты, но если попросить ее по-особому, то даже ее глупый болтливый рот был в состоянии сохранить секрет. Крепко сжав ее ладони, тонкие, гладкие, она сложила их в замок, после чего приложила к ее же губам, не давая ей пикнуть.

Широ смотрела на нее со странной смесью возмущения и немого ужаса.

— Я все расскажу, — севшим голосом произнесла она. — Вот увидишь.

— Широ.

— Сейчас прямо сбегаю. И уговорю его. А ты стой здесь! И жди! Поняла?! Не смей опять исчезать!

— Широ.

— Я быстро!

И она рванула прямиком к стеклянным дверям.

Но они обе знали — когда она вернется, никого внизу уже не будет.

Иногда Харада возвращалась мыслями к предложению Широ.

Остаться там, попросить прощения у Вашимине. Он ведь и правда добрый человек, наверняка простит. И уж кто, а он-то сто процентов знает, что Никайдо, Нитта и Такарада провернули всю эту аферу — и что она на самом деле жива. Плевать на Тайтэна, плевать на остальную корпорацию, уж господин Вашимине-то точно отличался благоразумием на их фоне. Но чем больше она размышляла о перспективе подобного, тем меньше и меньше ей нравилась эта идея.

Да, он простит, конечно же. Если даже отбросить мысли, приходившие в голову до этого… В конце концов, равнодушие — способ выжить, как то, как она сама закрывала глаза на злодеяния, что творились с Цубаки. Но перед этим будет долгий тяжелый разговор, думать о котором было невыносимо. Ведь господин Вашимине возлагал на нее большие надежды, а она все просрала. С другой стороны, почему он вообще должен был проявлять милосердие к кому-то, кто так здорово проебался? Из-за Широ? Если так подумать, то, стоит Хараде еще раз показаться перед ним, он может лишить Широ своей опеки. Мысль об этом показалась ей невообразимо страшной — тогда нельзя было даже думать об этом. Ради Широ и ее будущего. Хоть кто-то в этой семье должен был выжить. Она не знала, что случилось с матерью, но, учитывая других жильцов в их старой квартире, прогнозы были не самыми утешительными. Плюс ее болезнь… Были вещи, думать о которых совершенно не хотелось, и это была одна из них.

По итогу, новая страшная жизнь продолжалась.

Без изысков — подработки тут и там, темные сделки. Иногда Харада с жалостью вспоминала свою старую аугментацию, которую снял риппер Такарады — чтобы «Хорин» не вычислили ее местоположение. Если бы сейчас та была у нее, она могла бы загнать ее по приличной цене и точно шиковать хотя бы пару недель. Жаль, что своими хорошими деяниями Такарада лишил ее такого неплохого заработка. Впрочем, не его винить. Он хотя бы вытащил ее из того ада. Наконец сумел уговорить Нитту, Никайдо, остальных. Они сделали это.

Но не Вашимине…

Был ли смысл выслуживаться перед ним вообще?

Хотя, ради Широ… Да, пожалуй, ради Широ можно было и потерпеть.

Никого из старых знакомых, к счастью, она не встречала — то было очевидно, впрочем. Нитта, Никайдо, Такарада — они принадлежали к другому обществу, что не ковырялось в грязи, как делала это она сейчас. Скажи Хараде пару лет назад, что она, на своей тогда-то позиции, будет работать за сущие гроши, чтобы протянуть от дозы до дозы антитоксина (слезать было мучительно тяжело, но отсутствие денег помогало просто отлично), то она обсмеяла бы незадачливого провидца. К сожалению, судьба посчитала, что шутка выйдет отменная — поэтому, сейчас, Харада была тут.

Совсем одна.

В этот раз работа затянулась; после прошлого ныряния в Сеть голова неприятно побаливала, и она предпочла заработать оффлайн, однако это повлекло к опозданию обратно в сетевое кафе. Когда хозяин пояснил, что свободных кабинок не было, Харада могла лишь цыкнуть: значит, придется спать в кресле в общем зале. Ей самой, честно говоря, было все равно, но кабинка гарантировала отсутствие любопытных взглядов, плюс в одиночестве было спокойно. Но возражать она не стала — ночевать было негде, а тут было достаточно дешево и тепло.

Но кресла в общем зале тут были жутко неудобными; в отдельных кабинках были мешки, на которых можно было свернуться и уснуть, предполагавшие долгое нахождение, в общей комнате же — твердые кресла с зафиксированной спинкой для подключения в Сеть, с охлаждением. Плюс рядом была целая куча людей, в основном молодежи, и бок о бок с ними Харада чувствовала себя слегка неуютно; у них вся жизнь была впереди, а она уже все проебала, да еще и с таким размахом.

Устроиться удобно на таких было невозможно, и длительное время она ютилась, пытаясь хоть как-то уснуть. Сон никак не шел. Тело начинало ломить: от позы, от малой дозы анти-токсина, который приходилось экономить. Черт. Ей же придется завтра выйти на работу, все равно, но она будет чувствовать себя намного хуже… Может, попробовать вновь нырнуть в Сеть и взять заказ удаленно… Лишь бы никуда не ходить, лишь бы живот не крутило, лишь бы…

На мгновение она прикрыла глаза; когда открыла — на часах прошло около часа. Шея адски затекла.

Не в силах больше сидеть в жестком кресле, она поднялась и, прихрамывая, направилась к кофейному автомату. Приходилось по нему бить, чтобы нормально выдавал напиток, и она пустым взглядом уставилась в пластиковый стаканчик и в темную жидкость в нем, с белой пленкой. Боже. Что она делала со своей жизнью? Она могла столько добиться, могла занимать должность лучше, но вместо этого она решила поиграть с Ямато в догонялки. Если бы она убила его сразу, ничего бы из этого не случилось. Цубаки была бы жива. Она сама была бы там, ближе к солнцу, а не тут, в грязи, среди тараканов…

Таких же, как Ямато.

От воспоминаний о нем невольно сжались кулаки.

Но глупо было его винить. Он был такой же жертвой обстоятельств, всего лишь пешкой в руках более умелого манипулятора. Может, не стоило с ним заигрывать. Может, стоило переманить его на свою сторону, а не угрожать. Он был всего лишь ребенком с амнезией. Но с него все началось. Если бы она не увидела в нем убийцу супруги Тайтэна, то не сунулась бы следом, и тогда бы все прошло намного проще.

Она была виновата.

Ямато был виноват.

Скривив губы, Харада залпом осушила стаканчик и смяла его в руке, затем швырнула в ведро. Теперь не было смысла думать обо всем этом, что было — то ушло. Ямато был частью прошлой жизни, слишком далекой для маленькой ничтожной ее.

Рядом стояло несколько человек: больше всего привлекла девчонка чуть младше Широ с синяками под глазами и взглядом мертвой рыбы; с ярко подведенными глазами и куртке на вырост, она совершенно не вписывалась в местную обстановку. Рядом с этим автоматом она мелькала часто, типичный завсегдатай. Ну и ну. Глядя на нее, невольно возникала ухмылка на губах: Харада отдала все ради Широ и ее хорошей жизни, а кому-то было настолько наплевать на своего ребенка, что он бросил его на произвол судьбы — вот так?

На секунду их взгляды пересеклись.

Как отвратительно.

С этими мыслями она вернулась обратно в кресло.

Следующий день походил на пытку; целый день она не вставала, выполняя работу в Сети, и под конец уже не могла разогнуть спину. Из еды тут были лишь небольшие закуски, не особо дорогие, но даже они в горло не лезли. Было тошно. Боже, как хотелось теплой еды. Все бы отдала за рамен, который они покупали рядом с работой. Кабинки никто при ней не покидал, разве что когда она была на работе или дремала, потому вновь приходилось сидеть на том же кресле; откинувшись назад, Харада рассеянно смотрела на потолок, рассматривала каждую трещинку краски.

Что она будет делать дальше?

План накопить на съем комнаты был неплохим, но нужна была финансовая подушка, плюс требовалась работа уровнем опасности повыше, чем та, какую она выполняла сейчас, чтобы точно обеспечить себя средствами для арендной платы. Плюс подготовка к заданиям, и так далее, и так далее… В ближайшие несколько лет она точно не сумеет все это добыть. Либо только рисковать и идти на задания без инструментов, пользуясь ворованным или же дешевкой; ну или же просто затянуть пояс потуже и ждать. Но думать о том, что хотя бы минимума желаемого она добьется лишь спустя десяток годов…

(надо было согласиться на предложение Широ, надо было согласиться, надо было)

Черт. Придется немного подлечиться, а дальше не жалеть себя.

Рядом раздались шаги; опустив взгляд, она наткнулась на же знакомую девочку, что смотрела на нее с нескрываемым любопытством. Явно чего-то хотела, но никак не решалась, стояла рядом и глазела с тем детским очарованием, когда все было ясно по лицу, но озвучить никто еще ничего не озвучил. Несколько секунд между ними висела крайне неловкая пауза, после чего девочка отвела глаза в сторону и, потерев пальчики друг о друга, шепотком поинтересовалась:

— Ты ведь раннер, да?

— Что за вопрос?

Незнакомка вытянула губы в тонкую линию, капризно.

— Я… э… Порт, — постучала по затылку, — хороший. Сразу приметила.

Харада сузила глаза.

Ждать подвоха от ребенка в сетевом кафе было глупо, но наивно было не ждать подвоха и вовсе. Дети-шиноби существовали, она лично с таким сталкивалась. Но просто так прогонять девочку тоже было как-то грубо, что ли.

— Э… Я просто думала, с такими крутыми портами в таких местах не живут!

— Исключение подтверждает правило, — уронила она со смешком и нахмурилась. — Зачем спрашиваешь?

Девочка чуть подумала.

— Я тоже нетраннер! Начинающий.

— Сочувствую.

— Почему-у-у? — заскулила она. — По-моему, это очень даже круто!

— В твоем возрасте о школе надо думать, а не о том, как быть нетраннером, — Харада заерзала на месте, чувствуя, как неприятно отдается затекшая шея с каждым движением. — И тем более не ночевать в таких местах.

— Ну да, общий зал — то еще фуфло… Как и школа!

Могло показаться, что Хараде наскучил этот разговор, но она считала его неплохим отвлечением. Не вечно же заниматься анализом собственных жизненных неурядиц. Тем более девочка не говорила ничего, что могло бы взбесить; своей дурацкой манерой речи она, честно говоря, напоминала Широ. Было нечто приятное в этом слепом восхищении без знания предыстории, но вымещать свою агрессию на том, кто просто ощущал восторг от дорогой игрушки? Глупость. Поэтому Харада ей лишь криво улыбнулась.

В ответ же девочка скрестила руки на груди, чуть запнувшись:

— Ну-у-у, я все равно планировала так начинать! Меня зовут Мудзина! Ну, точнее, не зовут, это типа крутой позывной…

— На «Саншайне»?

На лице Мудзины появился искренний ужас. Ну еще бы, известная всем доска для раннеров, как же будущая звезда хакинга там не сидела.

— Ой, а ты там шаришь?

— Только беру там заказы, некоторые… — Харада опустила взгляд на темный экран. Может, поискать еще работу? Что-то вроде сопровождения начинающего шиноби через Сеть по камерам, что-то легкое и быстрое. Потом покачала головой. — Хотелось бы браться за дела побольше, как раньше, но здоровье уже не то.

Ужас сменился на искренний восторг.

— Это после какого-то серьезного дела?!

— Не совсем…

— Расскажи-и-и! Пожалуйста, пожалуйста! Я так пытаюсь попасть на доску для крутых хакеров на «Саншайне», а меня туда не пускают, — она поджала губы. — А Кидзимуночка все не хочет отвечать, как это сделать, потому что все волнуется обо мне.