Пляска одержимости

Котобуки это не интересовало. Пока Харада исправно делала свою работу, он был готов терпеть многое. Тем более, что она никогда не прогуливала работу, не возмущалась, делала все в срок. Пугающая скорость, словно у машины.

По ночам он слышал скулеж из выделенной ей комнаты, но Котобуки не привык врываться к чужим людям — пусть в целом они и были уже не просто знакомыми — а потому игнорировал это. Единственным минусом он мог бы назвать… нет, двумя минусами. Первым было то, что иногда она просыпала: словно ей было тяжело вставать. Котобуки приходилось расталкивать ее, и в некоторые дни это было тяжелее, чем обычно. Она напоминала труп, и в дни после такого обычно работала чуть медленней обычного. Ничего критичного, но все равно немного боязно становилось: мало ли, что с ней было. А вторым — то, что она практически ничего не говорила, ну, кроме работы. Харада была темной лошадкой, но, раз она так хорошо работала, Котобуки терпел. Таких работников нужно было ценить. Она же из числа пиджаков, мало ли, что с ними там делают.

Но главным их достижением за все время работы Котобуки считал «Пимику».

Небольшой искин, отпечаток личности Харады, с помощью которого она автоматизировала взлом корпоратской техники. Исправленная нейронная синхронизация, отследить было невозможно. Сначала они подрубались к серверам корпы с помощью «Пимику», а затем отключали переадресацию с техники на них. Не всей, конечно, «Накатоми» не поддавались, но остальные… Чем меньше корпа, тем проще. Плюс искин был самообучаемым. Котобуки помогал в его создании: они вытащили чип у одной из сломанных секс-кукол, которую им продали по дешевке ребята из «Йошивары», и затем объединили это со взломщиком. Наложить отпечаток личности для Харады не составило огромного труда, хотя сам Котобуки полагал, что для этого надо было слишком хорошо в этом дерьме шарить.

Он как-то раз спросил ее об этом:

— Ты, случаем, не из отдела разработки?

Харада одарила его очень странным взглядом, но так и не ответила.

Ну, главное, что работало.

Все шло просто замечательно, пока к ним в один день не направили беглого парня из какой-то не шибко большой корпы, «Хорин». Почему-то Харада наотрез отказалась появляться перед ним, из-за чего Котобуки начал подозревать, откуда именно она свалила, но осуждать не стал. Отказывать парнише при деньгах он не стал…

И в этом была его главная ошибка.

Потому что, как оказалось, у «Хорин» были свои способы выявить беглых сотрудников. И заодно почуять подключение к их внутренним серверам.

Сегодня на дежурстве в комбини на ночь остался Котобуки. Он вызывался чаще, и Хараду это устраивало — после… ухода из «Хорин» у нее начались огромные проблемы со сном, полночи она почти всегда ворочалась. В кабинке с Мудзиной это вроде как проходило, но в какой-то момент здоровье подвело так сильно, что даже через Сеть работать было трудно, пришлось уйти. Мудзина была доброй девочкой, предлагала остаться, что кабинку она оплатит и одна, но Хараде это было как кость в глотке — она не могла обременять и не без того доброго ребенка. Вот и вышло, что она вернулась к тому, с чего начала, а потом опустилась еще ниже. И проблемы со сном, да, они вернулись вместе с холодом улиц.

Даже колеса, которые она по дешевке (спасибо Идзо) покупала у той девушки, Акеми-сан, не особо помогали. Странно было, что Котобуки хоть как-то об этом думал, спрашивал порой после особо тяжелых ночей не нужен ли ей перерыв — он выглядел человеком, которого волновал в основном лишь собственный достаток — но Хараде было плевать, пока это не вредило ей еще сильнее.

Они так и жили — в блаженном неведении относительно друг друга. И их это полностью устраивало.

Лежа на футоне, Харада пустым взглядом сверлила потолок — сон опять не шел. В голове она лениво прокручивала то, что нужно будет сделать завтра: разобраться с новыми заказами, потом подежурить в комбини (настала ее смена), и затем… Но голоса внизу отвлекли ее от этих мыслей. Резко скосив глаза вниз, на пол, Харада невольно прислушалась: обычно Котобуки легко расправлялся с проблемными клиентами самостоятельно, но раз уж ей все равно не спалось, то можно было и вникнуть в ситуацию.

Звук был тихим, но, судя по звенящему голосу Котобуки, это было что-то из ряда вон выходящее. Поэтому медленно она поднялась и, схватив очки со стола — зрение в последние дни подводило — на цыпочках двинулась к лестнице. Предыдущая работа научила ее, что с дураками тоже надо было быть осторожным. Потому что иногда их вел кто-то более хитрый и опасный…

Опустившись на нижнюю ступеньку за стеной от самого зала комбини, Харада замерла, вслушиваясь. Она не видела, что именно происходило у прилавка, но слов ей было достаточно, чтобы прикинуть картину в общем.

— … твоя игрушка?

— А тебе какое дело? — голос Котобуки звучал раздраженно.

Поджав ноги, Харада прислонилась головой к стенке.

— Откуда у тебя эта технология?

— Что за бре…

Раздался звук удара. Судя по тому, как звучало — Котобуки приложили головой о прилавок.

Кто-то ходил по комнате. Три человека, не больше. Два на стреме, один допрашивал.

Харада скосила взгляд в сторону, в отражение на стеклянной двери. Нечетко, но она поняла диспозицию: один и правда у прилавка, два других смотрели прямо на сцену. Не по сторонам даже.

Очень плохо, очень невнимательно.

— Отвечай.

— Взял и сделал! Че доебался?!

— И в точности повторил нашу? — человек у прилавка оскалился, судя по звуку. — Живо отвечай!

«Нашу», «повторил»… Недавно к ним приходил человек из «Хорин»…

Видимо, догадалась Харада, «Химико» была все еще активна. И она засекла вторжение на сервера просто потому, что «Пимику» была ее дешевым клоном, сделанным на коленке за пару недель. Резко подняв голову, Харада обдумала свои дальнейшие действия. Конечно, Акеми-сан говорила ей не проявлять чудеса самодеятельность и отдыхать побольше, но выбора не было.

… да. Это сработает.

Поднялась окончательно. И сделала шаг вперед.

Внезапного появления второго человека эта троица явно не ожидала. Оценив их некомпетентность, Харада бросилась вперед. Обезоружить их было проще простого: первому она сломана нос одним точным ударом, после чего выбила пистолет из рук и уже им выстрелила во второго. Она знала, что он был простым исполнителем, дураком по вызову, поэтому целилась в ноги. И, когда двое были готовы, она уже было бросилась к последнему, что стоял у Котобуки…

В ее голове был сценарий, что он попытается использовать его, как заложника, но в таком случае она бы легко сдалась. Не было смысла устраивать настоящую резню из-за этого. Скорее всего ребята были из отдела внешней разведки, из самого дна, и их просто послали разузнать о недавнем взломе. Так, как и должно быть.

А не как было в ее последнем деле.

Но, вопреки ожиданиям Харады, третий человек резко выхватил пистолет и направил на нее.

Раздался звук выстрела. Затем, ей ударили прямо в висок.

И Харада тяжело повалилась на землю, ощутив резкую боль в животе. Застонав сквозь сжатые зубы, она дрожащей рукой коснулась живота, ощущая такую острую боль, что подняться было сложно. Коснулась пальцами, но плывущее зрение не позволило рассмотреть, было ли там кровавое пятно. Черт, вот же дерьмо…

Первым очнулся парень со сломанным носом, вздрогнувший от выстрела.

— Вы ее задели?.. Босс?

В комнате повисла тишина.

Вторженцы с испугом уставились на пятна крови.

Котобуки тоже замер, смотря в шоке то на Хараду, то на пришедших по его душу ублюдков.

Впрочем, Харада их не слышала.

У нее в голове царила настоящая какофония абсолютной тишины и тонкого мерзкого звука, похожего на писк. Один раз такое уже случалось, она помнила хорошо — в тот самый раз, когда она ввязался в очередную потасовку во времена бурной юности в «Союзе 109», и ей очень сильно заехали по виску. Отвратительное ощущение, не схожее ни с чем, и больше всего Хараде хотелось закрыть глаза и вырубиться, прямо как она и сделала тогда — но сейчас она не могла позволить себе подобного. С трудом удерживая глаза открытыми, она подняла мутный взгляд на продолжавшего нависать над ним темной тенью главу бешеной троицы. Тот выглядел мрачно. Где-то она его видела… Впрочем, таких, как он — на улице миллионы.

Ну конечно. Какая-то идиотка выскочила на него с пистолетом. Кто тут не будет злиться?

— Какого хера ты тут устроил? — севшим голосом вдруг пробормотал Котобуки. — Ты нахуя мне работника угробить пытаешься, сукин сын? Она-то тут при чем?

Странно, что он ее защищал. Может, от страха крышей тронулся.

Харада низко зарычала, когда рядом с ней раздался шаг. Третий нападавший, огромный бугай с обритой головой и суровым лицом, смотрел на нее с подозрением, после чего присел на корточки рядом. Котобуки так и застыл на месте рядом с остальными. Сам третий внимательно осматривал Хараду так, словно пытался что-то понять.

— Нет, — наконец нахмурившись, буркнул он. И кивком указал на продырявленный цветочный горшок и след на стене. — Промазал. Идиотка разбередила старую рану, я только слегка задел ее кулаком.

Котобуки выбежал из-за прилавка, но дальше не двинулся.

— Ты не… Что? Старая рана?

— Ну а что еще?

— Неги-сан! Что делать-то будем?

— Давайте застрелим ее! — завизжал тот, кому Харада прострелила ногу.

Неги смерил его взглядом, после чего провел рукой по лицу и, резко вскинув голову, философским тоном выронил:

— Жизнь подобна алмазам, ничто не сияет так ярко. Ее надо беречь. А не просирать в глупых попытках помочь падали.

Лицо Неги даже не дрогнуло, хотя, казалось, что сейчас он ухмыльнется мерзкой самодовольной улыбкой. Присев ближе на корточки прямо перед Харадой, он наклонился ниже, явно рассматривая ее повнимательней, чем до этого — оценивал, скорее всего — после чего слегка сузил глаза и сделал вывод. Слишком точный для какой-то мелкой пешки, какой он, по сути, и являлся.

Далеко пойдет.

— Ты — тот самый раннер? Который устроил взлом?

В ответ Харада лишь прорычала что-то неразборчивое, попытавшись встать — но резкий спазм в животе заставил ее мгновенно отказаться от этой идеи, а легкий тычок от Неги так и вовсе замереть на месте. Она быстро покосилась на замершего поодаль Котобуки, но тот не двигался с места, явно не зная, что сейчас делать.

Они были в проигрышной ситуации. Хороший финал для двух жуликов.

— Точно, она, — подумав, отчеканил Неги.

Он с кряхтением поднялся на ноги, но взгляда от Харады не отводил. Ей это не нравилось — он рассматривал ее слишком внимательно. Если он был из «Хорин», это могло закончиться очень плохо. Такарада и ее бывшие подчиненные помогли ей сбежать, и так просто обесценивать их подарок она была не намерена.

Но не в этом положении.

Это ее очень сильно злило. Даже больше, чем пытливый взгляд Неги. Такарада был хорошим парнем, и если бы не он, то она бы…

Думать об этом даже не хотелось. Внутри живота все сжалось.

— Погоди. Я знаю, кто ты, — отстраненным голосом проговорил Неги.

Двое его подчиненных так и замерли, явно в шоке, тогда как Котобуки выпучил глаза. Ну конечно. Она не стала рассказывать ему о том, кем работала раньше. Именно из-за этого.