Улыбка пастушки

* * *

Ведя машину к городу по пустынному шоссе, Влад вспоминал лицо этой маленькой Золушки, внезапно обернувшейся принцессой. Снежинки устремлялись к лобовому стеклу машины, и в последнее мгновение разлетались вверх, вниз, по сторонам, словно раскрывалась сердцевина белоснежного холодного цветка. Влад въезжал внутрь, и белые пунктирные лепестки, скользя, обтекали машину. Всё это было так похоже на сказку, что Влад не замечал того, что он улыбается.

…Он задержался гораздо дольше, чем рассчитывал. Встреча прошла более, чем удачно. О контракте, который должен был заключить Влад в конце января, мечтали многие конкурирующие фирмы. Однако он с удивлением понял, что вовсе не испытывает торжества от столь желанной победы. Он торопился вернуться, и чем ближе подъезжал к даче, тем больше волновался. Сегодня, на исходе этой волшебной ночи, было возможно всё. Правда, его Золушка не сбежала с боем курантов, и её волшебно красивое платье не превратилось вновь в уродливый комбинезон, но…кто знает… Вдруг его встретит туфелька, лежащая на ступеньке лестницы и пустая спальня?

Дом всё ещё был похож на улей, гудящий голосами, но этот гул был усталым, приглушённым. Было около пяти часов утра, пары постарше давно отправились спать на второй этаж, и за столом осталась молодёжь. Когда Влад вошёл, ища глазами Алёну, навстречу ему с улыбкой устремилась Рина.

— Владя, ну где же ты так долго? — укоризненно спросила она, и громко объявила. — Белый танец!

— Рина, солнце, не сейчас! — попробовал протестовать Влад, и даже немного рассердился. — Дай же мне раздеться!

— Не только дам, — улыбнулась женщина, берясь за пуговицы его куртки. — Но и помогу…

Влад махнул рукой и, стянув куртку, бросил её в кресло.

— Какой ты злой! — очаровательно надулась Рина, обнимая мужчину, и настойчиво пытаясь заставить Влада смотреть на себя. — Что ты всё время крутишься?

— Ты не знаешь, где Алёна? — спросил Влад.

— О-ча-ро-вательная девочка! — Рина качнулась, и со смехом вцепилась во Влада. — Послушай, кто она такая?

— Так ты не знаешь, где она? — спросил Влад, игнорируя любопытство женщины. Он отстранился, но освободиться от Рины было нелегко.

Когда кончилась музыка, Влад уже с трудом сдерживал тревогу и плохие предчувствия.

Он ринулся вверх по лестнице, готовя себя к самому худшему — к тому, что Алёна ушла, одна, посреди ночи. Конечно, её могли подбросить до города Павел или Андрей, они всегда уезжали раньше, но Влад помнил, как Алёна стеснялась выйти из машины, боясь, что её увидят в таком виде. Не поедет же она зимой в одном тоненьком платье, а показаться перед гостями Влада в комбинезоне у неё просто не хватило бы смелости. Распахивая дверь в комнату сестры, Влад готов был немедленно развернуться, и ехать искать её. Он шагнул вперёд, качнулся и остановился.

Она была здесь, и она спала. Алёна не решилась лечь в постель, и, наверное, долго сидела в кресле, поджав под себя ноги, пока дожидалась его. Влад тихо подошёл и присел перед девушкой на корточки, любуясь ею. Потом поднялся и осторожно просунул руку под её плечи и под колени Алёны.

Влад поднял её, и она, вздрогнув, открыла глаза.

— Я не хотел тебя разбудить, — виновато сказал мужчина.

Он держал её на руках, ощущая, какая она лёгкая и тёплая со сна, и от близости её тела с ним происходили вполне предсказуемые, смутившие его вещи. Ещё мгновение назад, когда он смотрел снизу вверх в её лицо, полуприкрытое упавшими волосами, Влад думал, что готов стеречь её сон до самого утра — просто сидеть рядом с ней и смотреть в это милое лицо с тенями длиннющих ресниц на щеках. Как оказалось, ему было этого мало. Влад выпустил её из рук, и Алёна смущённо поправила спустившуюся лямочку платья.

— Почему ты не легла на кровать? — спросил он. — Бельё чистое.

Девушка взглянула на него снизу вверх, и Влад улыбнулся. Она не исчезла, и это было здорово! Мужчина склонился, коснулся губами её губ, мгновенно теряя голову. Он готов был отшвырнуть в сторону телефон, так не вовремя тот зазвонил, но Алёна уже мягко, но настойчиво отстранилась.

— Ответьте, — негромко сказала она.

Влад с сожалением покачал головой, и было непонятно, к чему больше относилось его разочарование — к неуместному звонку, или к тому, что она до сих пор звала его на «вы». Он ещё успел подумать, как чудесно будет услышать её первое «ты», и что это непременно произойдёт после сегодняшней ночи, а потом услышал взволнованный голос отца и нахмурился.

— Да, понял, — коротко сказал он. — Куда её увезли? Я выезжаю.

Алёна серьёзно смотрела на него.

— Что случилось?

— У мамы сердечный приступ, — сказал Влад. — Алёнушка…я не знаю, когда приеду. Отец говорит, что это не инфаркт, но…

— Я сейчас соберусь, — кивнула Алёна.

— Нет, что ты, — смутился Влад. — Наоборот, оставайся. Гости скоро разъедутся. Выспишься, отдохнёшь.

— Я лучше поеду к себе, — сказала она так, что Влад сразу понял, что уговаривать её бесполезно. Да и не было у него времени на уговоры.

— Хорошо, — сказал он. — Я попрощаюсь с ребятами, а потом выведу тебя нашими потайными тропами.

Она слабо улыбнулась в ответ и кивнула.