Улыбка пастушки

* * *

Наверное, судьба благоволила к ним, и Владу второй раз удалось доставить свою Золушку до машины незамеченной. Выехав за ворота, он коротко взглянул на Алёну. Она снова была в своём ужасном комбинезоне, но — вот странно — больше не казалась ему смешной или нелепой. Ведь он уже знал, какая она на самом деле.

— Что ты будешь делать сегодня? — спросил Влад.

— Надо отдать деньги Марату, — сказала Алёна.

— Хорошо, — сказал Влад. — Пообещай, что ты отдашь их и уйдёшь от этого своего Рашида.

— Марата, — поправила Алёна.

— Какая разница, — сердито сказал Влад. — Разве это дело — зимой на морозе днями стоять? Что это за работа для девушки!

— Любой труд достоин уважения, — тихо и упрямо сказала Алёна.

Это его взбесило.

— Да, и бедным быть не стыдно, — хмыкнул он.

Конечно, и волнение за мать, и глубоко запрятанное разочарование оттого, что ему так и не суждено было сегодня провести с этой удивительной девушкой ночь, сыграли свою роль, но позже Влад не мог простить себе этих своих слов.

— Я, пожалуй, пойду, — сказала Алёна, и попыталась открыть дверцу.

— Куда? — изумился он, перехватывая её руку и блокируя двери.

— Выпустите меня! — возмущённо воскликнула девушка. — Я доберусь сама…как-нибудь!

— Вот именно…как-нибудь, — проворчал Влад. — Здесь же не город, машины ходят нечасто. Сиди. Я…молчу.

Через несколько секунд он искоса взглянул на неё и буркнул:

— Извини…

И вовсе не хотелось ему сейчас извиняться. От одной мысли о том, как встретит Алёну этот самый Марат, как будет лапать её, поздравляя с Новым годом, хотелось заругаться на эту бестолочь, а не просить прощения. Влад заставил себя перевести дыхание и вкрадчиво начал.

— Алёнушка…не сердись… Но это и правда не дело — зимой стоять у лотка. Тебе ведь ещё замуж выходить, детей рожать. Давай я найду тебе работу где-нибудь в офисе, в тепле. И получать будешь больше, и уставать меньше.

— И кто мне за это будет платить? — тихо спросила она.

Влад смутился, а потом разозлился. Он и вправду хотел пристроить её к себе. Но то, как Алёна поставила вопрос об оплате, заставило его вскипеть. Да чего он с неё возится! Любая бы на её месте с радостью приняла помощь, и без этого надрыва и намёков на поруганную честь!

— Хорошо, — едко сказал он. — Передавай привет этому…Ахмеду.

— Марату? — невозмутимо поправила Алёна. — Хорошо, передам, — и отвернулась к окну.

После этого они молчали всю оставшуюся дорогу. Но это было ещё не всё.

— Пожалуйста, остановите у метро, — вежливо попросила девушка, а когда он остановился, положила на колени Влада тысячную купюру. — Это за проезд.

От такого фокуса у Влада открылся рот, и намерение не выпускать её из машины, пока она не даст свой телефон и не скажет адрес, начисто вылетело у него из головы.

Он проводил её глазами, выругался и рванул с места. Нет, какова! Ничего, никуда она не денется! Место дислокации он знает, найти эту упрямицу не составит труда. Ну, переведут на другую точку — найдёт через Рашида…тьфу, Марата.

Влад немного успокоился и сбавил скорость. Не хватало ещё, чтобы его остановили гаишники, которые уже вышли на утренний новогодний промысел. Мужчина улыбнулся и покачал головой.

— Какова! — пробормотал он и окончательно развеселился, вспомнив, что Алёна заплатила ему его собственными деньгами.

Потом он взглянул на часы и нахмурился. Заботы первого дня нового года постепенно вытеснили из головы Влада мысли об этой нелепой ссоре. Скоро он уже думал только о предстоящей встрече с матерью. Общение с больной Елизаветой Сергеевной требовало максимальной концентрации внимания и недюжинной выдержки.