Старый Новый Бог

— Ты думаешь пара бандитов смогла бы покалечить вашего духа? Здесь дело в магии. Не той, что показывают странствующие охранники торгашей. Не-е-т, здесь в дело вступила настоящая магия, древня и кровожадная. Вы правда думаете, что все на этом закончиться? — Марос стал смотреть каждому из окруживших его людей в лицо, пока не нашёл самое испуганное, — Да, да, именно она. Та магия, которой пугают детишек по ночам сказками с костями, кровью и жертвоприношениями, — бандит широко улыбнулся, заметив застывший на лице человека страх, — сейчас маг которому помешали эти дурни уже наверняка прознал об этом и кружит вокруг деревни…

— Ты про мага, который носил это? — Мрачный Клинок бросил бывшему старосте чёрную робу, испачканную в крови.

Рот Мароса схлопнулся так сильно, что зубы клацнули. Желваки напряглись, а глаза, широко распахнутые, смотрели на потемневшее пятно вокруг дыры в ткани.

— Если ты ещё не понял, — сказал целитель, — они вырезали весь тот лагерь. Вместе со жрецом и алхимиком. Никто за тобой, старым псом, не придёт.

Вольный стоял рядом и видел, как меняется выражение лица старика. Страх и волнение начали уходить, уступив место злобе и агрессии. Он теперь жёстко скалился, не напоказ, как раньше, а по-настоящему, как зверь загнанный в угол. Стоящие вокруг него селяне напряглись. Ладонь Дитона уже сжимала нож на поясе.

Тогда тяжелые шаги, отдающие в землю, оповестили всех о приближении совуха. Крепкая лапа мягко отодвинула целителя в сторону и дух навис над уже почти рычащим Маросом. Злой вой совуха заглушил все звуки, издаваемые человеком. В них была не меньшая ярость и злость.

— Что ты рычишь скотина⁉ Ты думаешь я тебя боюсь⁉ В мире полно таких тварей как ты и рано или поздно всех вас…

Чья-та рука грубо закрыла ему рот, потянув вверх челюсть. Вторая легла на голову сверху. Поле зрения начало быстро смещаться в бок. Глаза Мароса расширились от ужаса, пришедшего с пониманием каким будет следующее движение рук у него на голове. Он и сам делал такое в молодости. Его собственные руки не успели ухватиться за вражеские — мир перед его глазами резко дернулся и потемнел.

Вольный толкнул на землю тело со свернутой шеей.

— Уберите пока дети не увидели, — сказал Тарас, а сам пошёл к лавке у ближайшего дома. В спину ему прилетел недовольный клёкот духа.

— Потом спасибо скажешь, — бросил ему игрок и медленно сел на лавку. Оперся спиной о спинку и закрыл глаза.

Дитон с парой других уже уносили тело с улицы. Они окружили Мароса довольно плотным строем, плюс дух перекрывал собой чуть ли не все пространство между домами, поэтому пока не все поняли, что староста уже мёртв.

Дух провожал взглядом группу, уносившую Мароса, а когда та скрылась с глаз, принялся жечь глазами сидящего на лавке игрока. Мрачный Клинок, уже сидевший рядом с учителем, заволновался. Тарас тоже чувствовал на себе недовольный взгляд духа, но как-то реагировать на него не собирался. Тот в любом случае ничего ему не сделает.

Так и случилось. Совух быстро остыл, а так как человек не обращал на него внимания, то интерес к тому угас окончательно. Он пошёл обратно в лес и, судя по тому как замельтешили жители, пригласил селян последовать за ним. Эта деревня уже давно не получала возможность собрать редких растений и ягод из рощи совуха. Теперь у них снова появилась такая возможность.

Хозяйка дома у которого сидел Тарас, чуть уменьшила скорость с которой шла и постаралась обойти его стороной. Выскочила из дома с корзиной и вместе с остальными отправилась за духом.

Садд появился минут через десять, когда удостоверился, что всё у деревенских в порядке, а тело Мароса отдадут Ламанс.

— Не стоило его убивать прямо здесь, — сразу сказал целитель.

— Его бы через пару секунд убил разозленный дух.

— И это было бы понятно. Он помогал медленно его убивать. Это можно понять, а то как убил его ты…

Тарас открыл один глаз, правый.

— Быстро и без боли? Без расплющенной головы и тела? Думаешь совух сделал бы все так же аккуратно? Взяли бы твои люди детей в лес после того его владелец разодрал бы человека в клочья?

Целитель открыл и закрыл рот. Он хотел упрекнуть бессмертного за такую показательную хладнокровность, а тот на самом деле сделал это специально. Садд уже хотел извиниться, но Тарас его перебил.

— Забыли. Нам бы отдохнуть где-нибудь, желательно чтобы можно было нормально лечь.

— У меня хватит места для обоих, идём.

Целитель отвёл их в свой дом. Его жилище было одним из самых больших в деревне. Оно и понятно. Садд был целителем и в плохие временя в его доме должно хватать место для больных, порой даже и из ближайших местечек. У него имелось несколько кроватей, чем набитых Тарас не интересовался, достаточно мягких, чтобы на них можно было отдохнуть.

Владелец дома дал им выпить какой-то сладковатой микстуры и покинул их после этого. Мрачный Клинок быстро заснул. В Дастриусе имелась возможность заснуть. Это был настоящий, полноценный сон. Проснуться можно было как всё ещё будучи в игре, так и уже в собственной кровати, в реальности.

Тарас спать не стал, просто лежал на кровати с закрытыми глазами. Последние сутки выдались очень бурными. Его тело прошло неплохую проверку. Сначала бой с духом, потом сражение в лагере, побег от мертвецов с пленником на спине ну и последующий путь до деревни. Мрачный Клинок тоже хорошо поработал.

Им нужен был такой отдых.

Звук открывающейся входной двери вернул его из потока неспешно идущих мыслей спустя несколько часов.

В их комнате показалась голова охотника. Его встретил один открытый глаз бессмертного. Дитон глянул на спящего на соседней кровати Мрачного Клинка, потом мотнул головой в сторону комнаты, где располагалась кухня. Тарас поднялся с кровати и пошёл за охотником. На кухне уже начинал раскладывать собранные в лесу растения Садд. Дитон принялся готовить и пока Тарас ждал, целитель вручил ему кружку ароматного чая. Вольный, как и всегда, сначала едва пригубил напиток и только спустя какое-то время начал понемногу пить.

— Вас побаиваются, — сказал охотник, помешивая суп, — до тех, кто постарше быстро дошло как кончил Марос.

— И правильно делают, — Вольный поймал слегка озабоченный взгляд целителя, — вам стоит опасаться всех бессмертных, которые сюда придут. Особенно тех, кто придет с «добрыми намерениями». Бессмертие сделало большинство из нас циничными и жестокими. Поэтому большего доверия будут достойны, самую малость, только те, кто открыто демонстрирует свой интерес. Запомните это и держите в голове, когда встречаете любого из нас, даже если они будут представляться моими знакомыми.

— А нам стоит таких ждать? — спросил Садд.

Тарас пожал плечами.

— Зависит от вас. Марос был отчасти прав. Кто бы не пытался убить вашего духа, он может вернуться. Не знаю кто это, поэтому не могу утверждать что, скажем так, мои знакомые будут сильнее, но они бессмертные. Это сделает убийство вашего духа слишком невыгодным. Да и я бы на вашем месте больше опасался других бессмертных. Поверьте мне, для большей их части ни имперские законы, ни законы морали не работают. Если людей они вряд ли тронут, то насчет духа такого я сказать не могу совсем.

Целитель с охотником переглянулись.

— Только учтите, за спасибо эти люди ничего делать не станут. Лидер знакомой мне группы достаточно дальновидный человек, чтобы не вцепиться в сиюминутную выгоду от убийства вашего духа. Может быть даже с проклятьем что-нибудь придумает, чтобы расширить его рощу. НО, повторюсь, не за просто так.

— Мы ведь вас так и не поблагодарили…

Тарас махнул рукой.

— Это не намёк если ты об этом подумал. В лагере мы нашли более чем достаточно, чтобы не быть обиженными. Если хотите нас отблагодарить, то постарайтесь срастить Мрачному Клинку руку до завтрашней ночи.

— Уходите? — спросил охотник.

— Пока не знаю, но надолго задерживать мы в любом случае не станем. Ах да, — Тарас повернулся к целителю, — я вынес добрую половину запасов алхимика, но в лучшем случае могу определить пятую их часть. Поможешь с этим?

— Конечно. Показывай.

— Обязательно, — сказал Тарас и указал на котелок рядом с охотником, — но только после того как поедим.