Старый Новый Бог

Глава 72

Вольный оказался первым, кто пересек каменное крошево, оставшееся на месте монументальных врат. Бессмертные сорвались вперед, как только поднявшееся над обломками облако пыли окончательно унес созданный магами ветер. Игроки должны стать первыми, кто столкнется с врагом в новом раунде схватки.

Только вот никакого врага за воротами они не увидели.

Узкий проход сразу за воротами ширился и вел к лабиринту крытых дорожек, проложенных между небольшими площадками, где члены монастыря могли медитировать и молиться. Диссонанс между ожиданием — ордой бешеных культистов — и реальностью — полным отсутствием врага — заставил бессмертных ненадолго замедлиться.

Только Тарас не сбавил шага и бежал во весь опор через открытые площадки, мимо крошечных построек, узлов, соединяющих собой виляющие дорожки. Бессмертные тоже не стали сильно сбавлять темп, спешили и продвигались вперед, оставляя небольшие группы вскрывать забаррикадированные здания.

Виталий Павлович шёл в первых рядах и видел, как далеко вперед оторвался Тарас. Парень уже скрылся за небольшими воротами, ведущим непосредственно к храмовым постройкам, когда бессмертным наконец удалось вскрыть первую запертую дверь.

Оглушительный вой перебил шум маленькой армии, прорвавшейся за врата, а вслед за ним послышались истошные крики умирающих игроков. Со всех построек, из подземных ходов и скрытых лазов стали выбираться враги.

Уже не культисты.

Весь авангард бессмертных остановился, увидев с какими чудищами им предстоит биться. Одна тварь была столь же отлична от соседней, как та отличалась от бегущей следом за ней. Бессмертные успели пройти достаточно далеко чтобы оставить позади несколько скрытых ходов, поэтому там уже началось кровопролитие. Передние же части готовились встретить тварей, что покинули свои укрытия впереди.

— Щиты вперёд! Щиты вперёд! — прокричал кто-то из командиров игроков.

Весь авангард выстроил впереди игроков со щитами. Маги и стрелки начали стрельбу, не дожидаясь чьей-либо команды. Разрозненные атаки не могли оказать эффекта полноценного подготовленного залпа. Варяг видел лишь как отдельные твари замедляются или спотыкаются и падают, проглоченные напирающей волной врагов. Общая же масса добралась до игроков целой.

Старику достался не столь экзотичный противник, по меркам всей бегущей на них братии. Варяг выставил вперед щит, готовясь принять удар бегущего на него трупа. Ниже локтей у того торчали толстые, мощные клинки, будто спрессованные из нескольких деталей непонятной формы. В этих клинках были выбоины, трещины и пустоты и, как подозревал Виталий Павлович, все эти вещи нисколько не умаляли их прочности. Однолезвийный клинок ударился в круглый щит и быстро начал проходить через него насквозь. Варяг успел приподнять щит, отводя направленное в голову остриё в сторону, и тут же дернул его вниз, принимая удар второй руки.

Обе конечности противника застряли у него в щите, и Варяг моментально нанес удар мечом, целясь врагу в грудь. Почерневшая ороговевшая плоть, исчерченная письменами и магическими фигурами, едва поддалась силе удара игрока. Меч вошел на четверть длинны и остановился, наткнувшись на нечто твёрдое.

Виталий Павлович посмотрел на лицо твари, пытаясь понять, насколько сильное ранение ей нанёс. Когда-то это был эльф, или кто-то с примесью эльфийской крови, о чем говорили вытянутые уши. Волосы были собраны в несколько коротких кос, забранных назад. Вся остальная часть лица, по которой можно было определить чувствует тварь боль или нет, просто отсутствовала. Старик смотрел на голый череп, лишенный кожи и мышц. В пустых глазницах горел огонь безумной жажды кровопролития, а торчащие из нижней челюсти клыки давали понять, что тварь вполне способна утолить свой голод всем, до чего доберутся её зубы.

Варяг что было сил отбросил в сторону свой щит с застрявшими в нём клинками-конечностями, обеими руками ухватился за рукоять меча, вынул из раны и едва изменив направление удара, ткнул им снова. Лезвие прошило шею насквозь. Он сразу дернул его обратно, чтобы убрать для крови преграду в виде лезвия.

Привычного в такой ситуации потока крови, хлынувшего из раны, не было. Старик увидел лишь небольшой ручеек черной тягучей, похожей на смолу, субстанции. Тварь в этот момент развела руки в стороны и разорвала щит на три части, освободив своё главное оружие. Оба клинка тут же пошли в ход. Быстрые, размашистые удары не оставляли никакого просвета для контратаки и имели широкий радиус. От тычка — выставленной вперед конечности при рывке — Виталий Павлович смог увернуть только чудом.

Старик и сам не заметил, как оказался отодвинут от передней линии, если таковая ещё существовала. Твари в некоторых местах быстро пробились через передние ряды игроков и теперь все смешалось. Беспорядочный бой шёл повсюду.

Очередной выпад Варяг с трудом отвел в сторону и тут же шагнул вперед, напирая плечом. Толчок вышел ощутимым. Мечерукий монстр упал на спину. Старик успел поставить ноги шире, правая рука с топором поднялась вверх в мощном замахе. Мана от центра груди потекла по каналам в руку, собирая энергию из открытых узлов.

— Ва’ту каэм’вэр!

Лезвие топора покрылось голубым сиянием. Ладонь и предплечье тут же окатило морозной прохладой. Варяг вложил в удар всю силу, опустив топор вниз монстру на череп.

Налитое [Морозным Ударом] оружие остановилось вместе с рукой. Чужая ладонь обхватила его предплечье. Только сейчас Варяг обратил внимание на ноги своего противника со ступнями напоминающие по строению человеческие ладони.

Одна из рук-лезвий взметнулась вверх, ему в живот, когда над ней пролетел небольшой крюк, рванувший назад вместе с лезвием. С непривычно диким для самого себя криком рядом появился Мрачный Клинок. Парень держал в руках шестопер с длинной ручкой, зарядил им как битой твари по голове. Лишенное кожи лицо дернулось в сторону, правая глазница растрескалась, огонь внутри на секунду погас, а хватка ослабла. Варяг сразу же отбросил в сторону держащую его руку ногу и повторил удар. На этот раз удачно.

Лезвие топора вошло в череп, промеж глаз. Обескровленное тело дёрнулось, голова покрылась инеем и замерла, испустив из глазниц алые струйки питавшей тело магии.

— Да мы спасли тебе жизнь, старик! — крикнул Крюк, подтягивая цепь назад.

Парень не успел даже дернуться от испуга, когда «спасенный» бросился на него и повалил на землю. Меньше чем через удар сердца Крюк ощутил над головой что-то очень тяжелое, пролетевшее мимо. Игрок мотнул головой чтобы увидеть на протоптанную рогатой нежитью тропу через поле боя.

— Квиты! — сказал Варяг и быстро поднялся сам, а затем помог встать игроку Дружины.

Старик быстро огляделся. Впереди в воздухе мелькнул наконечник странного оружия, уже очень хорошо ему знакомого. Варяг быстро направился в ту сторону. По пути они успели помочь одному из Дружинников, на которого насела какая-то четырёхрукая бестия, уже державшая в одной из своих лап голову предыдущей жертвы. Далее Крюка едва не располовинил случайным ударом воин-нежить с присоединенным вместо руки гигантским клинком. И зарубив втроём вставшую на пути мелкую, тараканообразную тварь, они добрались до цели.

Вокруг Лесника и его противника образовалось маленькое кольцо свободного пространства. У ветерана в руках было его длинное древковое оружие, у врага — два клинка с волнистыми, пилообразными лезвиями. Насаженные на рукояти из костей клинки были длинной больше полутора метров. Красные разводы на металле показывали, что оружие уже успело вкусить крови бессмертных.

Они подоспели как раз, когда противники сошлись в очередной серии ударов, выпадов и уворотов. Крюк ждать не стал. Метнул своё оружие вперед и, как только понял, что зацепит нежить за одну из металлических пластин в груди, потянул крюк назад. Ощутимое поначалу сопротивление резко оборвалось: пластина просто отделилась от тела вместе с обрывками мертвенно-желтого цвета.

Тварь оттеснила Лесника быстрой парой широких ударов и развернулась, как только оказалась с ним на максимальном расстоянии. Он добрался до Крюка одним гигантским прыжком и внезапно уже Крюк оказался под ударом. Дружинник поднырнул под первый удар, укатился от второго и был бы прикончен третьим, если бы его с трудом не отвел в сторону Варяг. Меч без острия оставил в каменном покрытии здоровенную выбоину.

Мрачный Клинок оказался позади и взмахнул шестопером. Навершие булавы ударилось о лезвие выставленного широкой стороной клинка. Тот едва коснулся головы нежити, смещенный под силой удара. Поездка на точку возрождения, обеспеченная последующим резким выпадом с разворота, оказалось отсрочена Лесником. Наконечник его оружия подбил меч вверх, и парень успел пригнуться.

Нежить дернула локтем назад — просунутое под кожей металлический осколок прошёлся собравшемуся атаковать Крюку по лицу. Весь труп был утыкан этими осколками и кусками металла. Одни были явно вбиты прямо в тело, другие как будто просто просунуты под сгнившую, покрытую дырами кожу, а третьи были закреплены сразу двумя способами. Такой вот колючий доспех не давал подойти к монстру вплотную, где своими длинными мечами ему было бы не удобно резать на части своих жертв.

Четыре игрока так и кружили коршунами вокруг безумного монстра пока к ним не подоспела помощь. Вуду показался внезапно. Монстр успел среагировать: два безумных удара быстро обрушились на нового соперника, впрочем, тот принял их на щит, ударом которого и сбил нежить с ног. Африканец прижал врага щитом к земле, навалившись всем телом тому на грудь, пока остальные делали своё дело, в попытках расколоть твари череп. Густая корона из обрывков металла, что усеивала череп чудовища сильно этому препятствовала. Рубящее и режущее оружие не могло нанести хороший удар. Ту-то вновь заблистал трофейный шестопёр Мрачного Клинка. Ему не нужно было прорезать метал. Он просто крошил врагу череп.

Во время боя Женя быстро понял, что раны от кинжалов и его короткого меча не наносят должного эффекта воинам культистов. Выданный кем-то штурмовой нож он потерял в первой же схватке в предместьях, зато там он раздобыл эту штуку.

[ Закаленная в крови булава убийцы]

[ Ранг: необычный]

[ Уровень: 27]

[ Прочность: 20]

[ Вес: 2.5 кг]

[ Состояние: 87100]

[ Описание способностей: Это оружие было закалено с помощью кровавой магии культа Инарокса. Нанося смертельный удар оружие частично восстанавливает своё первоначальное состояние.]

Удар булавы промял металлические пластины на голове монстра. Голова дернулась в сторону и быстро повернулась обратно. Горящее пламя кровожадности теперь было обращено к Мрачному Клинку. Нежить-воин напряг все ещё держащие оружие руки. Вуду, несмотря на свои габариты и положение, оказался отодвинут наверх и теперь его щит упирался в согнутые в локтях руки врага. Следующим движением тварь сбросила с себя игрока Ордена и одним прыжком оказалась на ногах.